مثل العديد من البلدان المجاورة، تنتظر غينيا بيساو حتى يبلغ الأطفال ستة أسابيع من العمر لتطعيمهم ضد التهاب الكبد B، في حين تقول منظمة الصحة العالمية إنه يجب أن يتم ذلك عند الولادة (صورة أرشيفية)
تم إلغاء تجربة مقترحة للقاح التهاب الكبد B على الأطفال حديثي الولادة في غينيا بيساو بعد اتهامات بأن التجربة كانت "غير أخلاقية" و"استعمارية جديدة".
تم تمويل التجربة من قبل الولايات المتحدة، في عهد وزير الصحة روبرت إف كينيدي جونيور، الذي يتمتع بسجل طويل في التعبير عن الشكوك حول اللقاحات.
وصادرت الشرطة مجموعة من اللقاحات من مركز الأبحاث الذي كان في قلب الجدل.
أثارت التجربة المقترحة انتقادات دولية لأنها خططت لحجب اللقاح الذي أوصت به منظمة الصحة العالمية عن نصف الأطفال حديثي الولادة المشاركين.
جادل بعض خبراء الصحة العامة بأن التجربة المقترحة تثير تساؤلات أوسع حول ما إذا كان يُطلب من السكان المعرضين للخطر في البلدان الأفريقية تحمل مخاطر لن يقبلها الباحثون في البلدان الأكثر ثراءً.
وطلبت بي بي سي من وزارة الصحة والخدمات الإنسانية الأمريكية التعليق.
هنا ما تحتاج إلى معرفته.
ماذا كانت المحاكمة؟
تم التخطيط للدراسة في مشروع بانديم الصحي، وهو مركز أبحاث يعمل في غينيا بيساو منذ عام 1978.
وقد تم تصميمه ليشمل 14000 طفل حديث الولادة، يتلقى نصفهم لقاح التهاب الكبد B بعد وقت قصير من الولادة، بينما لا يتم إعطاء النصف الآخر التطعيم.
وقال بانديم إن التجربة تهدف إلى التحقق مما إذا كان لقاح التهاب الكبد B الذي يتم إعطاؤه عند الولادة له آثار صحية أوسع نطاقا تتجاوز الوقاية من العدوى.
وقد أثارت دراسات سابقة في غامبيا وغينيا بيساو تساؤلات حول وجود صلة محتملة بزيادة معدل الوفيات.
ويرى الباحثون أنه نظرًا لأن غينيا بيساو لا تقدم حاليًا لقاحات روتينية ضد التهاب الكبد B عند الولادة، على الرغم من توصيات منظمة الصحة العالمية، فإن لديهم فرصة فريدة لدراسة آثارها قبل تقديم مثل هذه اللقاحات في عام 2028.
لكن المنتقدين شككوا في أخلاقيات حجب اللقاح عن بعض الأطفال، خاصة في واحدة من أفقر دول العالم، حيث تنتشر العدوى على نطاق واسع.
قامت إدارة ترامب بتمويل الدراسة المقترحة، حيث منحت مراكز السيطرة على الأمراض والوقاية منها جامعة جنوب الدنمارك (SDU) 1.6 مليون دولار (1.2 مليون جنيه إسترليني) في ديسمبر 2025.
ماذا قالت منظمة الصحة العالمية؟
وقال والتر كازادي مولومبو، ممثل منظمة الصحة العالمية في غينيا بيساو، لبي بي سي إنهم أصبحوا يشعرون بالقلق بعد تلقي أسئلة حول الدراسة وعدم العثور على بروتوكول متاح للجمهور.
وقال إن القلق الأخلاقي الرئيسي هو أن التجربة سوف تحجب التدخل الذي ثبت بالفعل أنه يحمي الأطفال حديثي الولادة من التهاب الكبد B.
وقال: "لقد تم استخدام اللقاح منذ أكثر من 30 عاما في أكثر من 115 دولة". "إن الدراسة التي ستحجب هذا التدخل عن الأطفال حديثي الولادة الآخرين هي دراسة غير أخلاقية."
وحذر من أن الأطفال قد يتعرضون للفيروس أثناء الولادة إذا أصيبت أمهاتهم، وكذلك في وقت لاحق من الحياة.
ما يقرب من خمس سكان غينيا بيساو مصابون بالتهاب الكبد B، وهو عدوى فيروسية تصيب الكبد.
ومن المرجح بشكل خاص أن يصاب المصابون بالمرض أثناء مرحلة الرضاعة بالتهابات مزمنة، تقتل ما يصل إلى 25% من الأشخاص، معظمهم بسبب فشل الكبد أو سرطان الكبد، وفقًا للبيانات المنشورة في عام 2020.
تعمل منظمة الصحة العالمية مع الحكومة على طرح لقاح جرعة الولادة.
وقال مولومبو: "كان من المتوقع أن تضيفه البلاد إلى جدول التحصين الروتيني في عام 2028، لكن المسؤولين يفكرون في إدخاله في الربع الأول من العام المقبل".
وتقوم غينيا بيساو حالياً بتطعيم الأطفال ضد التهاب الكبد B بعد ستة أسابيع، مما يعني أنه أقل فعالية.
لماذا رفضت غينيا بيساو المحاكمة؟
حظرت حكومة غينيا بيساو تجارب لقاح التهاب الكبد الوبائي (ب) على الأطفال في يناير/كانون الثاني. وفي ذلك الوقت، طلبت فريقًا من الخبراء من المراكز الأفريقية لمكافحة الأمراض والوقاية منها (Africa CDC) للمساعدة في تقييم الدراسة.
وقال وزير الصحة كوينهين نانتوت في أكتوبر/تشرين الأول إن التعليق لا يزال ساري المفعول ولم يلغه مجلس الوزراء بعد ظهور تقارير تزعم أن المحاكمة ستجرى بعد كل شيء.
وقال نانتوت: "لقد فوجئنا عندما علمنا من تقارير وسائل الإعلام أن الدراسة قد تستمر". "نحن غاضبون لأنه حتى أنا، بوصفي الوزير المسؤول عن هذا القطاع، لم أكن على علم بذلك".
وتصاعد الخلاف بعد أن قالت وحدة SDU إن بروتوكول الدراسة المنقح قد حصل على موافقة أخلاقية "من السلطات المختصة في غينيا بيساو"، وهو ما نفاه نانتوت.
وانتقد الدكتور جافين يامي، أستاذ الصحة العالمية والسياسة العامة بجامعة ديوك بالولايات المتحدة، الاقتراح.
وقال لبي بي سي إن "المحاكمة المقترحة تفوح منها رائحة الاستعمار الجديد"، متسائلا عن سبب عدم إجراء البحث في الدنمارك.
وتركزت انتقاداته على قرار حجب اللقاح الموصى به عن بعض الأطفال حديثي الولادة في بلد ينتشر فيه التهاب الكبد B على نطاق واسع.
وقال عميد جامعة SDU، جاكوب غراوسلوند، إن التجربة لم تبدأ قط، ولم يتم تسجيل أي أطفال ولم يتم إعطاء أي لقاحات كجزء من البحث.
هل تمت الموافقة على المحاكمة من قبل أي شخص؟
وقالت SDU إنها تلقت تقييمًا إيجابيًا منفصلاً من لجنة أخلاقيات البحث بالجامعة.
وقال جراوسلوند إن الجامعة طلبت تقييماً مستقلاً إضافياً، على الرغم من أن القانون الدنماركي لا يتطلب ذلك.
وأضاف أن الهيئات القانونية الدانمركية المعنية بأخلاقيات البحث لم تتمكن من إجراء المراجعة.
بعد موافقة لجنة الأخلاقيات في SDU، قرر جراوسلوند إمكانية المضي قدمًا في المشروع.
ولكنه أكد أن هذا لا يحل محل التفويض المنفصل المطلوب من سلطات غينيا بيساو.
ماذا حدث للقاحات؟
في 19 أكتوبر/تشرين الأول، قامت الشرطة القضائية في غينيا بيساو بتفتيش مرافق مشروع بانديم الصحي في العاصمة بيساو، وصادرت مجموعة من لقاحات التهاب الكبد الوبائي بي.
وقالت الشرطة إن الدفعة كانت مخصصة لتطعيم الأطفال، لكنها لم تكشف عن عدد الجرعات التي تم ضبطها أو الأسباب المحددة للتحقيق.
وأكدوا أن المصادرة لا تعني في حد ذاتها أن اللقاحات معيبة أو غير آمنة.
ولم تذكر الشرطة صراحة ما إذا كان تحقيقها يتعلق بالتجربة المقترحة أو استيراد اللقاحات أو الظروف الأخرى المحيطة بالدفعة.
وقال جراوسلوند إنه لا يستطيع التعليق على مصادرة اللقاحات.
من يقوم بتمويل البحث؟
تم تمويل التجربة المقترحة من قبل حكومة الولايات المتحدة في وقت شهدت تغييرات كبيرة في سياسة اللقاحات في عهد الرئيس دونالد ترامب ووزير الصحة كينيدي.
وتحت قيادة كينيدي، حاولت لجنة اللقاحات الأمريكية إنهاء توصية طويلة الأمد بأن يتلقى جميع الأطفال حديثي الولادة لقاح التهاب الكبد الوبائي عند الولادة، لكن قاضيًا فيدراليًا منع ذلك لاحقًا، إلى جانب التغييرات الأخرى التي أدخلتها إدارة ترامب على سياسة اللقاحات.
وتساءل النقاد عما إذا كان البحث يمكن أن يساعد في دعم هذا التحول في السياسة، على الرغم من أن الهدف المعلن للدراسة كان التحقيق في الآثار المحتملة للقاح بما يتجاوز الوقاية من العدوى.
أشاد كينيدي بالباحثين الدنماركيين ووصفهم بأنهم "آلهة أبحاث اللقاحات"، واستشهد بالنتائج السابقة من عملهم لدعم المخاوف بشأن سلامة اللقاحات. ومع ذلك، فإن دراسة لاحقة أجراها بعض الباحثين أنفسهم، لم تجد أي دليل على التأثير المذكور سابقًا.
لا يوجد أي دليل في المعلومات المتاحة على أن التجربة المقترحة كانت مصممة لتبرير التغيير في سياسة الولايات المتحدة.
قد تكون مهتمًا أيضًا بـ:
لقد أصيبوا بالتهاب الكبد قبل إعطاء اللقاح عند الولادة - والآن قد يتأخر التطعيم مرة أخرى
تجربة لقاح الإيبولا تبدأ في جمهورية الكونغو الديمقراطية مع صدور تحذير بشأن سرعة العدوى
انتقل إلى موقع BBCAfrica.com الخارجي لمزيد من الأخبار من القارة الأفريقية.
تابعنا على Twitter @BBCAfrica، خارجيًا، أو على Facebook على BBC Africa، خارجيًا أو على Instagram على bbcafrica، خارجيًا
