ماذا تقدم النخبة التقنية؟ هبة الخلود. ولكن هناك طريقة أخرى للنظر إلى وقتنا السابق على الأرض
ربما كان تيد "الطفل" ويليامز واحدًا من أعظم الضاربين في لعبة البيسبول على الإطلاق. لعب لفريق بوسطن ريد سوكس منذ ما يقرب من 20 عامًا. كان الطفل بمثابة إله من عصر آخر حتى وفاته عام 2002 عن عمر يناهز 83 عامًا.
تم نقل جثته لطفليه الأصغر سنًا بطائرة خاصة إلى مؤسسة Alcor Life Extension Foundation، وهي منشأة للتبريد في سكوتسديل، أريزونا. وهناك، تم فصل رأسه عن جسده في عملية تسمى الانفصال العصبي، والتي يُعتقد أنها تزيد من عملية التجميد السريع للدماغ. تم وضع رأسه وجسمه في خزانات النيتروجين المصنوعة من الفولاذ المقاوم للصدأ.
ولا يزال هناك، إلى جانب ابنه جون هنري، الذي توفي بعد ذلك بعامين - وهما اثنان من 263 شخصًا تدعي الشركة أنها تحافظ عليهم من أجل النهضة المستقبلية.
تحدت ابنة ويليامز الكبرى، التي أرادت حرق جثته، ادعاء أشقائها بأن والدهم اختار هذا التعليق الفاتر غير الحي. لقد أسقطت الدعوى في النهاية. ما حصل عليه أسطورة البيسبول، سواء شئنا أم أبينا، هو الخلود في علبة من الصفيح.
بعد مرور أربعة وعشرين عامًا على وفاته، أصبح الوعد بالخلود يهيمن على ثقافتنا، بعد أن تحول من خزانات التبريد إلى سوق العافية المزدهر.
لقد كان مليونير التكنولوجيا بريان جونسون بائعًا لا يكل للشباب الأبدي. وتطلب شركته "بلوبرينت" ما يلي: "لا تموت" - كما لو كان الموت مجرد إزعاج آخر يمكن للأغنياء أن يدفعوا لتجنبه.
ويشتهر جونسون بمحاولته تقليل عمر قضيبه عن طريق إثراء تدفق الدم وإجراء عمليات تبادل البلازما "ثلاثية الأجيال" مع ابنه المراهق وأبيه البالغ من العمر 70 عامًا. إنه ليس حتى الأكثر غرابة بين الحشد طويل العمر، بل هو أغلبية ساحقة غير مثيرة للإعجاب ولكنها ذات تأثير عميق من الرجال البيض الذين لديهم أطنان من المال ومجمعات العبقرية المثيرة للإحباط.
إن بيع الوعد بالشباب الأبدي يشكل عملاً كبيراً بالنسبة للشركات المتخصصة في تعليم الفتيات الصغيرات أن قيمتهن لا تعد ولا تحصى في التجاعيد، وإقناع نجوم السينما الطامحين بالتوقف عن الأكل (أو تناول GLP-1)، وإقناع الصبية الذين يرتادون صالة الألعاب الرياضية بتحسين وجوههم عن طريق "تحطيم العظام".
وحتى بحث خوان بونس دي ليون المفترض عن ينبوع الشباب كان بمثابة نشاط جانبي لطموحاته الاستعمارية المربحة. اليوم، يثبت سباق المليارديرات إلى الفضاء أن هذا النشاط له عمر طويل حقيقي.
ولم يكن علم التجميد سوى تعبير واحد عن فكرة أكبر بكثير ــ ما بعد الإنسانية: الاعتقاد بأن العلم قد يسمح للبشرية بتجاوز حدودها البيولوجية.
اكتسبت حركة ما بعد الإنسانية زخما في البداية بعد أهوال الحرب العالمية الأولى، عندما بدا أن الطبيعة البشرية قد ضلت، ولم تؤد إلا إلى الكراهية والدمار. في الخمسينيات من القرن الماضي، التقط بعض الإنجليز ذوي العلاقات الجيدة، بما في ذلك جوليان هكسلي (شقيق الكاتب ألدوس)، مذهب ما بعد الإنسانية وتعاملوا معه.
وبينما ظهرت الأفكار حول العلم والخلود في العقود السابقة، فإن كتاب هكسلي الصادر عام 1957 تحت عنوان "زجاجات جديدة لنبيذ جديد"، ركز على الاعتقاد بأن التكنولوجيا يمكن أن تعزز البشر، وتجعلنا أكثر ذكاءً، وأكثر صحة، و"أكثر تطوراً عاطفياً"، كما أوضح دنكان بيل، أستاذ جامعة كامبريدج ومؤرخ الحركة، مؤخراً.
يُعرّف بيل ما بعد الإنسانية بأنها ظاهرة ما بعد الداروينية: إذا كنا قد تطورنا، كما أثبت داروين، فإننا لا نزال نتطور.
ومع ذلك، فإن حلم "تحسين" الإنسانية كان له دائمًا جانب قبيح قبيح. كان هكسلي نفسه يدافع عن تحسين النسل، والاقتناع بأن بعض الناس غير مؤهلين للتكاثر أو حتى العيش (رغم أنه أدان في نهاية المطاف النازيين ونفى أن يكون العرق معيارًا وراثيًا للإقصاء).
واليوم تعيش هذه الأفكار في عدد لا يحصى من السياسات العقابية لأولئك المختلفين أو المحرومين. دعا جيه دي فانس الأميركيين مرارا وتكرارا إلى إنجاب المزيد من الأطفال، وتبني سياسات مؤيدة للإنجاب تحاكي الحركات المحافظة السابقة المتجذرة في المخاوف بشأن استقلال المرأة وانخفاض معدلات المواليد بين الأميركيين البيض.
وبحلول الثمانينيات، شهدت الحركة تحولًا تبعيًا: بعيدًا عن التقدم العلمي الممول من الدولة ونحو رأس المال الخاص. لقد أعطى عصر الفضاء آفاقًا جديدة لما بعد الإنسانية، وفي النهاية وجدت الأحلام القديمة لاستكشاف الفضاء أبطالًا جددًا - طبقة المليارديرات.
هذا هو التحول الذي شهده أمثال جيف بيزوس، وبيتر ثيل، وإيلون ماسك وغيرهم من رواد الأعمال في وادي السيليكون، المليئين بالمناشير القديمة لأسلافهم: استكشاف الفضاء، والتفكير الآلي التخاطري، والمراقبة، والخلود.
بعد مرور قرن من الزمان على الحرب العالمية الأولى التي ألهمت أحلاماً جذرية بإعادة تشكيل البشرية، فإننا نواجه تهديدات وجودية خاصة بنا ــ انحدار المؤسسات الديمقراطية، وتغير المناخ، والتهديدات النووية. ومع ذلك، فإن أنصار ما بعد الإنسانية اليوم لا يقدمون سوى القليل بخلاف الكسب غير المشروع ونادي الأولاد الحصري أكثر من أي وقت مضى. إنهم مترهلون ومتراجعون، ويبدو أنهم يائسون لإقحام حليّهم التي تبلغ قيمتها مليارات الدولارات في حلقنا غير الراضين.
قالت ناعومي كلاين مؤخرًا عن كتابها الجديد الذي كتبته مع أسترا تايلور: "الأشخاص الذين نصفهم في فاشية نهاية الزمن يعتقدون جميعًا أن كل شيء جيد ويستحق الكفاح من أجله والتطلع إليه ليس في هذا المجال حقًا". "ربما يكون ذلك بمثابة استعمار المريخ، أو تحميل وعيهم. يبدو أن هذا العالم الذي نعيش فيه بالفعل - أجسادنا المتحركة - لا يهمهم".
ووصف كلاين أصحاب المليارات في مجال التكنولوجيا بأنهم "خونة الخليقة".
وها نحن هنا. فبدلاً من التقدم البشري، لدينا التهديد الباهت والمحبط الذي تمثله شركة نيورالينك؛ من المفترض أن تعمل شركة ماسك على تطوير عمليات زرع دماغية ستسمح لنا، نعم، بتشغيل أجهزة الكمبيوتر بأفكارنا.
لقد حلمنا بالقضاء على وفيات الأطفال والجوع في العالم. وبدلاً من ذلك، فإن حاضرنا مليء بالرؤوس المجمدة والمقطعة؛ وجهاز إرسال iPhone مشتت للانتباه في جيوبنا كل 30 ثانية؛ SpaceX غير المرغوب فيه على مدار الساعة الروسية؛ نظارات Ray-Ban Meta Wayfarer التي تراقب أطفالنا؛ خصخصة كل شيء؛ وتسريع موت الكواكب عن طريق استخراج موارد مراكز البيانات.
حتى ديميس هاسابيس، الرئيس التنفيذي لشركة DeepMind الحائز على جائزة نوبل وأحد الشخصيات الأكثر قياسًا في مجال الذكاء الاصطناعي (وهو منفتح على "التنظيم الذكي")، يعتقد أن شركته "تحل جميع الأمراض".
وقد وصف عالم الوراثة آدم رذرفورد مثل هذه الوعود الكبرى بأنها هراء. وفي برنامج "الماضي، الحاضر، المستقبل"، قال مؤخرًا: "أعتقد أن ديميس هو الأفضل على الإطلاق بين مجموعة من المهندسين الذين يعانون من مشاكل عميقة. والمهندسون ليسوا علماء. والعلماء ليسوا جميعًا علماء أحياء. علم الأحياء معقد بشكل يبعث على السخرية".
وأشار رذرفورد إلى أن هذه الادعاءات الفلكية يتم تقديمها دائمًا عندما يبحث المهندسون العبقريون عن جولة أخرى من التمويل.
والواقع أن رذرفورد لديه سؤال أكثر جوهرية: "لماذا تريد أن تعيش حتى تبلغ 120 عاماً؟ أو 200 عام، أو لا تموت أبداً؟ يبدو أن هذا أمر غريب ومثير للإشكالية النفسية".
وقال عالم الفيزياء الفلكية الدكتور مويا ماكتيير: "يدرس علماء الفلك أقدم وأكبر الأشياء في الكون، وأقدم وأكبر الأشياء الموجودة". "وهذه الأنواع من الكائنات ستفعل في النهاية شيئًا مثل الموت." ليس نحن فقط، بل كل شيء من حولنا، يأتي مع تاريخ انتهاء الصلاحية - كما لو أن الموت ليس ثمنًا يجب أن ندفعه، بل هو مكون سري للحياة.
يمكن أن تستغرق النجوم الضخمة 10 ملايين سنة حتى تمر بعملية اندماج الهيدروجين، مما ينتج عنه عناصر ثقيلة بداخلها. عندما تنفجر على شكل مستعرات أعظمية، تنتشر عناصرها في بقية الفضاء. انها جميلة.
وكما يوضح ماكتيير، فإن النجوم مثل شمسنا يمكن أن تستغرق ما يصل إلى 10 مليارات سنة حتى تحدث هذه العملية، أي حياة طويلة وغنية.
أخبرتني أن شمسنا في منتصف العمر الآن. وفي المليارات القليلة القادمة، سيبدأ في أن يصبح أكبر وأكثر سطوعًا وأكثر سخونة.
وقالت: "سوف يتحرك إلى الخارج في نهاية المطاف، وربما سيصل إلى مدار الأرض، وربما المريخ. تمامًا كما هو الحال عندما نكبر، عندما نصل إلى تلك المرحلة العليا من الحياة، تتغير أجسادنا، وتتغير الطريقة التي نتحرك بها عبر العالم ونتفاعل مع عائلاتنا".
كل ما نعرفه سوف يموت. يجد ماكتيير هذا مريحًا. لأن الموت لا يجعل الحياة ممكنة فحسب؛ إنه يجعلنا جزءًا من العالم الطبيعي الأكبر وجزءًا من مجتمع الإنسان العاقل الذي يولد ويحب ويموت.
المعنى الضمني بسيط: إن زوال الحياة، وأيامها المعدودة، تجعل تلك الأيام ثمينة، كل يوم.
أن تجري عبر العشب عندما كنت طفلاً، أو أن تتنزه في درب جبلي، أو أن تقبل شخصًا تحبه، أو أن تلد، أو أن تشعر بأول يوم ربيعي دافئ، أو أن تشم رائحة أوراق الخريف المشرقة، أو أن تمسك بيد جدتك، ونعم، أن تشعر بجسدك يتباطأ مع تقدمك في السن - هذه تجارب تجسيد بشري، وليست عاطفية. وجنسنا البشري، مع بعض الاختلاف، يعيش دورة الحياة هذه منذ آلاف السنين. هذه التجارب تربطنا بالعالم من حولنا، بما جاء قبله وما سيأتي بعده.
إن رعاية كبار السن والمحتضرين تجعلنا بشرًا أيضًا. يقول ماكتيير، وهو أيضًا باحث في الفولكلور والتقاليد وقصص الثقافات: "الحزن هو تجربة تحويلية". "إن فقدان الأحباء يجمع المجتمعات معًا، وهو أمر ضروري للمجتمع.
"نحصل على الكثير من وجهات النظر عندما نعلم أننا سنموت. إنه يغير الطريقة التي نعيش بها حياتنا. الناس يفعلون أشياء أكثر خطورة قليلا؛ لا أعتقد أننا سنفعل ذلك إذا عشنا إلى الأبد. لن يكون لدينا هذا الإلحاح".
إن التواجد في المجتمع يعلمنا كيفية مشاركة الموارد حسب الحاجة. يمكن أن يخفف من دوافعنا تجاه الأنانية والجشع والعنف التي كان أنصار ما بعد الإنسانية الأوائل يشعرون بالقلق منها. إنه يمركز أنفسنا.
ماذا ستفعل ماكتير لو كانت خالدة؟ قالت لي بضحكة مكتومة: إنها ستكون بمثابة الأريكة إلى الأبد. "إذن أين النمو؟ أين التغيير؟ إن النمو والتطور والتعلم والشيخوخة جزء مهم من التجربة الإنسانية. والوفيات هي التي تحفز ذلك".
أما بالنسبة لي، فقد أمضيت الكثير من الوقت على فراش الموت على مدى العقدين الماضيين - كمتطوع في دار رعاية المسنين، وفرد من العائلة، وصديق - أمسك بأيدي الناس، صغارًا وكبارًا، وهم يتصارعون مع فنائهم، وبالتالي، يواجهون موتي. سيجد معظمنا أنفسنا في النهاية نفعل الشيء نفسه. رعاية الموتى هو ما نقوم به. إنها أقدم مهاراتنا، وعملنا الأول، وآخر مهمة رائعة لدينا.
الحقيقة هي أن الأشخاص الذين يموتون لا يريدون قلاعًا فضائية أو كريمات تجميل أو صناديق مليئة بالمال. إنهم يريدون صنع السلام مع الأعداء القدامى أو أفراد الأسرة المنفصلين؛ يريدون شم رائحة شمس الصباح مرة أخرى. ولكن - وهذا صحيح على مستوى العالم تقريبًا، من خلال تجربتي - فهم يريدون الموت. لقد فعلوا ما في وسعهم بما لديهم وأدركوا عندما يحين الوقت - ليكونوا ذكريات، وإلهامًا، وليكونوا غبار النجوم.
الموت أمر مخيف – هذا الخوف يمكن أن يساعدنا على تحمل مخاطر جيدة ويمنعنا من القيام بأفعال غبية حقًا. لكن الموتى يعرفون في كثير من الأحيان النتيجة ويعتبرون أنفسهم محظوظين بالسنوات التي عاشوها. في نهاية سنوات طويلة، أو مرض طويل، بينما يتألم الجسم ويتضاءل، يعرف الموتى النتيجة. ونحن مقدمي الرعاية نتعلم دروسهم.
من يريد أن يعيش إلى الأبد؟ هذا هو السؤال الذي طرحته على جي آر بيبر، وهو مؤرخ فني يقود أيضًا جولات في مقبرة جرين وود في مدينة نيويورك. إنها ضليعة في الموت والموت وهي خبيرة في تاريخ المقبرة والمقيمين الدائمين فيها.
قالت: "إذا كان لديك كل الوقت في العالم: لماذا تعيش؟ إنه سؤال مصاصي الدماء".
إنها تعني أن مصاصي الدماء، الخالدين، يشعرون بالملل من وقتهم اللامتناهي. إنهم عالقون في حالة ركود، وأجسادهم لا تتغير أبدًا، ومسار حياتهم وتوقعاتهم هي نفسها دائمًا.
مصاصو الدماء مخلوقات من خيالنا الجماعي. إنها موجودة لتذكيرنا بأن الخلود هو في الواقع عائق وأنه حتى الخالدون في الخيال يريدون أن يموتوا أيضًا.
