ومن كارولينا الشمالية إلى أريزونا، أصيب الديمقراطيون الذين لم يحظوا بأي شهرة عامة تقريبا بالذهول من انتصاراتهم الانتخابية
وكان أحد المرشحين قد انسحب في سبتمبر/أيلول. لم يكن لدى أحدهم موظفو الحملة. كان أحدهم يبلغ من العمر 19 عامًا وكان في منتصف الفصل الدراسي في الخريف.
في جميع أنحاء الولايات المتحدة، أصيب المرشحون الديمقراطيون، الذين ليس لديهم أي شهرة عامة تقريبًا ولديهم احتمالات كبيرة للفوز في انتخابات التجديد النصفي، بالذهول عندما اكتشفوا أنهم تفوقوا على خصومهم يوم الثلاثاء. لقد تم اجتياحهم إلى الكونجرس ومجالس الولايات في الموجة الزرقاء التي أطاحت بالجمهوريين من المقاعد التي تعتبر لا يمكن المساس بها في المناطق الحمراء العميقة.
وقالت فيكتوريا برودريك، وهي ديمقراطية من ولاية تينيسي تستعد لإحداث مفاجأة غير عادية في منطقة الكونجرس الرابعة بالولاية، حيث أطاحت بالجمهوري الحالي سكوت ديجارليه، الذي كان يسعى لولاية تاسعة: “إنه أمر سريالي للغاية”. وقد صنفتها مجلة "كوك بوليتيكال ريبورت" المتخصصة في توقعات الانتخابات الأمريكية بأنها منطقة "جمهورية قوية"، ولم يتصور أحد تقريبا في واشنطن أن ديجارليه قد يخسر.
وفي حديثها يوم الأربعاء بعد أن أعلن مسؤولو الولاية فوزها بنحو 300 صوت، قالت برودريك: "أعتقد أن الكلمات الأولى لفريقي كانت: "انتظر، ماذا؟ لقد كنت جالساً هناك مصدوماً". وكالة أسوشيتد برس لم تسمي عرقها بعد.
وفي إشارة إلى مدى حرص بعض السكان على "التصويت باللون الأزرق بغض النظر عمن هم"، فاز إريك أرمسترونج، وهو ديمقراطي من ولاية أيوا، بسباقه لمنصب ممثل الولاية على الرغم من انسحابه في أوائل سبتمبر. وأشار في ذلك الوقت إلى "قضايا صحية شخصية تتطلب اهتمامي الكامل ورعايتي الفورية".
ورغم أن أرمسترونج لم يقم بحملته خلال الشهرين الماضيين، إلا أنه هزم الجمهوري كيث جونز، مشرف المقاطعة وملازم الشرطة المتقاعد، بأكثر من 800 صوت. لم يرد أرمسترونج على الاستفسارات، لكنه قال لصحيفة نيويورك تايمز في مكالمة هاتفية صباح الأربعاء: "سأبذل قصارى جهدي لتمثيل [المنطقة]... لكن لا يزال لدي مشاكل صحية، وهذا ما أعاني منه".
قال جونز عبر الهاتف يوم الخميس إنه صدم من خسارته: "لقد كانت ضربة قاصمة. لقد عملت بجد لمدة ثمانية أشهر ... ضربت الموجة الزرقاء ولايتي أيوا وتكساس بشدة، بلا شك". وقال إن الناخبين كانوا قلقين بشأن الحرب في إيران وأسعار الغاز، وهي قضايا لا يستطيع معالجتها كممثل للدولة: "من الصعب خسارة سباق على أساس أحداث خارجة عن إرادتي".
في أريزونا، هزم سيباستيان ماتا، وهو طالب جامعي يبلغ من العمر 19 عامًا يدرس الفلسفة، جيف ديال، وهو مشرع جمهوري سابق يبلغ من العمر 50 عامًا، في السباق ليكون كاتب مقاطعة ماريكوبا في المحكمة العليا. وقال ماتا لصحيفة أريزونا ريبابليك إنه لاحظ أن الديمقراطيين لم يترشحوا للمنصب منذ سنوات: "فكرت: "أنت تعرف، لماذا لا؟" وقال إنه يتوقع أن تكون "خسارة مقصودة" للديمقراطيين، لكنه الآن من المقرر أن يقود مكتب كاتب المحكمة لرابع أكبر مقاطعة في البلاد.
بعض المرشحين غير المتوقعين لم يكونوا مستعدين عندما سمعوا أخبار نجاحهم.
وفي ولاية تينيسي، عملت برودريك، الديمقراطية، في وظيفة بدوام كامل في مجال الدعم الفني طوال حملتها الانتخابية الطويلة: "أنا أم من الطبقة العاملة. وكان من المفترض أن أذهب إلى العمل اليوم، وكان علي أن أراسل مديري".
ترشحت لأول مرة للكونغرس في عام 2024، ودخلت الحلبة بعد أن علمت أن ديجارليه سيترشح دون معارضة. قالت: “لقد قلت بشكل أساسي: على جثتي”. حصلت ديجارليه على 70% من الأصوات في ذلك العام، مقابل 27% لها. أعاد المجلس التشريعي في ولاية تينيسي رسم خرائط الكونجرس في وقت سابق من هذا العام وجعل المنطقة الرابعة أكثر ديمقراطية قليلاً، من خلال ضم أجزاء من ناشفيل. لكن لا يزال ترامب سيفوز بالتكرار الحالي للمنطقة بفارق 24 نقطة في عام 2024.
قالت برودريك، وهي أم لطفلين تبلغ من العمر 34 عامًا وعملت سابقًا كمنسقة للمصادر اللوجستية، إنها تواصلت مع السكان الذين لم يصوتوا منذ سنوات والتقت بالجمهوريين الذين كانوا قلقين بشأن القدرة على تحمل التكاليف وأعربوا عن تقديرهم "للنزاهة" التي جلبتها إلى السباق.
قالت: “لقد تم إهمالنا في هذه المنطقة”. "يريد الناس ممثلين يفهمون ما يمرون به، ويفهمون تكاليف الذهاب إلى محطة الوقود أو متجر البقالة. أنا ذلك الممثل".
وقالت إنه مع وجود 400 متابع فقط على X حتى يوم الأربعاء، تمكنت برودريك من المضي قدمًا دون دعم من لجنة حملة الكونجرس الديمقراطي، وهي حملة الحزب وذراع جمع التبرعات لمجلس النواب. وأضافت أنها أنفقت أيضًا ما يقرب من 12 إلى واحد خلال فترة الانتخابات التمهيدية. "لم يكن الحزب الديمقراطي يهتم بهذا السباق... كنت أعلم أنني كنت المستضعف".
تميزت فترة ولاية ديجارليه أيضًا بالفضائح على مر السنين، حيث وصفته صحيفة بوليتيكو بأنه "أكبر منافق في الكونجرس" في عام 2014 بعد أن تبين أنه دعم بشكل خاص عمليات إجهاض زوجته السابقة، لكنه عارض علنًا حقوق الإجهاض في منصبه. (لم ترد حملة ديجارليه على الاستفسارات).
في ولاية كارولينا الشمالية، فازت لاكيشا ووماك، الديمقراطية، بسباقها في الكونغرس ضد المرشح الجمهوري الحالي، تيم مور، بعد أن أدارت حملتها دون أي موظفين مدفوعي الأجر بدوام كامل وجمعت 59 ألف دولار فقط مقارنة بمليوني دولار حصل عليها مور.
وقال ووماك (49 عاما) يوم الأربعاء "أردت أن أخوض سباقا من نوع مختلف. أردت أن أكون أكثر حضورا في المجتمع". "لذلك لم أقضي الكثير من الوقت في جمع التبرعات. قضيت معظم وقتي مع الناخبين - في حضور المناسبات، والذهاب إلى الكنيسة، واللقاءات والترحيب". قالت إنها عملت بشكل وثيق مع رؤساء الأحزاب في المقاطعة الذين استضافوا الأحداث لها وأعطوا الأولوية لطرق الأبواب.
Womack هو مؤسس شركة استشارية للشركات الصغيرة والمنظمات غير الربحية والمنظمات الدينية. وفي الشهر الماضي، تلقت استدعاءً جنائيًا أثناء وجودها في إحدى فعاليات الحملة الانتخابية. وذكرت صحيفة شارلوت أوبزرفر أن الممثلة اتُهمت بالفشل في إعادة سيارة مستأجرة في الوقت المحدد في عام 2019. وقالت في رسالة بالفيديو الشهر الماضي إنها عانت من التشرد في ذلك الوقت ولم تكن على علم بالإجراءات الجنائية حتى الاستدعاء المفاجئ.
ورفض ووماك مناقشة تفاصيل التهمة، لكنه تساءل عن سبب إصدار الاستدعاء قبل الانتخابات مباشرة. وقد غطت وسائل الإعلام المحافظة هذه التهم وأبرزها خصمها في الإعلانات الهجومية. ولديها موعد للمحكمة في القضية الأسبوع المقبل.
قالت: "كان الأمر مؤلمًا للغاية، لكن أنصاري تواصلوا معي وقالوا: "نحن ندعمك". كانت لديهم أسئلة، لكنهم لم يشكوا أبدًا في أنني الشخص الذي تعرفوا عليه خلال الأشهر التسعة الماضية".
وقالت إن تجربتها الشخصية مع انعدام الأمن الاقتصادي جعلتها أكثر استعداداً للكونغرس: "عندما تعرف كيف سأضع الطعام على الطاولة لي ولطفلي، فإنك تنظر إلى الأمن الغذائي بشكل مختلف".
وقالت إن إحدى أهم أولويات Womack هي تكاليف الرعاية الصحية وحماية المستشفيات الريفية من تخفيضات التمويل.
وقال ووماك، الحاصل على شهادة في العلوم السياسية ولكن ليس لديه خبرة سابقة كمسؤول منتخب، إن الناخبين كانوا في حاجة ماسة أيضًا إلى مرشح يمكنه الوقوف في وجه دونالد ترامب. وأشارت إلى أن مور لم ينتقد ترامب عندما قال الرئيس في تجمع حاشد إنه لن يرسل تمويلًا من الوكالة الفيدرالية لإدارة الطوارئ إلى ولاية كارولينا الشمالية إذا خسر المرشح الجمهوري لمجلس الشيوخ، قبل أن تضيف أنه "يمزح".
خدم مور لفترة واحدة في الكونجرس وقبل ذلك كان المتحدث الأطول خدمة في مجلس ولاية كارولينا الشمالية. ولم ترد حملته على استفسار.
وقالت: "الناس يفهمون ما هو على المحك في هذه الانتخابات. لقد اختاروا المرشح الذي يعتقدون أنه سيذهب إلى واشنطن ويقاتل من أجلهم". "إنني أتطلع إلى توجيه الطلاب الجدد. أنا متأكد من أنني سأحصل على مجلد كبير يضم كل الأشياء التي أحتاج إلى العمل عليها."
