إن قرار جافين نيوسوم بإفراغ المحكوم عليهم بالإعدام في كاليفورنيا ينقذ مئات الأرواح ويشير إلى تحول وطني
يعد قرار جافين نيوسوم بإفراغ طابور الإعدام في ولايته بمثابة لحظة رائعة حقًا في تاريخ عقوبة الإعدام في الولايات المتحدة.
فهي لن تحرر مئات الأشخاص من التهديد بالإعدام فحسب، بل إن صدورها عن سياسي يتطلع على ما يبدو إلى الترشح للرئاسة، يبعث بإشارة مهمة مفادها أن ارتباط أميركا بعقوبة الإعدام بدأ يضعف، وأن معارضة عقوبة الإعدام لم تعد تشكل خطاً ثالثاً في السياسة الأميركية.
عندما ظهرت الأخبار عن عفو نيوسوم، عدت بالذاكرة إلى اللحظة في عام 1988 عندما أنهى حاكم ماساتشوستس والمرشح الديمقراطي للرئاسة مايكل دوكاكيس أي أمل كان لديه في أن يصبح رئيسا من خلال التمسك بمعارضته لعقوبة الإعدام بعد أن سأل مذيع شبكة سي إن إن برنارد شو: "أيها الحاكم، إذا تعرضت كيتي دوكاكيس للاغتصاب والقتل، فهل تفضل عقوبة الإعدام غير القابلة للإلغاء للقاتل؟"
وكما لاحظت مجلة بوليتيكو: "أجاب دوكاكيس على الفور وبسلاسة. "لا، لا أعتقد ذلك يا برنارد... وأعتقد أنك تعلم أنني عارضت عقوبة الإعدام طوال حياتي". لقد ظل مسجلاً لسنوات وسنوات في هذا الموضوع... لم يؤمن دوكاكيس بعقوبة الإعدام. لقد اطلع على كل الدراسات، ولم يعتقد أنها تردع الجريمة".
تضيف بوليتيكو: "في غرفة الصحافة، تحولت الهمسات حول سؤال شو الآن إلى غمغمات حول إجابة دوكاكيس. "لقد انتهى". "هذا كل ما كتبته". "احصل على الخطاف!".
وحتى مع هذا الدرس الذي يلوح في الأفق، فإن قرار نيوسوم بمنح الرأفة الشاملة لم يكن متحوطًا أو متداولًا بأي شكل من الأشكال. إنها الأحدث والأكثر أهمية في سلسلة من الأشياء التي قام بها نيوسوم لتخليص ولايته من عقوبة الإعدام.
إن سجله المناهض لعقوبة الإعدام لا مثيل له في التاريخ الحديث لعقوبة الإعدام.
قبل أن ننظر إلى هذا السجل، دعونا نلاحظ ما قاله نيوسوم عندما أعلن قراره.
"لقد تسبب الأشخاص المحكوم عليهم بالإعدام في كاليفورنيا في معاناة لا توصف للضحايا، وأسرهم، ومجتمعاتهم، وولايتنا ككل... ويشعر العديد من سكان كاليفورنيا أن أولئك الذين يرتكبون جرائم وحشية يستحقون الموت. ولكن كحاكم، فقد خلصت إلى أن الولاية لا تستطيع قتلهم أخلاقيا".
"يُقاس الإخلاص لقيمنا من خلال الطريقة التي نتصرف بها عندما يكون من الصعب للغاية الحفاظ عليها. وبالنسبة لي، هذه واحدة من تلك الأمثلة... واليوم، أتصرف بناءً على قناعتي الراسخة والعميقة بأننا، فرديًا وجماعيًا، نكون أقوى كمجتمع عندما نرفض القتل الذي ترعاه الدولة".
وهذا احتضان مباشر لإلغاء عقوبة الإعدام، ليس فقط لأن نظام عقوبة الإعدام معيب، ولكن لأن عقوبة الإعدام خاطئة من الناحية الأخلاقية.
وأشار نيوسوم: "قال البعض إنني لا ينبغي أن أمنح الرأفة للأشخاص الذين ارتكبوا أسوأ الجرائم... لكنني تعلمت من التحدث مع الضحايا المتضررين من هذه الجرائم، أن كل منهم يشعر بفقدانه باعتباره الأسوأ. وخلصت إلى أن محاولة التمييز بين الجرائم والمجرمين للحصول على الرأفة من شأنه أن يخلق عن غير قصد فئتين من ضحايا جرائم القتل، أولئك الذين يستحق مرتكبوها عقوبة الإعدام والبقية".
هناك العديد من الأشخاص الذين سيستفيدون من قرار نيوسوم والذين يعتبرون بالتأكيد من بين الأسوأ على الإطلاق. ومن بينهم القاتل المتسلسل ريتشارد ألين ديفيس، الذي اختطف وقتل بولي كلاس البالغة من العمر 12 عامًا في عام 1993. وكما توضح مجلة نيوزويك: "اختطف ديفيس كلاس من غرفة نومها في بيتالوما تحت تهديد السكين وخنقها حتى الموت. أثار اختفاء كلاس عملية بحث على مستوى البلاد. وتم القبض على ديفيس بعد شهرين وقاد الشرطة إلى جثتها، التي تم العثور عليها في قبر ضحل. وأدت القضية إلى مرور كاليفورنيا على "ثلاثة" قانون الإضرابات لعام 1994 الذي فرض عقوبات أطول على مرتكبي الجرائم المتكررة.
ثم هناك جوزيف ناسو، "المعروف باسم "قاتل الأبجدية"، الذي حكم عليه بالإعدام عام 2013 بعد إدانته بقتل أربع نساء بأحرف متطابقة من الأحرف الأولى بين عامي 1977 و1994". وكاري ستاينر، ""قاتل متنزه يوسيميتي" [الذي] حُكم عليه بالإعدام بعد إدانته بقتل أربع نساء في عام 1999 بالقرب من متنزه يوسمايت الوطني".
يتطلب الأمر شجاعة غير عادية ومثالية لإنقاذ حياتهم.
وعلى النقيض من استعداد نيوسوم لإدراجهم في عفوه الجماعي مع قرار جو بايدن بعدم الحفاظ على حياة ثلاثة من أصل 40 شخصًا كانوا ينتظرون تنفيذ حكم الإعدام الفيدرالي في ديسمبر/كانون الأول 2024. ويبدو أن الرئيس قد أقر بأنهم يستحقون الإعدام.
إن إلغاء عقوبة الإعدام في نيوسوم مكتمل بطريقة لم تكن كذلك بالنسبة لبايدن. وبهذه الطريقة يكون الأمر أصعب وأهم.
طوال فترة خدمته كحاكم لولاية كاليفورنيا، أظهر نيوسوم ذلك النوع من الوضوح الأخلاقي بشأن عقوبة الإعدام الذي كثيرا ما نفتقده في خطابنا الوطني. وقد أظهر ذلك في عام 2019 عندما فرض وقفاً لتنفيذ عمليات الإعدام في ولايته.
وأشادت نقابة المحامين الأميركية بهذا القرار وأوضحت: «إن قرار فرض وقف تنفيذ عقوبة الإعدام في وقت مبكر جدًا من ولايته كان بالنسبة له شخصيًا تتويجًا لرحلة دامت ٤٠ عامًا من التفكير في العواقب والأخلاقيات المترتبة على عقوبة الإعدام».
ولكن هذا لم يكن كل شيء. وكما لاحظت جمعية المحامين الأمريكية: "في نفس الوقت الذي أعلن فيه الحاكم نيوسوم الوقف الاختياري، أصدر أيضًا تعليماته إلى سجن ولاية سان كوينتين بإيقاف تشغيل غرفة الإعدام الخاصة به".
ويعلم الحاكم أن الأميركيين مستعدون للمضي قدماً ووضع عقوبة الإعدام في مرآة الرؤية الخلفية. وحتى بعد أهوال إعدام كريستا بايك الفاشل وعمليات الإعدام الثلاثة التي نُفذت في يوم واحد في 5 نوفمبر/تشرين الثاني، فإن الاستعداد لإنهاء عقوبة الإعدام ما زال موجوداً.
نحن بحاجة إلى قادة للتقدم وتشجيع هذا البلد على إلغاء عقوبة الإعدام.
يفهم نيوسوم ذلك، وهو ما يكتسب أهمية إضافية لأن شاغل البيت الأبيض الحالي لا يفعل ذلك.
إن عفوه يقدم الإلهام والنموذج لحكام الولايات الأخرى التي تطبق عقوبة الإعدام. ولا ينبغي لأولئك، مثل مايك ديواين من ولاية أوهايو، الذين يعارضون عقوبة الإعدام، ألا يتركوا أي شخص خلفهم في انتظار تنفيذ حكم الإعدام عندما يغادرون مناصبهم.
وسواء اتبعوا خطى نيوسوم أم لا، فقد أصاب مايكل رومانو من كلية الحقوق بجامعة ستانفورد عندما قال إن الرأفة العالمية لنيوسوم ستكون "قرارًا كارثيًا لعقوبة الإعدام". أفعاله، كما يقول رومانو، هي "أهم إعلان صدر في التاريخ الأمريكي الحديث، بأن عمليات الإعدام غير مقبولة تحت أي ظرف من الظروف".
لقد غير نيوسوم أمريكا إلى الأفضل.
أوستن سارات، أستاذ الفقه والعلوم السياسية في جامعة ويليام نيلسون كرومويل في كلية أمهيرست، وهو مؤلف كتاب "الحياة بعد الموت: النجاة من الإعدام"
