يحفظ
اعتذر رئيس الوزراء البريطاني كير ستارمر لضحايا جيفري إبستاين عن تعيين بيتر ماندلسون سفيرا للمملكة المتحدة لدى الولايات المتحدة، على الرغم من علاقات الدبلوماسي الوثيقة مع مرتكب الجرائم الجنسية الراحل.
وقال ستارمر في خطاب ألقاه من جنوب إنجلترا يوم الخميس: “كان معروفًا علنًا لبعض الوقت أن ماندلسون كان يعرف إبستين، لكن لم يكن أحد منا يعرف عمق تلك العلاقة وظلامها”.
القصص الموصى بها
وكان رئيس الوزراء قد عين ماندلسون سفيرا لدى الولايات المتحدة في ديسمبر 2024.
وقال ستارمر موجها اعتذاره للضحايا: “أنا آسف”. "آسف لما حدث لك، آسف لأن الكثير من الأشخاص ذوي السلطة خذلوك، آسف لأنك صدقت أكاذيب ماندلسون وتعيينه".
قام ستارمر بطرد ماندلسون في سبتمبر الماضي بعد نشر رسائل بريد إلكتروني تظهر أنه حافظ على صداقته مع إبستين بعد إدانة الممول الأمريكي الراحل في الولايات المتحدة عام 2008 بارتكاب جرائم جنسية تتعلق بقاصرين.
لكن رئيس الوزراء يواجه الآن ضغوطًا جديدة بشأن التعيين بعد أن نشرت وزارة العدل الأمريكية الأسبوع الماضي ملفات تكشف تفاصيل جديدة عن علاقة ماندلسون الوثيقة بإبستاين.
تشير الملفات أيضًا إلى أن ماندلسون قد سرب وثائق حكومية إلى إبستاين، وأن إبستاين سجل مدفوعات لماندلسون أو شريكه آنذاك، وهو الآن زوجه.
وقال ماندلسون، الذي يخضع الآن لتحقيق الشرطة بتهمة سوء السلوك المزعوم في منصبه، إنه لا يتذكر أنه تلقى مدفوعات ولم يعلق علنًا على مزاعم بأنه قام بتسريب وثائق. ولم يرد على رسائل وسائل الإعلام التي تطلب التعليق.
ستارمر تحت النار
وكان ستارمر قد قال في السابق إنه سينشر نصيحة التدقيق التي تلقاها عندما اختار ماندلسون لمنصب واشنطن. لكنه قال يوم الخميس إنه بحاجة أيضًا إلى الالتزام بطلب الشرطة بعدم الإفراج عن أي شيء يمكن أن يضر بالتحقيق.
قال معارضو ستارمر وحتى أولئك في حزبه إن ما تم الكشف عنه بشأن ماندلسون يطرح أسئلة كبيرة حول حكمه. ومع أن استطلاعات الرأي تشير إلى أن ستارمر لا يحظى بشعبية كبيرة بالفعل بين الجمهور البريطاني، يقول البعض في حزبه إن موقفه معرض للتهديد.
وقال روري تشالاندز من قناة الجزيرة في تقرير من لندن: "إن نوابه (ستارمر) غاضبون"، مشيراً إلى أن الوضع "يبدو بالتأكيد خطيراً للغاية بالنسبة لكيير ستارمر".
ومع ذلك، لا يعتقد تشالاندز أن هذا سيؤدي بالضرورة إلى استقالة ستارمر - على الأقل ليس بعد.
وقال: "لكي يرحل (ستارمر)، سيتعين علينا أن نرى المزيد من التذمر من وزراء الحكومة الرئيسيين، وربما الاستقالات، وربما يضع بعضهم رؤوسهم فوق الحاجز". "نحن لا نرى ذلك في الوقت الراهن."
من المؤكد أن أحزاب المعارضة ستستفيد من هذه الفضيحة إلى أقصى حد ممكن، "ولكن إذا كان على كير ستارمر أن يسقط، فيجب أن يكون ذلك على يد حزبه أو عليه أن يقرر أن وقته قد انتهى"، كما قال تشالاندز.
