يجب الاستماع إلى الإصدار الأخير من برنامج التفكير الراديكالي، البودكاست الجديد لصحيفة الغارديان، في وزارة الخزانة التي لا تزال تخنقها المعتقدات التقليدية التي عفا عليها الزمن.
ومع تعاقب رؤساء الوزراء ورحيلهم بسرعة مذهلة في السنوات الأخيرة، أصبح البحث عن النمو الاقتصادي بعيد المنال هو الشغل الشاغل للطبقة السياسية البريطانية. في الفترة التي سبقت الانتخابات العامة لعام 2024، أعلن السير كير ستارمر أن "النمو يجب أن يصبح هاجس حزب العمال"، نظرا للقيود المالية التي ستخضع لها أي حكومة جديدة. لقد تم التوضيح أن حجم العرض التقدمي الذي يقدمه حزب العمال سوف يرتبط بشكل سري بقدرته على توليد زيادة كبيرة في الناتج المحلي الإجمالي.
وكان "النمو في كل رمز بريدي" أيضاً الشعار المبكر لحكومة آندي بورنهام. لقد وصل رئيس الوزراء إلى السلطة جزئياً من خلال الترشح لسجل مانشستر الكبرى باعتبارها المدينة الأسرع نمواً في المملكة المتحدة عندما كان رئيساً للبلدية. في ترديد لنهج ستارمر، قال مستشار برنهام، جون هيلي، أمام مؤتمر حزب العمال في أيلول (سبتمبر): "بدون نمو، لا توجد ديمقراطية اجتماعية".
ولكن كما يقترح الاقتصاديان كاريل ويليامز وسوخديف جوهال في الإصدار الأخير من برنامج التفكير الراديكالي الجديد الذي تنشره صحيفة الغارديان، فإن هذا الربط معيب وغير مفيد سياسيا. وهم يزعمون أنه في بيئة جيوسياسية متغيرة، من المرجح أن تكون فكرة إمكانية استعادة مستويات النمو السابقة مجرد وهم. وعلى نفس القدر من الأهمية ــ كما يوضح التناقض بين وسط مدينة مانشستر المزدهر والبلدات التي تعاني من ضغوط شديدة مثل أولدهام وويجان ــ فإن معدلات النمو الأفضل لن تحل المشاكل الراسخة المرتبطة بالقدرة على تحمل التكاليف في أماكن من غير المرجح أن تصبح مراكز للتصنيع المتقدم أو الخدمات المالية.
ومع ذلك فإن أياً من هذه التأكيدات لا يعني ضرورة استبعاد سياسة المساواة الطموحة. يقول البروفيسور ويليامز: "نحن بحاجة إلى أن نقول: ’كيف تعمل الأماكن ذات الدخل المنخفض؟‘". "ما الذي يتعين علينا القيام به لجعلهم يعملون بشكل أفضل؟" أو كما يقول البروفيسور جوهال: "ما هي الأساسيات، الضروريات التي نحتاجها... لكي يتمتع الناس بحياة حضارية كريمة؟" وعلى المستوى الأساسي، فإن اتباع نهج مالي أكثر طموحاً في إعادة التوزيع من الممكن أن يؤدي إلى خفض الفواتير على الفئات الأقل ثراء. وعلى نطاق أوسع، فإن تحويل الموارد إلى اللبنات الأساسية لكل مجتمع محلي ــ النقل والمرافق وشبكات الرعاية وغير ذلك من البنية الأساسية الاجتماعية والمادية ــ من الممكن أن يحسن الحياة اليومية من خلال استعادة السيطرة الجماعية على المنافع العامة.
إن الخطوة المميزة التي اتخذها السيد بورنهام كرئيس للبلدية - قرار إعادة حافلات مانشستر الكبرى تحت السيطرة العامة وتحديد الأسعار القصوى - تشير إلى وجود أجندة مشتركة هنا. لكن رئيس الوزراء بعث برسائل متضاربة عندما يتعلق الأمر بـ "المانشيسترية" - الاستراتيجية الاقتصادية القائمة على المكان والتي يرغب في تصديرها إلى الأمة. ومع خضوع دور الإمارات العربية المتحدة في التنمية الحديثة للمدينة للتدقيق، فإن نسخة برنهام من "الاشتراكية الصديقة للأعمال" هي فلسفة سياسية بحاجة إلى تعريف أكبر. ويجب أن يتضمن نقل السلطة توجيه السلطة المحلية إلى الأسفل وإلى الخارج، بدلاً من أن تصل إلى أعلى نحو مستثمرين على شاكلة أبو ظبي في السعي العشوائي لتحقيق النمو.
التركيز بشكل أكبر على الاقتصاد "التأسيسي" الذي وصفه البروفيسور ويليامز والبروفيسور جوهال يمكن أن يساعد في هذا المشروع. كان أحد آخر أعمال السيد بورنهام كرئيس للبلدية هو التوقيع على مؤسسة تطوير بلدية لمدينة ميدلتون، بالقرب من مانشستر. ويتم صياغة جدول أعمالها من قبل السكان وأصحاب الأعمال المحليين، مع التطلع إلى إمكانية "تجديد أسلاك" الشبكات الاقتصادية المحلية وإعادة تشكيل وتحسين توفير الضروريات اليومية. ونظراً للدعم المناسب من وستمنستر، فإن الديمقراطيين الاشتراكيين لا يحتاجون إلى انتظار النمو قبل أن يتمكنوا من البدء في تحسين حياتهم.
هل لديك رأي في القضايا المطروحة في هذا المقال؟ إذا كنت ترغب في إرسال رد يصل إلى 300 كلمة عبر البريد الإلكتروني للنظر في نشره في قسم الرسائل لدينا، يرجى النقر هنا.
