إن الأحداث التي تتسبب في حوالي نصف هطول الأمطار على مستوى العالم أصبحت أقصر ولكنها أكثر كثافة، مع ما يترتب على ذلك من آثار واسعة النطاق
تنتج العواصف المطيرة الأكثر رطوبة في العالم حوالي نصف هطول الأمطار السنوي العالمي. تظهر دراسة الآن أن هذه الأمطار الغزيرة أصبحت أقصر مدة وأقل عددا، مما أدى إلى ضغط نفس كمية الأمطار في أحداث أسرع وأكثر تطرفا، مع ما يترتب على ذلك من مخاطر الفيضانات والجفاف.
وقام تشيوان مياو وزملاؤه من جامعة بكين للمعلمين في الصين بتحليل القياسات اليومية بين عامي 1980 و2022 من أكثر من 19 ألف مقياس للمطر حول العالم. ووجدوا أن ما يقرب من نصف هطول الأمطار في العالم سقط في المتوسط خلال حوالي تسعة عواصف استمرت لعدة أيام، على مدار فترة تراكمية تبلغ حوالي 28 يومًا.
لكنهم وجدوا أيضًا أنه منذ عام 1980، انخفض متوسط طول العاصفة الشديدة بنحو 86 دقيقة كل عقد، مما أدى إلى تقليل الوقت الإجمالي لإطلاق نصف هطول الأمطار السنوي في العالم بما يزيد قليلاً عن 9.5 ساعة.
وتظهر النتائج، التي نشرت في مجلة مستقبل الأرض، أن هذه التغييرات تحدث في جميع القارات ولكن مع وجود اختلافات إقليمية. وقد سجلت أوروبا وأمريكا الجنوبية أقوى معدل لضغط العواصف، مع تقلص فترة هطول الأمطار بما يصل إلى 144 دقيقة في العقد.
وستختلف الآثار أيضًا بين المناطق، وتشمل تغييرات في مخاطر الجفاف، والفيضانات المفاجئة، والأمن المائي، وإنتاجية المزارع، وتآكل التربة، وقابلية حرائق الغابات.
