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Esme Stallard Reportera senior sobre clima y ciencia Justin Rowlatt Editor climático
Los científicos dijeron a BBC News que 2026 está en camino de ser el año más caluroso registrado debido al calentamiento global causado por el cambio climático y el fenómeno de El Niño. La 31ª Conferencia de las Partes de la Convención Marco de las Naciones Unidas sobre el Cambio Climático (COP31) de este año se celebrará en Turquía a partir del día 9.
A solo dos meses de este año, Berkeley Earth, una organización de investigación independiente de Estados Unidos, dijo que hay un 95% de posibilidades de que las temperaturas en 2026 superen el récord establecido en 2024.
Los países que asisten a la COP también han sentido más agudamente los efectos del aumento de las temperaturas en los últimos meses. Se produjeron incendios forestales a gran escala en toda Europa y un glaciar se derrumbó repentinamente en Nepal, matando a más de 1.000 personas.
"Estamos en medio de otro año de calor récord", dijo el Dr. Robert Lord de Berkeley Earth. "Estos son eventos esperados a medida que avanza el calentamiento global, incluido el colapso de los glaciares, olas de calor récord y sequías".
El Servicio de Cambio Climático Copernicus (C3S) de la Unión Europea anunció el día 6 que este octubre fue el octubre más caluroso jamás registrado.
Pero el Dr. Lord advierte que esto es sólo el comienzo. "Podrían haber cambios mucho mayores y más dramáticos en el futuro", afirmó.
Una de las principales causas del calentamiento global es el aumento de la concentración de dióxido de carbono (CO2) en la atmósfera, que se debe principalmente a la quema de combustibles fósiles.
La Organización Meteorológica Mundial (OMM) de las Naciones Unidas también publicó su propio informe el día 6. La OMM adoptó una visión más cautelosa que Berkeley Earth, pero predijo que 2026 sería el cuarto año más cálido registrado.
Según el informe de la OMM, no se espera que la situación mejore en 2027, y se espera que el fenómeno inusualmente fuerte de El Niño continúe durante el próximo año y que las temperaturas sigan aumentando.
"Esto da un nuevo significado a la palabra 'escandaloso'", afirmó la Directora General de la OMM, Celeste Sauro.
Estos hallazgos resaltan los desafíos que enfrentan los delegados reunidos en la ciudad portuaria de Antalya en Turquía para la COP31.
Reuniones anteriores se han centrado en la reducción de las emisiones de gases de efecto invernadero para abordar las causas del cambio climático. Sin embargo, al mismo tiempo, un número cada vez mayor de países se ven obligados a trabajar para adaptarse a las nuevas condiciones climáticas extremas asociadas con el calentamiento global.
Se espera que Simon Still, Secretario General de la Convención Marco de las Naciones Unidas sobre el Cambio Climático (CMNUCC), se dirija a los gobiernos la primera mañana de la conferencia y diga: "Ninguna COP es una panacea. Ninguna conferencia puede cerrar la brecha entre la ciencia y la realidad".
Sin embargo, Still dijo: "Esta terrible situación debería ser la fuerza motriz que nos impulse hacia adelante, porque el calentamiento global ya está cobrando un alto precio en el planeta".
En octubre, el Ministro de Defensa británico, Wes Streeting, instó a la gente a abastecerse de agua potable y alimentos enlatados para tres días para prepararse para emergencias como condiciones climáticas extremas, desastres naturales y ataques cibernéticos.
Streeting también señaló que El Niño, además de los incendios forestales de verano y el calor récord, ha aumentado el riesgo de inundaciones invernales. Según la Met Office, el cambio climático ha hecho que las altas temperaturas sean 130 veces más probables.
El profesor Stephen Belcher, científico jefe de la agencia, dijo al programa Panorama de la BBC: "Estamos diseñados para un clima del siglo XX que ya quedó atrás, por lo que todos los aspectos de nuestras vidas cambiarán".
El aumento de los gases de efecto invernadero liberados a la atmósfera está atrapando más calor, del cual aproximadamente el 90% es absorbido por los océanos.
"Ahí es donde entra en juego el fenómeno de El Niño", dice Sauro de la OMM. "El Niño no añade calor a la Tierra; libera calor de los océanos, que son los más calientes jamás registrados. En otras palabras, la cantidad de calor que se puede liberar simplemente está aumentando".
Este patrón climático natural está provocando que las temperaturas globales aumenten aún más.
Actualmente se espera que la temperatura global promedio aumente 2,8 grados Celsius por encima de los niveles preindustriales para fines de este siglo. Es casi seguro que superará los 1,5 grados Celsius acordados en el Acuerdo de París de 2015 para evitar los peores efectos del cambio climático.
¿Cuáles son las perspectivas para la COP31?
La COP31 implicará dos semanas de negociaciones. Los líderes mundiales, incluido el primer ministro británico Andy Burnham, también asistirán a la conferencia esta semana.
En anteriores cumbres sobre el cambio climático se han fijado objetivos que los países deben seguir en materia de reducción de combustibles fósiles, aumento de la ayuda financiera a los países en desarrollo y protección de los bosques.
Aunque las emisiones siguen aumentando, los países también están logrando avances significativos en la ampliación de la capacidad de generación de energía renovable. La Agencia Internacional de Energía (AIE) predice que la tasa de crecimiento durante los próximos seis años aumentará un 57% en comparación con los seis años anteriores.
También se espera que el Director General Still afirme que la expansión de las energías renovables ha sido una solución eficaz a la reciente crisis energética en términos tanto de cambio climático como de medidas económicas. "La energía renovable global aportó aproximadamente 500 mil millones de dólares en ahorros el año pasado", afirmó Still.
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El gobierno turco dice que quiere que las discusiones de este año se centren en nuevos objetivos en materia de electrificación: la transición del sistema energético de combustibles fósiles a la electricidad y la reducción de residuos.
Sin embargo, es probable que este debate divida a los países.
Un primer borrador de la posición de la UE, obtenido por la BBC, ha dejado claro que la UE no apoyará los objetivos de electrificación a menos que permitan que se utilice gas para alcanzarlos.
"Es importante que el progreso en la electrificación esté respaldado por fuentes de energía limpias", dijo la UE en un memorando a los estados miembros.
Pero países como Arabia Saudita y Rusia llevan mucho tiempo promoviendo el uso provisional del gas como combustible fósil "más limpio" alternativo al carbón.
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Sauro, de la OMM, dijo que no podía explicar por qué los países no han podido llegar a un acuerdo sobre cuestiones específicas hasta ahora, pero dijo: "Lo que veo es el efecto de esta falta de acuerdo en la creación de fenómenos meteorológicos más extremos".
Según información obtenida por la BBC, el gobierno del Reino Unido se muestra reacio a fijar nuevos objetivos en la COP31, creyendo que debería centrarse en lograr los acuerdos existentes.
Sin embargo, en septiembre, el gobierno del Reino Unido fue criticado por parlamentarios del Comité de Desarrollo Internacional de la Cámara de los Comunes por no cumplir con los compromisos existentes de financiación climática debido a los recortes en el presupuesto de ayuda.
Los países ricos acordaron en reuniones anteriores de la COP aumentar la financiación para ayudar a los países en desarrollo a adaptarse al cambio climático a al menos 85 mil millones de dólares para 2035.
Los últimos datos para 2024 muestran que los países han alcanzado alrededor del 30% del objetivo, pero las Naciones Unidas dijeron esta semana que el daño causado por el cambio climático actual es "sustancial" y que es posible que se necesite más financiación.
Sin embargo, debido al aumento vertiginoso de los precios del gas y el petróleo debido a la guerra entre Estados Unidos, Israel e Irán, muchos países están redirigiendo sus presupuestos de ayuda a costos de defensa y apoyo financiero a corto plazo a los hogares.
También se espera que los gobiernos utilicen la COP31 para discutir políticas globales de IA, incluida la creciente demanda de recursos energéticos y hídricos de los centros de datos que respaldarán la difusión de la tecnología de IA.
(Entrevista adicional: Miho Tanaka)
(Artículo en inglés Los científicos predicen que 2026 será el año más caluroso registrado cuando comienzan las conversaciones sobre el clima)
