Fuente de la imagen, Amgueddfa Cymru
Esta es una traducción abreviada de un artículo publicado en el sitio web de BBC News.
Los expertos lograron descifrar el código de cuatro letras y abrir una antigua cerradura encontrada en un barco hundido frente a la costa de Gales. Para ello, utilizaron modernas tecnologías de escaneo.
La cerradura de latón, que tiene unos 400 años de antigüedad, fue descubierta en 1999 por Peter Hughes, que buscaba objetos metálicos con un detector de metales. El descubrimiento se realizó en la arena cerca de Margam en Port Talbot.
El castillo forma parte de un tesoro mayor del barco Ana Francisco, que quedó atrapado en una tormenta el 28 de diciembre de 1583, mientras regresaba de España. La carga del barco permaneció enterrada bajo la arena durante siglos.
Los expertos del museo utilizaron tomografías computarizadas para estudiar el mecanismo interno de la cerradura, determinar la combinación correcta de letras y desentrañar su secreto.
Peter Hughes, de Maisteg, dijo que el castillo era uno de los cientos de hallazgos que había hecho durante décadas de búsqueda en la playa de Morva.
La cerradura fue descubierta junto a una colección de monedas de plata españolas y dos pesos de monedas. Se supone que podría haber servido para proteger estos elementos o para cerrar con llave un cofre con objetos de valor que no han llegado hasta nuestros días, como documentos o telas.
"Todo sucedió por casualidad, en un día libre. Estaba caminando por la playa con un detector de metales y encontré una moneda", dijo Hughes, de 69 años. "Así comenzó una historia que duró 21 años".
Fin de lo más popular
Hughes admitió que estaba “encantado” cuando el Museo Nacional de Gales Amgueddfa Cymru [una red de siete museos en diferentes partes de Gales]. - Ed.] y la Universidad de Cardiff lograron descifrar el código de la cerradura, que él mismo había intentado abrir sin éxito durante muchos años.
"He intentado abrirlo durante unos 20 años. Giré los discos, seleccioné las combinaciones correctas, pero nada funcionó", dijo. "Sin embargo, gracias a la tecnología moderna, pudimos resolver algo como el Código Da Vinci. Para mí es como abrir el Arca de la Alianza. Estoy feliz, increíblemente feliz".
"Desentrañar el código fue como resolver un rompecabezas".
El Dr. David Williams, investigador de la Facultad de Ingeniería de la Universidad de Cardiff, admitió que se mostró escéptico cuando le pidieron que intentara desentrañar el secreto de la cerradura utilizando un dispositivo de escaneo.
"La tarea no fue fácil. Nuestro dispositivo no está diseñado para tales fines", afirmó.
"Se trata de una tomografía microcomputarizada, esencialmente la misma tecnología que se utiliza en los hospitales, sólo que para examinar objetos pequeños", continuó el experto.
Williams dijo que "siempre está dispuesto a aceptar desafíos" y que le gusta resolver acertijos.
"Hicimos el primer escaneo para ver si podíamos ver algo y nos sorprendimos bastante cuando vimos las letras", dijo. "El segundo escaneo no tuvo ningún éxito, pero durante el tercero probamos un enfoque diferente y pudimos determinar el código. Me sorprendió que realmente lo resolviéramos".
En 2017, Hughes donó la colección de objetos encontrados al Museo Nacional de Gales (Amgueddfa Cymru). En julio de 2026, se exhibió en el Museo Swansea Embankment, con el antiguo castillo como protagonista central.
El curador principal Alastair Willis calificó el descubrimiento del código, que consta de las letras ANCE, como un "evento increíble".
"Es realmente un mecanismo muy complejo porque hay muchas combinaciones posibles", explicó. — La cerradura consta de cuatro anillos giratorios, cada uno de los cuales tiene seis letras diferentes. Así, hay 1.296 combinaciones posibles, debiendo las letras estar correctamente alineadas con el grillete en la parte superior de la cerradura”.
"Las letras en los extremos de la cerradura, que permanecen inmóviles y no tienen relación con el código, crean una confusión adicional. Parece que fueron añadidas específicamente para confundir a un posible ladrón", añadió Willis.
Su colega en el Museo Nacional de Gales, el curador principal Sian Isles, dijo que el castillo estaba en "excelentes condiciones" y ofrecía una mejor imagen de la época.
"Este es un maravilloso ejemplo de un castillo antiguo que todavía funciona exactamente igual que hace cientos de años", dijo. “Debido a que se encontró muy cerca de los restos del naufragio del Anne Frances, junto con otros elementos de esta colección, podemos establecer el contexto histórico del hallazgo y fecharlo con mucha precisión.
He visto otras cerraduras similares, pero normalmente están muy dañadas por la corrosión o se han desmoronado en partes separadas. Éste estaba perfectamente conservado.
La cerradura es pequeña, por lo que probablemente se usó para cerrar un cofre o una caja pequeña. No sabemos qué se almacenó en él. Y esto también es parte de la historia: algunas cosas que nunca sabremos. Pero es bastante obvio que para la persona que conocía este código, el contenido tenía un cierto valor”.
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