Un tribunal de Kenia condenó a un líder de una secta a 200 años de prisión, después de haber sido declarado culpable de matar a 190 niños y adultos después de incitarlos a morir de hambre con la esperanza de "encontrar a Cristo". Aunque el juicio sólo incluyó los casos de 190 niños y un adulto, la Comisión Nacional de Derechos Humanos de Kenia dice que finalmente se encontraron 448 cadáveres en el bosque.
Publicado el: 11/06/2026 - 19:17
Un tribunal de Kenia condenó el viernes al líder de una secta religiosa, Paul McKenzie, a 200 años de prisión, acusado de matar a 190 niños que murieron de hambre por orden suya y fueron enterrados en un bosque, entre las 500 presuntas víctimas de una de las matanzas en masa más sangrientas vinculadas a sectas religiosas de los tiempos modernos.
La jueza Diana Cavedza dijo, en el fallo, que la pena se dividió en 100 años por el cargo de asesinato por inanición y otros 100 años por el cargo de asesinato premeditado.
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Por su parte, la Fiscalía afirmó que McKenzie, que dirigía una iglesia cristiana que creía en el fin del mundo en un bosque cerca de la costa del Océano Índico en el este de Kenia, ordenó a sus seguidores morir de hambre, junto con sus hijos, para poder alcanzar el cielo antes del fin del mundo.
Sus cómplices amenazaron y golpearon a las víctimas para asegurarse de que cumplieran sus órdenes.
Los cuerpos demacrados fueron encontrados esparcidos en tumbas poco profundas y arrojados en letrinas. Algunos de ellos fueron enterrados vivos.
Por otro lado, McKenzie no mostró ninguna reacción durante la lectura del veredicto en una carpa instalada fuera de la sala del tribunal donde se celebró la sesión.
Negó los cargos de asesinato y dijo que no obligó a las víctimas a morir de hambre.
El tribunal rechazó su defensa.
En el mismo contexto, 28 de los asociados de McKenzie fueron condenados a penas de prisión de entre 10 y 160 años. Todos fueron condenados en un juicio que tuvo lugar el mes pasado.
El abogado defensor Lawrence Obonyo, que representa a McKenzie y a casi todos los demás convictos, dijo que apelaría el fallo. Si bien Cavidza dijo que McKenzie se ganó la confianza de sus víctimas a través de su atractiva presencia en los medios, luego apuntó a sus seguidores indefensos e indefensos. Añadió que quienes intentaban romper el ayuno eran sometidos a palizas y restricciones.
Y añadió: "Los niños veían a sus hermanos morir de hambre después de varios días de hambre. En cuanto a los que robaban comida o agua, los golpeaban, les ataban las manos y los encerraban en casas, que se convirtieron en lugares de ayuno hasta la muerte".
“¿Cuál es la culpa de los niños?”
El caso conmocionó a Kenia en abril de 2023, cuando la policía comenzó a descubrir cadáveres en el bosque de Shakahola, cerca de la ciudad costera de Malindi.
Aunque el juicio sólo incluyó los casos de 190 niños y un adulto, la Comisión Nacional de Derechos Humanos de Kenia dice que finalmente se encontraron 448 cadáveres en el bosque.
McKenzie también está acusado de ordenar el asesinato de 52 personas que fueron encontradas en un lugar separado en un pueblo a 30 kilómetros de distancia, lo que eleva el número total de víctimas sospechosas a 500. McKenzie se ha declarado inocente en este caso.
La escala de esta masacre se compara con la magnitud del crimen de otra secta religiosa en Uganda, en la que más de 700 personas fueron asesinadas en 2000, y con la masacre de Jonestown en 1978 en Guyana, cuando un líder de una secta estadounidense mató a más de 900 personas cuando les ordenó beber veneno.
Stephen Moeti, de 48 años, padre de seis de las víctimas de McKenzie y esposo de uno de sus convictos, dijo que su esposa llevó a los niños a Shakahola, donde murieron de hambre.
Moeti preguntó en declaraciones antes de que se pronunciara el fallo: "Incluso si asumimos que los adultos aceptaron ayunar, ¿cuál es la culpa de los niños?". Añadió: "Perdí a mis hijos y no podré recuperarlos sin importar lo que les pase a Mackenzie y sus socios".
Por su parte, Dan McKenzie, uno de los hijos de Paul McKenzie, dijo que su padre ni siquiera tuvo piedad de su familia.
"No terminé en Chuckaholla porque ya no creía en la idea de ir al cielo. Así que dejé la iglesia y comencé a vivir mi vida a mi manera. También perdí amigos y perdí a mi hermano menor", añadió.
Francia 24/Reuters
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