إن التزام آندي بورنهام بالحوار المنظم مع حكومات منطقة البحر الكاريبي يشكل خطوة إلى الأمام، ولكن هذه الحكومات تحتاج إلى ما هو أكثر من مجرد الكلمات
كان هناك خطر، في الفترة التي سبقت اجتماع رؤساء حكومات الكومنولث (Chogm) هذا الأسبوع، من احتمال خروج المناقشات المهمة عن مسارها بسبب رفض حكومة المملكة المتحدة الاعتذار عن العبودية وتجارة الرقيق، بالإضافة إلى رفضها المستمر للدعوات المطالبة بالتعويضات المالية. وبالنسبة للحكومات الكاريبية والناشطين الذين يدفعون من أجل اتخاذ هذه الخطوات، فإن انعقاد الاجتماع الذي يعقد كل عامين في أنتيغوا وبربودا كان بمثابة فرصة حيوية للضغط على قضيتهم ورفع مستوى الوعي بالتحديات التي يواجهونها.
تم كسر هذا الجمود عندما كتب آندي بورنهام في صحيفة الغارديان في عطلة نهاية الأسبوع عن "حزنه وندمه على آلام ومعاناة ملايين عديدة من الناس"، وتعهد بالاستماع إلى الدعوات المطالبة باعتذار رسمي كجزء من حوار منظم. وفي حين كرر موقف حكومة المملكة المتحدة المتمثل في عدم تقديم التعويضات المالية، فقد أشار أيضًا إلى الاستعداد لمناقشة المساعدات والاستثمار وإعادة هيكلة الديون. لم يعتذر الملك تشارلز عندما خاطب تشوغم يوم الثلاثاء، لكن عملية المصالحة والإصلاح الضرورية للغاية قد بدأت أخيرًا.
وأشارت ميا موتلي، رئيسة وزراء بربادوس، إلى استمرار الخلاف حول مسألة التعويضات. وقال فيليب جيه بيير، رئيس المجموعة الكاريبية، إن "الاعتذار دون إصلاح غير مكتمل". ورغم أن الحملة الجديدة بشأن الديون التي وعد بها برنهام موضع ترحيب، إلا أنها تأخرت بشكل مخز. ولم يحقق مؤتمر الأمم المتحدة لتمويل التنمية العام الماضي الإنجاز المأمول، وعارضت المملكة المتحدة مقترحات بشأن عملية جديدة لمعالجة أزمة الديون المتفاقمة. إن سياق التهديدات المناخية المتزايدة والوعود الكاذبة بتمويل المناخ لدعم التحول بعيداً عن الوقود الأحفوري لا يؤدي إلا إلى تعزيز حالة بلدان منطقة البحر الكاريبي.
وكان إعلان برنهام عن مشاركة جوردون براون في مفاوضات الديون علامة واعدة، لكن حتى الآن لا توجد خطة مفصلة. الصعوبات هائلة. فقد أدت أقساط الفائدة المرتفعة إلى تقويض التأثيرات المفيدة المترتبة على الإعفاء المبكر من الديون، حيث أدت التكاليف غير المسبوقة إلى حصار البلدان الفقيرة في حلقة حيث لا تستطيع تحمل تكاليف الاستثمار في الصحة والتعليم والطاقة المتجددة التي تحتاج إليها بشدة. على الرغم من أن مشاكل المساعدات تعود إلى عقود مضت، إلا أن قرار إدارة ترامب بوقف تمويل الوكالة الأمريكية للتنمية الدولية كان بمثابة نكسة هائلة. من المخيب للآمال أنه لا توجد علامة على أن برنهام سوف يتراجع عن تخفيضات الإنفاق على المساعدات في المملكة المتحدة، والتي أضرت بشدة بدول الكومنولث ومشاريع حماية الطبيعة.
يواصل المؤرخون الكشف عن معلومات جديدة حول تورط بريطانيا في العبودية؛ على سبيل المثال، أطلق ويليام بيتيجرو مؤخرًا على الملك جيمس الثاني لقب "أهم تاجر عبيد إنجليزي في القرن السابع عشر". ولكن في حين أثرى المستعبدون والمستثمرون والمتاجرون أنفسهم، وقدموا التمويل الأولي للثورة الصناعية، فقد تُركت منطقة البحر الكاريبي فقيرة بسبب النظام القاسي الذي بناه المستعمرون. والآن، تتزامن المطالبة بالاعتراف بهذا الإرث على النحو اللائق مع أزمة المناخ، التي تتعرض لها جزر الكاريبي بشكل كبير من خلال تعرضها للأعاصير.
وقد أدرك الملك تشارلز هذا الأمر عندما تحدث عن "الظلم المروع" الذي يفرضه العبودية و"الواقع الكارثي" للتأثيرات الناجمة عن الانحباس الحراري العالمي. لكن يقع على عاتق السيد بورنهام متابعة التصريحات التي صدرت في الأيام الأخيرة. إن الحوار المنظم خطوة تستحق اتخاذها، ولكن من حق بلدان الكاريبي أن تتوقع الأفعال فضلاً عن الأقوال.
هل لديك رأي في القضايا المطروحة في هذا المقال؟ إذا كنت ترغب في إرسال رد يصل إلى 300 كلمة عبر البريد الإلكتروني للنظر في نشره في قسم الرسائل لدينا، يرجى النقر هنا.
