منذ أيام الإغريق القدماء، كنا نشك في أن النقع في الماء الساخن مفيد لصحتك. والآن أثبت العلم ذلك
في الوقت الذي يشعر فيه الكثير منا بالإرهاق والإرهاق والاعتماد المفرط على الشاشات، ليس من المستغرب أن تزدهر صناعة العافية، حيث أصبحت مرافق السبا - وخاصة حمامات البخار - أماكن ذات شعبية متزايدة لراحة الجسم والعقل.
ولكن إذا كانت الرحلة إلى المنتجع الصحي تبدو وكأنها تتطلب الكثير من الجهد أو المال، فهذه أخبار جيدة! يمكن أن يكون البديل في انتظارك خلف باب حمامك مباشرة: الحمامات الساخنة. على الرغم من أن عادات الغسيل تحولت نحو الاستحمام في السنوات الأخيرة، إلا أن غالبية المنازل في المملكة المتحدة لا تزال مزودة بأحواض استحمام. ليس الاستحمام أقل تكلفة من جلسة الساونا فحسب؛ وقد يكون أكثر فعالية في خفض ضغط الدم وتعزيز جهاز المناعة، وفقا لبحث أجرته جامعة أوريغون.
وتشير دراسات أخرى إلى أن فوائد الحمام يمكن مقارنتها بالتمارين الرياضية، وأنها قد تقلل مستويات السكر في الدم. والآن، يستكشف العلماء في جامعة مانشستر متروبوليتان، بتمويل من مؤسسة القلب البريطانية، ما إذا كان الغمر في الماء الساخن يمكن أن يخفف أعراض مرض الشريان المحيطي (PAD)، وهو مرض شائع في الدورة الدموية يؤثر عادة على الشرايين في أسفل الساقين، مما يجعل المشي مؤلما.
شارك كين هيوود، البالغ من العمر 75 عامًا، ومقره ستوكبورت، في تجربة العلاج الحراري لمدة ثمانية أسابيع بعد تفاقم أعراض مرض الشريان المحيطي، الذي تم تشخيصه لأول مرة عندما كان عمره 38 عامًا. تمت مراقبته أثناء حضوره جلسات الاستحمام بالماء الساخن ثلاث مرات في الأسبوع، مع تسخين الماء إلى 40 درجة مئوية (أدفأ ببضع درجات من أحواض الاستحمام الساخنة التي يتم ضبطها بشكل عام).
وبحلول نهاية التجربة، "تحسن ضغط دمي، وبالتأكيد تحسنت مشيتي"، كما يقول المدير الهندسي المتقاعد. لقد تجاوز هدفه المتمثل في استكمال جولاته اليومية مع كلبه دون الحاجة إلى التوقف عند كل مقعد، وتمكن من الصعود إلى قمة التل في حديقته المحلية، وهو منحدر كان من شأنه أن "يخيفه" في السابق، كما يقول. منذ انتهاء التجربة، استمر هيوود في الاستحمام ثلاث مرات أسبوعيًا في المنزل، إلى جانب العلاج الطبيعي والتمارين الرياضية، ولا يزال يلاحظ نتائج إيجابية.
يقول ويليام كاري، أحد الأكاديميين الذين يديرون التجربة، إن الاستحمام بالماء الساخن يحسن الدورة الدموية "لأن درجة حرارتنا الأساسية ترتفع، وهذا سيدفع الدم إلى الجلد، بعيدًا عن الأعضاء". هذه العملية مفيدة بشكل خاص لشخص مثل هيوود، الذي لا يرسل جسمه الدم إلى ساقيه بكفاءة كما ينبغي، ولكن من المرجح أن تكون مفيدة لصحة القلب والأوعية الدموية لدى معظم الناس، كما يقول كاري. (وهو يحذر من ذلك من خلال توصيته باستشارة طبيبك العام، خاصة إذا كنت تعاني من انخفاض ضغط الدم). ويضيف: منذ مشاركته في المشروع البحثي، "أميل إلى أخذ حمام ساخن بين الحين والآخر".
ترتبط فكرة كون الحمامات مفيدة لصحتك عمومًا باليونانيين والرومان القدماء، الذين شاعوا الاستحمام وعلاجات السبا. "الفكاهة" هي نظام طبي تم ممارسته بين القرن الخامس قبل الميلاد والقرن السابع عشر الميلادي، وكان يشير إلى ما اعتبره الأطباء سوائل الجسم الحيوية: الدم والبلغم والصفراء الصفراء والصفراء السوداء. هذه "الأخلاط"، عندما تكون غير متوازنة، تسبب المرض. كان يُعتقد أن الأخلاط إما ساخنة أو باردة، أو جافة أو رطبة، وإذا كان يُعتقد أن لديك أخلاطًا جافة زائدة، فإن الاستحمام في الماء الساخن يعتبر "طريقة جيدة لإعادة توازن الأشياء"، كما يقول مؤرخ الطب والطبيب العام المتقاعد روجر رولز. ووفقا لهذه النظرية، فإن الاستحمام يمكن أن يعالج الحالات الطبية التي تتراوح من إعتام عدسة العين إلى التهاب المفاصل.
عندما تم اكتشاف الميكروبات في القرن السابع عشر، تم فضح السخرية، لكن الأطباء استمروا في اكتشاف أن الاستحمام فعال في علاج بعض الآلام والأوجاع والأمراض الجلدية. ربما كان بعض ذلك تأثيرًا وهميًا، كما يعترف رولز، لكن كان هناك بعض الحقيقة في الاعتقاد بتأثيرات الاستحمام العلاجية. وحتى الآن، كما يقول، "تمتلك الكثير من المستشفيات قسمًا خاصًا بها للعلاج المائي"، وذلك باستخدام الغمر في الماء للمساعدة في إعادة تأهيل الأشخاص الذين يعانون من اضطرابات عصبية عضلية.
توفر لنا الحمامات أيضًا استراحة ذهنية. تقول الشخصية المؤثرة جريس بوث، التي تستحم أربع أو خمس مرات في الأسبوع: "باعتباري أمًا عاملة مشغولة، نادرًا ما يكون لدي وقت لنفسي، وأعاني حقًا من الشعور بأنه يجب علي دائمًا القيام بشيء مثمر. يمكن لعقلي أن يهرب معي، لذا فإن الحمامات هي وقت الاسترخاء القسري". اجتذبت بوث، التي تنشر على إنستغرام وتيك توك تحت اسم Gracebooth97، مئات الآلاف من المتابعين بصور "الحمامات ذات الطابع الخاص" التي أنشأها زوجها لها (على سبيل المثال، في عيد الفصح قام بتزيين الحمام بشموع على شكل بيضة). وتقول: "بعد الاستحمام، أشعر براحة شديدة وباستعادة التركيز". "نحن نفكر كثيرًا في حمام مهدئ وروتين قبل النوم للأطفال، ولكن بطريقة ما ننسى أن نمنح أنفسنا نفس الوقت للاسترخاء."
وقد وجد هيوود، الذي كان يستحم بشكل غير متكرر قبل مشاركته في المحاكمة، فائدة عقلية وجسدية في "الاستلقاء هناك والاسترخاء فقط". ويخطط لمواصلة تضمين الحمامات الساخنة في روتينه، إلى جانب زيادة نظام التمارين الرياضية، وكلاهما يبدو أنه يقلل من آلامه. لكن الاستحمام هو "الجزء السهل"، كما يقول، لذا فإن حقيقة أن له العديد من الفوائد تبدو وكأنها فوز كبير. "إنها أسهل بكثير من ممارسة الرياضة على جهاز المشي."
