Derechos de autor de la foto: Reuters
(Esta es una traducción abreviada y adaptada de material de corresponsales de la BBC. El original en inglés se puede leer aquí).
En Kenia fue condenado el líder de la secta apocalíptica, Paul McKenzie, quien fue declarado culpable del asesinato de 190 niños y un adulto. El tribunal lo condenó a 100 años de prisión por asesinato y otros 100 años por delitos relacionados con causar muerte de hambre a personas.
McKenzie también enfrenta cargos separados de homicidio y terrorismo; él mismo niega su culpa.
Según la acusación, McKenzie y otras 28 personas ordenaron a los miembros de la secta que mataran de hambre a sus hijos para que pudieran “conocer a Jesús”. Esto se ha convertido en uno de los resultados más mortíferos de las sectas destructivas en el mundo.
La jueza Diana Mochache dijo que McKenzie tenía "una responsabilidad penal subyacente".
"Esta sentencia es apropiada y justa; envía un mensaje inequívoco de que tales atrocidades se castigan con las penas máximas posibles según la ley", añadió el juez.
Fin de Suscríbete a nuestras redes sociales y newsletter
El autoproclamado pastor fue arrestado en 2023 después de que se encontraran más de 400 cuerpos enterrados en tumbas poco profundas en el bosque de Shakahola, frente a la costa de Kenia. Los resultados de los exámenes forenses mostraron que la causa de la muerte de la mayoría de las víctimas fue el agotamiento (inanición), mientras que otras murieron por asfixia, estrangulamiento o lesiones en la cabeza.
En algunos casos no fue posible determinar la causa de la muerte debido a la descomposición de los cuerpos, y algunas víctimas murieron poco después del rescate, debido a su agotamiento severo.
Fin de lo más popular
La investigación masiva sobre estos hechos conmocionó a Kenia y atrajo la atención mundial.
Los fiscales habían presionado para que se aplicara la pena de muerte, argumentando que la escala y las circunstancias de los asesinatos justificaban el castigo más severo.
Crédito de la foto: AFP a través de Getty Images
Esta extensión le ayudará si tiene dificultades para acceder al sitio web del servicio ruso de la BBC.
Descargar extensión
Fin de la historia Extensión del navegador Chrome: enlace
El juez Mochache describió los asesinatos como “a sangre fría y calculados”, y señaló que los perpetradores no mostraron ningún remordimiento e incluso declararon su voluntad de morir ellos mismos de hambre.
Sin embargo, se negó a imponer la pena de muerte, a pesar de que, en su opinión, la gravedad del caso permitía considerar tal castigo.
"Sin embargo, el tribunal no considera posible condenar a muerte a ninguno de los acusados", afirmó, añadiendo que la pena capital excluye cualquier posibilidad de rehabilitación y renuncia a condenas anteriores. No ha habido ejecuciones en Kenia desde 1987.
Los 28 cómplices de MacKenzie incluían a los guardias que hacían cumplir sus órdenes de matar de hambre y a las personas que enterraban los cuerpos de las víctimas en fosas comunes. Recibieron diferentes sentencias, de hasta 160 años.
Antes de que comenzara el juicio el viernes por la mañana, Francis Wanje, que perdió a ocho familiares (incluidos dos nietos) en el bosque de Shakahola, dijo al programa Newsday de la BBC que esperaba una "sentencia que coincida con lo que él [McKenzie] hizo en el bosque".
McKenzie y los demás acusados pidieron clemencia al tribunal. Antes de sus veredictos de culpabilidad del 19 de octubre, todos se declararon inocentes e insistieron repetidamente en que nadie fue obligado a morir.
Como sugiere el discurso del juez, los seguidores de Mackenzie lo consideraban "el portavoz de Jesús". Los que se oponían a las enseñanzas de Mackenzie fueron asesinados a golpes.
Según uno de los cómplices de Mackenzie, éste declaró que cualquiera que "se resistiera a la orden de ayunar debería ser enviado al cielo a patadas y golpes".
A los que morían en la secta se les llamaba “casados con Jesús” y al entierro se les llamaba “bodas con Cristo”.
El juez concluyó que las muertes fueron el resultado de un sistema organizado que involucraba dogmas y regulaciones religiosas que obligaban a sus seguidores a observar ayunos mortales.
La tragedia de Shakakhol ha llamado la atención sobre la falta de control sobre las actividades de grupos religiosos cuestionables, razón por la cual pueden sobrevivir durante tanto tiempo.
La gravedad de la situación llevó al presidente William Ruto a crear una comisión de investigación, pero posteriormente fue declarada inconstitucional.
Una investigación realizada por la Comisión Nacional de Derechos Humanos de Kenia (KNCHR), financiada por el gobierno, encontró que los gobiernos locales y las agencias de aplicación de la ley repetidamente hicieron la vista gorda ante las actividades de la secta.
“Esperábamos que la policía actuara de inmediato y salvara al resto de las personas allí, pero eso no sucedió”, dijo Vanje, quien se puso en contacto con la policía en marzo de 2023.
Según Vanje, su nieto se salvó gracias a la ayuda de un familiar que sirvió en la policía y un ex miembro de la secta. El niño contó lo sucedido a la policía y les mostró las tumbas de sus hermanos y hermanas.
“Se suponía que sería su último día... iban a matar a mi nieto”, dijo.
El líder de la secta había sido arrestado anteriormente, pero posteriormente fue puesto en libertad por falta de pruebas.
Derechos de autor de la foto Luis TATO / AFP vía Getty Images
McKenzie fundó la organización religiosa Good News International Ministries en 2003. Durante los siguientes 16 años, la iglesia creció en popularidad y atrajo a miles de seguidores, abriendo sucursales en toda Kenia.
La iglesia operaba Times TV, que transmitía los sermones de McKenzie desde su iglesia en Malindi.
Sus sermones sobre el “fin del mundo” contenían teorías de conspiración, declarando que la educación era “mala”, la atención médica “contraria a la doctrina” y las identificaciones digitales “la marca del diablo”.
En 2019, la iglesia principal cesó sus operaciones y McKenzie se mudó al bosque Shakahola, pidiendo a sus seguidores que lo siguieran. Posteriormente se encontraron más de 400 cadáveres en el bosque. Sólo 191 víctimas fueron condenadas.
¡Descarga la nueva aplicación del Servicio Mundial de la BBC!
Cuando abra la aplicación por primera vez, seleccione "Servicio ruso de BBC News" y reciba notificaciones sobre noticias, análisis, videos y podcasts importantes.
Importante: la nueva aplicación no está disponible en el Reino Unido ni en EE. UU.
Descubra más
Lista de reproducción de vídeos
Finalizar lista de reproducción de vídeos
