جماعات ضغط المرافق المتعثرة بشأن الموعد النهائي لتمديد جزء من الديون حتى مارس 2028
طلبت شركة Thames Water من دائنيها مزيدًا من الوقت لسداد ديون بمليارات الجنيهات الاسترلينية، في الوقت الذي تسعى فيه شركة المياه للحفاظ على نفسها واقفة على قدميها.
قالت أكبر شركة مياه في المملكة المتحدة إنها اقترحت صفقة "مؤقتة" يتم بموجبها تمديد الموعد النهائي لسداد جزء غير محدد من الدين البالغ 20 مليار جنيه استرليني في ميزانيتها العمومية من عام 2027 إلى مارس 2028.
وكانت الشركة، التي تخدم 16 مليون عميل في جميع أنحاء لندن ووادي التايمز، على حافة الانهيار لعدة سنوات بعد أن أصبحت غارقة في الديون. وانسحب مساهموها في عام 2024، الأمر الذي ترك الشركة في الواقع تحت سيطرة دائنيها، الذين يعملون على التوصل إلى صفقة لتجنب الإفلاس.
أعطى الدائنون شركة تيمز ووتر شريان حياة منفصل بقيمة 3 مليارات جنيه استرليني في فبراير من العام الماضي لمحاولة رؤيتها من خلال المفاوضات حول صفقة لخفض ديونها وضخ المزيد من الأموال. الدائنون، الذين يطلق عليهم مجتمعين لندن آند أمب؛ وتقود شركة Valley Water مجموعة من صناديق التحوط الأمريكية، بما في ذلك Elliott Management وSilver Point Capital، ومستثمرون مؤسسيون، بما في ذلك BlackRock وM&G.
في الشهر الماضي، طلبت شركة Thames Water من الدائنين قرضًا طارئًا إضافيًا بقيمة 2.4 مليار جنيه إسترليني، حيث حذرت من أنها لن تكون قادرة على التوصل إلى اتفاق طويل الأجل لتسوية ديونها قبل نفاد النقد بحلول "نهاية عام 2026 أو بداية عام 2027". وقالت الشركة يوم الاثنين إنها بدأت عملية جمع أول 600 مليون جنيه إسترليني من هذا التمويل.
ويواجه رئيس الوزراء، آندي بورنهام، قراراً بشأن ما إذا كان سيسمح بصفقة استحواذ من قبل دائني شركة المياه، والتي قد تنطوي على شطب الغرامات وتقليل الالتزامات البيئية للشركة. وهو يدرس أيضًا ما إذا كان سيتم تأميم شركة Thames Water أو الموافقة على شكل آخر من أشكال سيطرة الدولة.
وقال سياسيون من حزب العمال ونشطاء بيئيون إنه يتعين على بورهام بدلاً من ذلك وضع شركة تيمز ووتر تحت إدارة خاصة، وهو شكل من أشكال السيطرة الحكومية المؤقتة أثناء البحث عن مشتر جديد.
يوم الاثنين، دعا الديمقراطيون الليبراليون بورنهام إلى إخبار البرلمان بما يفعله لإصلاح صناعة المياه إذا لم ينشر خطة كاملة بحلول نهاية العام.
وقال المتحدث باسم البيئة في الحزب، تيم فارون، إن بورنهام "تحدث عن المياه في خطابه في المؤتمر في وقت سابق من هذا العام، لكن الخطابات لا توقف الصرف الصحي، ولا يمكن للأسر التي تدفع كل الفواتير المرتفعة الانتظار لسنوات حتى تبدأ خطة مدتها 10 سنوات".
وأعلنت هيئة تنظيم الصناعة، أوفوات، مؤخرا أن شركات المياه يمكنها زيادة التعريفات السنوية بمقدار 3.4 مليار جنيه إسترليني إضافية، بالإضافة إلى متوسط الارتفاع المتفق عليه بنسبة 36٪ على مدى خمس سنوات حتى عام 2030. وترتفع فواتير العملاء لدفع تكاليف الاستثمارات التي طال انتظارها لإصلاح الأنابيب المتسربة وأعمال المعالجة، فضلا عن الأصول الجديدة، مثل الخزانات.
