Fuente de la imagen, HUTC vía Reuters TV
La corredora de ultramaratón Stephanie Case hizo historia al convertirse en la primera mujer en completar la carrera extrema de 100 millas (160 km) en la Antártida.
El evento, llamado Antártida Ice Ultra, se lleva a cabo en el Oasis Schirmacher, Tierra de la Reina Maud, en la Antártida Oriental. Los participantes deberán completar 38 vueltas en una pista de 4,2 kilómetros de longitud.
Keys, de 43 años, viajó con los pingüinos durante la competencia y enfrentó fuertes vientos y temperaturas gélidas de hasta -35 grados centígrados. Los organizadores dijeron que eran las condiciones más frías que jamás haya visto el evento. Finalmente completó el evento en 17 horas, 31 minutos y 39 segundos, ocupando el segundo lugar en la general.
Debido al mal tiempo, los organizadores decidieron adelantar la carrera a la 1 de la madrugada del domingo. Keyes dijo que este evento no sólo pone a prueba el rendimiento, sino también la capacidad de supervivencia.
Ella le dijo a BBC Sport: "Si sólo estás en ese ambiente durante 20 minutos, está bien. Pero cuando estás allí durante 17 horas o más, le cuesta mucho al cuerpo porque tienes que gastar mucha energía para mantenerte caliente".
Y añadió: "La clave es que tienes que correr lo suficientemente rápido pero controlarte para no sudar, porque una vez que sudas, puede ser muy peligroso".
"El sudor te hará sentir frío inmediatamente".
"Ir al baño es un auténtico reto"
El desafío es extremadamente cruel. En la Antártida hay sol las 24 horas del día. Sólo unas pocas personas prueban este evento cada año y aún menos personas lo terminan.
Fin de la lectura caliente
Un total de ocho corredores participaron en la prueba de 100 millas este año, pero sólo cuatro cruzaron con éxito la línea de meta.
Este desafío siempre ha estado reservado solo para hombres. Este año hubo tres mujeres en la línea de salida, pero Case, de Canadá, fue la única que terminó la carrera.
Sin embargo, como autoproclamado "cabra montesa", Case tenía un desafío en el que nunca antes había pensado: ir al baño en temperaturas extremadamente frías.
"Si está en un sendero de montaña, generalmente puedes ir al bosque y ocuparte de ello, pero como la Antártida tiene estrictas normas de bioseguridad, no puedes dejar ningún rastro", dijo.
"Y ir al baño es intrínsecamente difícil cuando llevas ropa pesada. Incluso si te quitas los guantes durante sólo cinco segundos, podrías correr el riesgo de congelarte las manos, por lo que es realmente un desafío".
"El ambiente allí es muy duro y muchas cosas pueden salir mal en un instante", afirmó.
"Cuando crucé la línea de meta, la sensación más grande fue en realidad un suspiro de alivio, porque realmente lo hice y el resultado me enorgulleció mucho".
"Todas las emociones surgieron a la vez".
La abogada de derechos humanos Stephanie Case cruzó la meta 29 minutos detrás del corredor chino Ni Yusheng. Ni Yusheng no sólo ganó el campeonato, sino que también superó en más de cinco horas y media el récord mundial que estableció el año pasado.
Además de hacer historia, Case originalmente pretendía batir el récord mundial, pero sabía que para vencer a Ni Yusheng, que ha completado más de 500 ultramaratones, se enfrentaría a "un desafío extremadamente difícil".
"A veces estaba sólo 60 segundos detrás de él, y otras veces sólo estaba a unos 200 metros detrás de él", dijo.
"Era realmente una carrera. Pero cada vez que veía que estaba a punto de alcanzarme, miraba hacia atrás e inmediatamente aceleraba".
"Creo que realmente nos esforzamos mutuamente para dar lo mejor de nosotros. Estoy muy orgulloso de mis resultados".
Case se convirtió en una sensación en Internet el año pasado después de ganar una ultramaratón en Snowdonia, Gales, amamantando a su hija Pepper.
Aunque la mayor parte del mundo exterior respondió positivamente, ella dijo que algunas de las críticas fueron una de las razones que la impulsaron a aceptar este desafío, con la esperanza de demostrar que "ser madre no es el final".
Señaló que lograr esta hazaña en un lugar que en el pasado ha sido descrito como un "continente sin mujeres" es más simbólico.
"Sé que me convierto en una mejor madre cuando hago cosas que me hacen sentir feliz y realizada", dijo Case.
"Y puedo ir a casa y decirle a mi hija que las cosas que ella quiere hacer en el futuro y las cosas que las mujeres pueden hacer son realmente posibles".
Y añadió: "Creo que la mejor manera de responder a las personas que piensan que debería quedarme en casa y cuidar a mis hijos es ir a los lugares más extremos del mundo e intentar batir el récord".
Este artículo fue escrito originalmente en inglés. Utilizamos inteligencia artificial para ayudar en la traducción y periodistas de la BBC lo revisaron antes de su publicación. Obtenga más información sobre cómo utilizamos la inteligencia artificial.
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