تم تغريم ثلاثة مديرين مبلغًا إجماليًا قدره 90 ألف دولار بموجب حكم محكمة فيدرالية، وتم استبعادهم من إدارة الشركة لمدة تتراوح بين خمس وعشر سنوات.
تم منع ثلاثة مديرين لصندوق الجنازات المنهار الذي كان يسوق التأمين لعائلات السكان الأصليين من إدارة الشركات لمدة خمس سنوات على الأقل وأمروا بدفع مبلغ إجمالي قدره 90 ألف دولار بعد أن تبين أنهم انتهكوا واجباتهم تجاه العملاء.
يوم الأربعاء، أمر قاضي المحكمة الفيدرالية جيفري كينيت المدير السابق لشركة التأمين Youpla Group، المعروفة سابقًا باسم صندوق مزايا مجتمع السكان الأصليين (ACBF)، جوناثان لو، بدفع مبلغ 50 ألف دولار للكومنولث وحرمانه من إدارة الشركات لمدة ست سنوات.
وحُكم على مايكل ويلسون، وهو أيضًا مدير، بدفع 20 ألف دولار وتم استبعاده من إدارة الشركات لمدة 10 سنوات، بينما حُكم على المدير جيفري كلايتون بدفع 20 ألف دولار وتم استبعاده من إدارة الشركات لمدة خمس سنوات.
كما أُمر الثلاثي بدفع مبلغ إجمالي قدره 17000 دولار لتغطية تكاليف المدعي. ووجد كينيت أنهم فشلوا في أداء واجباتهم بالدرجة المتوقعة من "العناية والاجتهاد"، وفشلوا في إدارة تضارب المصالح، وتسببوا في إلحاق الضرر بأعضاء ACBF.
وجاء ذلك بعد حكم صدر أواخر الشهر الماضي حيث أُمر مؤسس الشركة، رون باتيندن، بدفع ربع مليون دولار ومنعه من إدارة الشركات لمدة 15 عامًا. واعترف باتيندن بأنه انتهك واجبات أعضاء مجلس الإدارة في تسوية مطالبة مع هيئة الرقابة المالية، هيئة الأوراق المالية والاستثمارات الأسترالية (ASIC).
خلال نفس الحكم، وجد كينيت أن الرئيس السابق لمجموعة Youpla، برين جونز، قد انتهك واجباته الإدارية بعد جلسة استماع حول المسؤولية المتنازع عليها في فبراير. ونفى علمه بزيادات أقساط التأمين للصندوق. سيتم تحديد عقوبة جونز في جلسة استماع في وقت لاحق.
باعت شركة Youpla سياسات الجنازات غير المرغوب فيها للسكان الأصليين في جميع أنحاء أستراليا لعقود من الزمن، بما في ذلك استهداف المجتمعات التي لم تكن الإنجليزية هي اللغة الأولى، والمجتمعات ذات مستويات القراءة والكتابة المنخفضة.
لقد انهار في مارس 2022، تاركًا أكثر من 13000 من السكان الأصليين، بعضهم من كبار السن ويتلقون الرعاية التلطيفية، دون وسيلة لدفع تكاليف الجنازات. واضطرت العائلات إلى اللجوء إلى التمويل الجماعي واضطر البعض إلى ترك جثث أحبائهم في المشرحة أثناء جمع الأموال.
في أغسطس 2023، بدأت أسيك إجراءات أمام المحكمة الفيدرالية ضد المديرين والمسؤولين الخمسة السابقين بسبب انتهاكهم لواجباتهم، بدعوى فشل الحوكمة وسوء سلوك المدير الذي أثر على أفراد الأمم الأولى الذين كانوا أعضاء في الصناديق.
وزعمت أن المديرين والمسؤولين حافظوا على ترتيبات تأمين مع شركة Crown Insurance، وهي شركة مقرها فانواتو يملكها ويسيطر عليها باتيندين ومدير آخر، Law، ولم يتصرفوا بما يخدم مصلحة كيانات وأعضاء ACBF.
يمكن أن تؤدي مخالفات واجبات أعضاء مجلس الإدارة إلى فرض عقوبة قصوى قدرها 200 ألف دولار عن كل خرق حدث بين عامي 2017 ومارس 2019.
استهدفت Youpla السكان الأصليين باستخدام مواد تسويقية بألوان الأحمر والأسود والأصفر المميزة لعلم السكان الأصليين، بما في ذلك الألعاب المحشوة وكتب التلوين للأطفال، والحضور إلى المناسبات المجتمعية وإجراء مبيعات من الباب إلى الباب.
تم التحقيق فيها من قبل جهات تنظيمية مختلفة على مر السنين، ولكن لم يتم سحب ترخيصها لبيع منتجات جديدة حتى عام 2018، عندما تم الكشف عن سلوكها في اللجنة الملكية المصرفية.
في عام 2021، شككت شركة Asic في ملاءتها المالية، وقام مديرو الشركة أخيرًا بإيقافها.
حكمت المحكمة الفيدرالية على شركة Youpla بغرامة قدرها 1.2 مليون دولار في سبتمبر 2023 بسبب تحريف سياسات الجنازة غير المرغوب فيها، ووجدت أنها أبلغت أصحاب الخطط بأنهم سيحصلون على مبلغ مقطوع بينما في الواقع لن يتم تعويضهم إلا عن النفقات التي يمكن إثبات تكبدها.
وتجنبت شركة Youpla دفع ملايين أخرى من الغرامات التي أصدرتها المحكمة الفيدرالية في يوليو 2025 لأنها كانت قيد التصفية.
تم الإعلان عن حزمة دعم حكومية اتحادية بقيمة 97 مليون دولار في فبراير 2024 لمساعدة الآلاف من عائلات السكان الأصليين ذات الدخل المنخفض في الغالب على التعافي من الخسارة المالية.
وستستمر معالجة مدفوعات الحكومة للضحايا المتبقين حتى 1 ديسمبر من هذا العام. يحق للمستفيدين المؤهلين اختيار سند الجنازة أو الدفع النقدي بقيمة 60٪ من قيمة وثيقتهم.
- مع وكالة أسوشيتد برس الأسترالية.
