واستبعد آندي بورنهام التعويضات لكنه منفتح على تقديم اعتذار رسمي
قال زعماء الكومنولث في أنتيغوا إن المملكة المتحدة وقعت على محادثات "منظمة ومحددة زمنيا وشاملة وحسنة النية" تتناول "الأضرار التاريخية" لتجارة الرقيق عبر المحيط الأطلسي.
إن الاستنتاجات الرسمية التي تمثل نهاية اجتماع رؤساء حكومات الكومنولث، والمعروفة باسم البيان، هي النص المشترك الذي يحدد ما تم الاتفاق عليه.
تتضمن الوثيقة الخارجية المكونة من 18 صفحة فقرة "يرحب فيها الزعماء بموافقة حكومة المملكة المتحدة على الدخول في حوار منظم ومحدد زمنيا وشامل وحسن النية مع الأطراف المتضررة لمعالجة الاتجار عبر المحيط الأطلسي بالعبيد الأفارقة وأضراره التاريخية".
يأتي ذلك بعد أن فتح رئيس الوزراء آندي بورنهام الباب أمام تقديم اعتذار رسمي نيابة عن المملكة المتحدة عن دورها في تجارة الرقيق، مع استبعاد احتمال التعويضات.
وقال مسؤولون إنه سيتم الاتفاق على الإطار الزمني للمحادثات في وقت لاحق، على الرغم من أن وزير الخارجية إد ميليباند أشار إلى أنه من المرجح أن تنتهي في غضون عام تقريبًا.
وردا على سؤال عما إذا كانت الحكومة قد تصل إلى حد تقديم اعتذار رسمي بحلول الوقت الذي تستضيف فيه قمة زعماء مجموعة العشرين في مانشستر في نوفمبر المقبل، قال ميليباند لقناة بي بي سي الإخبارية الخارجية: "بشكل عام، نعم".
تم التوقيع على البيان بعد اجتماع رؤساء حكومات الكومنولث في أنتيغوا وبربودا.
إن الأساس المنطقي بين الدبلوماسيين البريطانيين في الالتزام بالعملية هو تقديم الطمأنينة وتنمية الثقة، في حين يرون أن لها نقطة نهاية، حتى لو لم يتم تأكيد موعد ذلك بعد.
وقالت المصادر إنه سيتم تحديد ذلك في "الحوار المنظم" الذي تعد به المملكة المتحدة مع الدول التي طالبت منذ فترة طويلة بمعالجة الألم والإرث الدائم لتجارة الرقيق، كما يرونها، بشكل صحيح.
وقال بورنهام إن "نهجه الجديد مع الكومنولث" لقي "استقبالا حسنا" في القمة.
وقال إنه "كان الاجتماع الأكثر نجاحا للكومنولث في الآونة الأخيرة"، مضيفا أن "كلمات الملك كان لها صدى قوي هنا ونحن سعداء حقا بالطريقة التي سارت بها الأمور".
وقال الملك تشارلز الثالث، متحدثًا بصفته رئيس الكومنولث، للاجتماع: "إن التجارة عبر المحيط الأطلسي في العبيد لا تزال تلقي بظلالها على هذه الجزر وغيرها من أعضاء الكومنولث.
"كما قلت من قبل، فإن هذا الفصل المخزي من التاريخ هو الذي يملأ قلبي بالرعب وروحي بالحزن الشخصي العميق."
