يحفظ

كانت ريتو بانت تتأكد دائمًا من أن زوجها ضابط البحرية التجارية أخبرها بأمرين قبل مغادرته في مهمة.

يقول ريتو، المقيم في ولاية أوتاراخاند شمال الهند: "كنت أسجل دائمًا التفاصيل واسم سفينته وتفاصيل الاتصال به في حالات الطوارئ في حالة حدوث أزمة".

وهذا ما فعلته في 25 أبريل/نيسان، عندما غادر زوجها أجاي ميناء باراديب في ولاية أوديشا على متن ناقلة النفط الخام إم تي سميرتوس. كان زوجها بحارًا لمدة 18 عامًا، ويقضي ستة أو سبعة أشهر سنويًا في البحر. لكن التهديدات المتزايدة التي يتعرض لها البحارة - وسط الحروب في الشرق الأوسط وبين روسيا وأوكرانيا، ومن القراصنة الذين يتجولون في أعالي البحار - زادت من مخاوفها في السنوات الأخيرة.

ومع ذلك، علمت في منتصف يونيو/حزيران من خلال منشور على وسائل التواصل الاجتماعي أنه تم الاستيلاء على السفينة. ليس من قبل القراصنة، بل من قبل القوات المسلحة البريطانية، لأن السفينة إم تي سميرتوس تخضع لعقوبات غربية بزعم أنها تعمل كجزء من أسطول الظل الروسي، وهو شبكة من السفن التي تساعد موسكو على التهرب من القيود الاقتصادية الأمريكية والأوروبية لمواصلة بيع النفط والغاز، وسط الحرب على أوكرانيا.

ويواجه أجاي بانت الآن اتهامات بانتهاك عقوبات المملكة المتحدة ضد روسيا من خلال الاستيلاء على السفينة. إنها المرة الأولى المعروفة التي تُبقي فيها دولة أوروبية قبطان سفينة قيد الاعتقال على مثل هذه الأسباب، ويمكن أن تشكل سابقة مثيرة للقلق، كما يقول المحامون والمجموعات المدافعة عن حقوق البحارة. وقال توني باتن، ممثل المملكة المتحدة في الاتحاد الدولي لعمال النقل (ITF)، وهي منظمة تعمل من أجل حقوق البحارة: "هذه حالة فريدة من نوعها".

كما استولت دول أوروبية أخرى على السفن التي تتهمها بانتهاك العقوبات المفروضة على روسيا، ولكن في حين أنها احتفظت بالسفن، فقد سمحت للبحارة حتى الآن بالرحيل. وفي مارس/آذار من هذا العام، تمت محاكمة قبطان أسطول الظل الروسي غيابياً من قبل محكمة فرنسية. وفي قضية أخرى من فنلندا، أسقطت محكمة التهم الموجهة إلى قبطان ناقلة نفط روسية متهم بإتلاف الكابلات البحرية في بحر البلطيق بسبب عدم الاختصاص القضائي. وفي حالات أخرى، قامت الدول الأوروبية بإطلاق سراح البحارة التجاريين وفرض غرامات عليهم.

وعلى النقيض من ذلك، يواجه أجاي عقوبة السجن لمدة تصل إلى 10 سنوات في حالة إدانته.

كما سلطت القضية الضوء على التوتر المتزايد بين حركة المرور البحرية عبر المياه الدولية - لم تكن سميرتوس في المياه الإقليمية البريطانية عندما تم الاستيلاء عليها - وبين تنفيذ الدول للعقوبات التي لم توافق عليها الأمم المتحدة.

"وضع البحر كان سيئا للغاية"

كانت البحار المفتوحة دائمًا خطيرة، لكن المخاطر تصاعدت حيث حولت الحروب والقرصنة السفن وأطقمها إلى أهداف نشطة للجيوش والمرتزقة على حد سواء.

وقُتل ما لا يقل عن 24 بحاراً في مضيق هرمز منذ أن شنت الولايات المتحدة وإسرائيل حربهما على إيران في فبراير/شباط الماضي. وتعرضت أكثر من 120 سفينة تجارية وناقلة للهجوم خلال هذه الفترة في الممر المائي الذي كان ينقل خمس إمدادات الطاقة في العالم قبل بدء الحرب.

بل إن عدد القتلى في البحر الأسود أكثر قتامة: فقد قُتل ما لا يقل عن 40 بحاراً في أكثر من 570 هجوماً على السفن هناك. وعادت القرصنة قبالة سواحل الصومال إلى الظهور أيضًا.

بالنسبة لريتو بانت، كل هذا يعني زيادة انعدام الأمن في كل مرة يصعد فيها زوجها على متن سفينة. وقالت: "كنت قلقة للغاية"، واصفة أفكارها بينما كان أجاي في البحر. "عندما تحدثت مع أجايي، كنت أقول له أنك بحاجة إلى البقاء على اتصال دائمًا؛ عليك أن تخبرني أنك بخير وأن كل شيء آمن لأن وضع البحر كان سيئًا للغاية".

ولكن لم يكن من غير المألوف ألا تسمع من زوجها لعدة أيام، بسبب تعطل الشبكة في البحر. لذا، كانت ريتو تتتبع تحديثات سفينة زوجها عبر الإنترنت، وهي ممارسة أصبحت شائعة بشكل متزايد بين عائلات البحارة في البحر.

في 14 يونيو/حزيران، كانت السفينة "إم تي سميرتوس" تبحر عبر القناة الإنجليزية عندما اعترضتها قوات كوماندوز مشاة البحرية الملكية، في عملية كانت الأولى من نوعها التي سمح بها رئيس الوزراء البريطاني آنذاك كير ستارمر.

وفي ذلك الوقت، كانت السفينة في المياه الدولية، خارج الولاية الإقليمية للمملكة المتحدة. ومع ذلك، فإن طائرات الهليكوبتر من طراز Chinook وMerlin Mk4 وWildcat من المجموعة الجوية البحرية؛ وطائرة دورية بحرية تابعة لسلاح الجو الملكي من طراز P-8A Poseidon؛ فرقاطة؛ وشاركت سفينة لمكافحة الألغام في العملية العسكرية للسيطرة على السفينة، بحسب وزارة الدفاع البريطانية.

وكانت السفينة تحمل النفط من روسيا وكانت في طريقها للمرور عبر قناة السويس في طريقها إلى الهند، وجهتها.

وقال ستارمر في منشور على موقع X: "هذه العملية الناجحة توجه ضربة أخرى لروسيا وتذكر أولئك الذين يغذون حرب بوتين في أوكرانيا بأننا لن نسمح لهم بالاختباء".

وما تلا ذلك كان غير مسبوق بالقدر نفسه؛ تم توجيه اتهامات بانتهاك العقوبات الروسية ضد أجاي، الذي ظل محتجزًا منذ ذلك الحين في المملكة المتحدة. وبعد جلسة استماع أولية في المحكمة، تم رفض الكفالة الخاصة به.

"تجريم البحارة"

قال ديفيد هاموند، المحامي ومؤسس منظمة حقوق الإنسان في البحر، وهي منظمة غير ربحية ومعتمدة من قبل الأمم المتحدة، إن تنفيذ العقوبات البحرية المفروضة على روسيا بعد غزوها واسع النطاق لأوكرانيا في عام 2022 كان هشًا في أحسن الأحوال، مما يجعل قضية سميرتوس “فريدة من نوعها للغاية”.

وقال: "إنه أمر فريد من نوعه من حيث اعتراض واعتراض سفينة تم فرض عقوبات عليها، بعد أن مرت عبر القناة الإنجليزية كممر عبور دولي. وهذا، في رأيي، لم يحدث من قبل".

وأوضح هاموند أنه من ناحية، فإن نتيجة القضية ستحدد كيفية قيام الدول الساحلية بفرض العقوبات على السفن. لكنه قال إن ذلك يسلط الضوء أيضًا على مخاطر "تجريم البحارة".

وقال هاموند إن قضية أجاي بانت كانت جزءًا من نمط أوسع من "أطقم الشحن التي تجد نفسها في وضع حيث يتم القبض عليهم لارتكابهم العديد من الجرائم، مثل الاتجار أو نقل المخدرات التي لا يعلمون حتى بوجودها على متن السفينة".

واستشهد بمثال علي البخاري، وهو زميل فنلندي سوري على متن سفينة شحن، اعتقلته السلطات التركية في عام 2023 بعد العثور على 137 كجم (302 رطل) من الكوكايين على متنها.

وردد باتن من الـITF مشاعر مماثلة. وقال: "موقفنا هو أن معاقبة البحارة تلقائيًا عندما يحدث شيء كهذا أمر غير عادل. وسوف ندعم دائمًا حق البحارة".

وقال هاموند إن قضية أجاي لا مثيل لها على وجه الخصوص. وقال: "في حالة السفينة سميرتوس، يمكن القول إن الكابتن بانت يتم تجريمه لمجرد قيامه بعمله"، مضيفًا أن الاتجاه الذي ستحكم فيه المحاكم البريطانية سيشكل سابقة جديدة لمحاسبة السادة بشأن حركة البضائع الخاضعة للعقوبات.

وأضاف هاموند أن هذه القضية "هي عاصفة كاملة في عاصفة عالمية من الإفلات من العقاب؛ من يتحمل المسؤولية ومن يفرض المساءلة".

وحذر من أن "العواقب غير المقصودة التي لم تظهر بعد".

"عام رهيب في البحر"

وقال هاموند إن هذه القضية تثير أيضًا مخاوف أوسع نطاقًا بشأن الطريقة التي تعامل بها شركات الشحن والسفن التي تعبرها السفن البلدان في كثير من الأحيان مع البحارة. وقال: "لا يمكن إنكار أنه يُنظر إلى البحارة على أنهم أصول يمكن التخلص منها، ويمكن التخلص منها لأنه يمكن استبدالهم بسهولة ولكن في الوقت نفسه، كأصول لضمان الحركة العالمية المستمرة للبضائع عن طريق البحر".

وقد سلطت عمليات القتل في مضيق هرمز والبحر الأسود الضوء على هذا الشعور بين البحارة وأسرهم ــ بأن حياة أولئك الذين يحافظون على حركة الاقتصاد العالمي ينظر إليها على أنها يمكن التخلص منها من قبل أولئك الذين هم في السلطة.

وأكدت المنظمة البحرية الدولية، في بيان مشترك مع الجزيرة، مقتل 66 بحارا على الأقل في صراعات مختلفة هذا العام، وإصابة مئات آخرين. ولا يزال العديد من البحارة في عداد المفقودين ويخشى أن يكونوا قد لقوا حتفهم. وقال باتن: "لقد كان عاماً مروعاً بالنسبة للناس في البحر". "لقد كانت المشاكل موجودة دائمًا، لكن الصراعات والتغيرات الجيوسياسية أدت بالتأكيد إلى تفاقمها".

تسلط قضية أجاي بانت أيضًا ضوءًا جديدًا على عدد متزايد من الحالات التي خرجت فيها القوات البحرية خارج مياهها الإقليمية للاستيلاء على الناقلات التي تزعم أنها تنتهك أنظمة العقوبات المحلية الخاصة بها.

منذ فبراير/شباط، عندما شنت الولايات المتحدة وإسرائيل حربهما على إيران، اعترضت القوات الأمريكية واستولت على عدة سفن شحن في المحيط الهندي. ولم يتم الاستيلاء على هذه السفن بعيداً عن المياه الإقليمية للولايات المتحدة فحسب، بل أيضاً بعيداً عن مسرح الحرب، بتهمة أنها كانت تساعد إيران على التهرب من العقوبات الأميركية.

وتقول الولايات المتحدة والمملكة المتحدة إنهما تتصرفان ضمن حدود القانون الدولي.

تسمح اتفاقية الأمم المتحدة لقانون البحار للسفينة الحربية بزيارة سفينة شحن للتحقق من علمها عندما تكون هناك أسباب معقولة للاشتباه في أن السفينة بدون جنسية. وقالت وزارة الدفاع البريطانية، في بيانها بعد الاستيلاء على سميرتوس، إنه إذا تم تحديد أن السفينة عديمة الجنسية، فيمكن للمملكة المتحدة ممارسة صلاحيات الإنفاذ الجنائية والبحرية بموجب قانون الشرطة والجريمة المحلي.

وكثيراً ما غيّرت سفينة سميرتوس علمها، مثل العديد من السفن المتهمة بالانتماء إلى "أسطول الظل" الروسي. كانت السفينة مسجلة من قبل في غامبيا، ثم اعتمدت علم الكاميرون في ديسمبر/كانون الأول 2025. وعندما غادرت ميناء روسي، كانت تحمل العلم الكاميروني، لكن شركة لويدز ليست للاستخبارات ذكرت أن السفينة قد أزيلت من سجل الكاميرون في وقت سابق، في يونيو/حزيران. وهي مملوكة لشركة صينية.

ووفقاً لوزارة الدفاع البريطانية، تبيع روسيا حوالي 75% من نفطها باستخدام ناقلات الظل هذه.

ولكن ما إذا كان يحق للجيوش تطبيق عقوباتها وقوانينها المحلية في المياه الدولية ضد الأفراد والسفن غير المسجلة في أراضيها، يظل سؤالاً محل خلاف في القانون الدولي.

وقال هاموند إن الاستيلاء على مثل هذه السفن يثير "قضية أكبر بكثير" تتعلق "بحرية الملاحة في البحر".

وبالنسبة لعائلة أجاي ومن يدافعون عنه، فإن هذا يثير أيضًا سؤالاً أكثر إنسانية: إذا كان من الممكن القبض على قبطان سفينة شحن تمر عبر المياه الدولية ومحاكمته من قبل الدول بتهمة انتهاك قوانينها المحلية، فهل أي بحار آمن؟

مرتكزا على الأمل

هذا هو السؤال الذي واجهته ريتو في الأشهر القليلة الماضية، مما أجبر مديرة المدرسة السابقة على الدفاع ليس فقط عن إطلاق سراح زوجها، ولكن أيضًا عن حقوق البحارة على مستوى العالم.

وقالت: "قضية أجاي تتجاوز مجرد عائلتنا، ويمكن أن تكون حكمًا تاريخيًا للبحارة في جميع أنحاء العالم". "إنه يثير السؤال الأساسي حول ما إذا كان من الممكن تجريم ربان السفينة بسبب قرارات خارجة عن سلطته أو معرفته أو سيطرته."

وقالت إن الرحلة كانت صعبة.

وقالت والدة طفلين يبلغان من العمر ثماني سنوات وطفلاً يبلغ من العمر عاماً واحداً: "كان أجاي هو المعيل الرئيسي لأسرته، واضطررت أيضاً إلى التخلي عن عملي للتركيز على هذه القضية".

وأضافت: "لقد كان أيضًا مقدم رعاية لوالديه المسنين"، قائلة إنها أخفت الأخبار عنهما في الأيام القليلة الأولى بعد الاعتقال، خوفًا على صحتهما. "لم أسمح بتواجد الصحيفة اليومية في المنزل، وتوقفت عن إرسال ابنتي الكبرى إلى المدرسة، خوفاً من أن يقول لها أحد شيئاً جارحاً".

في نهاية المطاف، أبلغت ريتو العائلة وأعدتهم للنضالات المقبلة.

وقالت: "الجزء الأصعب هو الاضطرار إلى القيام بذلك عبر القارات. لقد تحدثنا معه فقط عبر مكالمات قصيرة، ولم يتلق أي زوار شخصيين منذ أن ذهبت لمقابلته في أغسطس". "لا أريده أن يشعر بأنه قد نُسي."

ولكن على الرغم من الصعوبات، فإنها لا تزال متفائلة، مع تدفق الدعم من مجتمع البحارة العالمي. وقالت: “عندما بدأت النشر على وسائل التواصل الاجتماعي، تلقيت الكثير من الرسائل من عائلات وزوجات البحارة”. "كل عائلة بحارة تحدثت إليها تتعلق بهذا الأمر. يتم استهداف الكثير من البحارة الآن في الصراع في البحر؛ ويتم تحويلهم إلى كبش فداء ".

وهي الآن تستعد لمحاكمة أجاي القادمة. قالت: "يجب أن أعيده إلى المنزل". "من أجل عائلته، ولكن أيضًا لأنه لا ينبغي معاملة أي بحار بهذه الطريقة."