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La hipótesis del "fin del mundo" ha vuelto a tener una amplia circulación en las plataformas de redes sociales y en varios medios de comunicación árabes, a medida que se acerca el viernes 13 de noviembre de 2026, fecha vinculada a un estudio científico publicado hace 66 años, que trataba sobre el futuro del crecimiento demográfico en el planeta Tierra.
La novela que circula se basa en un estudio publicado por tres investigadores en la revista científica estadounidense Science el 4 de noviembre de 1960, bajo el provocativo título: (Doomsday: viernes 13 de noviembre).
En su estudio, los investigadores concluyeron que si el crecimiento de la población mundial continúa según el patrón observado a lo largo de unos dos mil años, según su modelo matemático, el número de seres humanos alcanzará teóricamente el infinito en noviembre de 2026.
Pero, ¿estaban realmente hablando los investigadores de la extinción de la humanidad? ¿Tiene esta fecha algún indicio científico de la ocurrencia de una catástrofe cósmica o de un evento que acabaría con la vida en la Tierra?
¿Dónde empezó la historia?
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Los orígenes del estudio se remontan al físico austríaco-estadounidense Heinz von Foerster, quien preparó la investigación en colaboración con los investigadores Patricia Mora y Lawrence Amyot, todos ellos del Departamento de Ingeniería Eléctrica de la Universidad de Illinois, en Estados Unidos.
Los investigadores se basaron en un conjunto de estimaciones históricas de la población mundial, que incluían 24 estimaciones que se extendían desde el inicio de la Era Común hasta 1958, y a través de ellas intentaron comprender la forma en que se ha desarrollado la población humana a lo largo de la historia.
Los investigadores no se contentaron con suponer que la población aumenta a un ritmo constante, sino que propusieron un modelo matemático basado en la idea de crecimiento acelerado, o lo que se conoce como crecimiento hiperexponencial, por el cual la población no sólo aumenta, sino que el propio ritmo de aumento se acelera con el tiempo.
El modelo suponía que la capacidad de los humanos para comunicarse, cooperar y formar comunidades y alianzas les permite desarrollar medios que les ayuden a superar algunas limitaciones ambientales, aumentando así su capacidad para sobrevivir y reproducirse.
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Tras aplicar la ecuación a datos históricos, los investigadores concluyeron que el modelo matemático alcanza el punto de Singularidad en el año 2026,87, es decir, aproximadamente a mediados de noviembre.
Así, en el título del estudio aparecía la fecha 13 de noviembre de 2026, como fecha en la que el modelo espera que la población se vuelva infinita, si el crecimiento continúa según los mismos supuestos.
El título del estudio puede parecer a primera vista el anuncio de una profecía sobre el fin del mundo, pero la intención era completamente diferente.
Los investigadores no hablaron de un asteroide que colisionara con la Tierra, de una explosión del Sol, de terremotos y volcanes devastadores, ni tampoco fijaron una fecha para la extinción de la humanidad por un desastre natural.
Más bien, utilizaron el concepto de “Día del Juicio Final” para describir el hipotético punto matemático en el que el crecimiento de la población, según su ecuación, alcanza un valor infinito, que es imposible de verificar en el mundo físico.
En otras palabras, el infinito aquí no es un número real de personas que vivirán en la Tierra, sino más bien un resultado matemático que aparece cuando extendemos un determinado modelo hacia el futuro asumiendo que sus condiciones continúan sin cambios.
La lectura del estudio original revela que los investigadores eran conscientes de que este modelo no se podía aplicar sin tener en cuenta la influencia del entorno, los recursos y las circunstancias que rodean a la población, factores que pueden afectar las tasas de natalidad y mortalidad y cambiar el curso del crecimiento.
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¿Cuál es la relevancia del artículo de Michel Tekla publicado en 1964?
Entre los materiales de prensa que volvieron a circular en este contexto se encuentra un recorte del periódico egipcio (Watani) del 29 de noviembre de 1964, firmado por el escritor Michel Takla, y un titular que habla del fin del mundo el 13 de noviembre de 2026.
Los medios egipcios volvieron a publicar una imagen del antiguo recorte, lo que contribuyó a reavivar el interés en la historia más de seis décadas después de su publicación.
Pero es importante distinguir entre un artículo periodístico y un estudio científico original. El estudio del 13 de noviembre de 2026 fue publicado en 1960 por von Foerster y sus colegas y no es un estudio preparado por Michel Tekla.
También han aparecido varios relatos en la cobertura de prensa reciente sobre el contenido del artículo de Takla, ya que algunos lo vincularon con el estudio del crecimiento de la población, mientras que otros le atribuyeron hipótesis sobre la actividad solar, el cambio climático y los desastres naturales.
Por lo tanto, no es correcto combinar estas hipótesis en una sola teoría científica, o considerarlas todas como resultados del estudio de von Foerster, sin consultar el texto completo del artículo original y compararlo con la fuente científica.
"actividad solar"
Entre las historias que aparecieron en parte de la cobertura relacionada con el artículo de Michel Tekla se habló de una actividad solar excepcional el 13 de noviembre de 2026 y las perturbaciones magnéticas y desastres naturales resultantes.
Sin embargo, las tormentas solares reales no deben confundirse con las afirmaciones de que ocurrirá una catástrofe solar específica en un día específico.
La actividad solar es un fenómeno natural bien conocido, durante el cual el Sol pasa por ciclos en los que cambia su nivel de actividad y, en ocasiones, se producen emisiones de masa coronal y erupciones solares que pueden afectar el campo magnético de la Tierra.
Las fuertes tormentas solares pueden causar interrupciones en las comunicaciones, los satélites y los sistemas de navegación, y pueden afectar las redes eléctricas.
Pero la existencia de estos riesgos no significa que el Sol vaya a destruir la Tierra en una fecha concreta.
El estudio de población publicado en la revista Science en 1960 no aporta ninguna evidencia de una relación entre la fecha del 13 de noviembre de 2026 y la actividad del sol o la aparición de desastres geológicos y climáticos.
"No hay indicios de un evento excepcional el 13 de noviembre".
En un intento de verificar las acusaciones que circulan sobre la existencia de un peligro astronómico que amenaza a la Tierra el 13 de noviembre de 2026, el astrónomo Imad Mujahid afirmó que la actividad solar está alcanzando su punto máximo durante el año en curso, pero que este fenómeno es conocido por los científicos desde hace décadas y no representa un evento repentino o un desarrollo inesperado.
Mujahid explicó a la BBC que la actividad solar sigue ciclos naturales, y que las tormentas solares son fenómenos que han ocurrido desde el inicio del universo, pero el desarrollo científico y tecnológico ha permitido a los científicos monitorearlas, seguirlas y predecirlas en un mejor grado que antes.
Añadió que no se conoce ni se espera ningún evento astronómico para el 13 de noviembre que pueda generar preocupación o temor sobre la seguridad de la Tierra.
En cuanto a la posibilidad de determinar una fecha para el fin del mundo mediante ecuaciones matemáticas o modelos astronómicos, Mujahid lo descartó, subrayando que no existen indicadores en la astronomía ni en las ciencias cósmicas que indiquen la proximidad del fin del mundo.
Señaló que las acusaciones que circulan sobre esta fecha no se basan en declaraciones o advertencias emitidas por especialistas en astronomía, sino que son transmitidas por entidades y personas a través de diversas plataformas, sin base científica que las respalde.
Estas aclaraciones se dan en el contexto de distinguir entre fenómenos naturales conocidos, como los ciclos de actividad solar y las tormentas solares, y explicaciones que los vinculan con predicciones no comprobadas sobre el fin del mundo.
¿Por qué no se cumplieron las cuentas de 1960?
El principal problema al proyectar la vieja ecuación en la realidad de 2026 radica en suponer que el patrón anterior de crecimiento demográfico continuará sin cambios fundamentales.
Pero en los últimos decenios, el mundo ha sido testigo de importantes transformaciones demográficas, sociales y económicas, que se reflejaron directamente en las tasas de natalidad, mortalidad y aumento demográfico.
Según datos demográficos, la tasa de crecimiento de la población mundial alcanzó su punto máximo en la década de 1960, antes de comenzar a disminuir gradualmente.
Esto significa que la trayectoria real de crecimiento demográfico no continuó según la curva matemática que utilizaron los investigadores en 1960.
La población mundial, que se estimaba en tres mil millones de personas cuando se publicó el estudio, superó los ocho mil millones de personas, pero no se acercó al infinito que supone la ecuación.
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Por su parte, las estimaciones recientes de las Naciones Unidas presentan un panorama completamente diferente al escenario supuesto por el antiguo estudio.
Según el informe Perspectivas de la Población Mundial 2024 publicado por el Departamento de Asuntos Económicos y Sociales de las Naciones Unidas, se espera que la población mundial aumente de unos 8.200 millones de personas en 2024 a aproximadamente 10.300 millones de personas a mediados de la década de 1980, antes de comenzar a disminuir gradualmente hasta llegar a unos 10.200 millones de personas en el año 2100.
Las estimaciones de la ONU indican que la posibilidad de que la población mundial alcance su punto máximo durante el siglo actual se ha vuelto mayor, como resultado de la disminución más rápida de lo esperado de las tasas de fertilidad en varios países con alta densidad de población.
Estas expectativas reflejan un cambio importante en la naturaleza de los desafíos demográficos. En muchos países, el problema ya no está vinculado únicamente al temor al aumento de la población, sino que también incluye bajas tasas de natalidad, una alta esperanza de vida promedio y un número cada vez mayor de personas mayores.
Por lo tanto, las tendencias poblacionales recientes no respaldan la hipótesis subyacente a la ecuación de 1960.
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