Crédito de la foto, EPA
Grupos de migrantes continúan intentando la peligrosa travesía del Atlántico desde África Occidental hasta las Islas Canarias (España), ruta en la que miles han perdido la vida en los últimos años.
Y una pequeña isla con poco más de 30 camas de hospital pide refuerzos para hacer frente a estas llegadas.
En las últimas cinco semanas, El Hierro ha recibido 8.000 inmigrantes, lo que ha aumentado la presión sobre los servicios sanitarios y de acogida.
El presidente del Gobierno de Canarias, Fernando Clavijo, dijo a Reuters que la situación en el territorio insular de unos 11.400 habitantes era "absolutamente insostenible".
Las autoridades declararon el estado de emergencia y solicitaron más recursos humanos y materiales al gobierno central.
"El Hierro es una isla pequeña que entiende lo que es la migración. Estamos muy unidos", le dijo a BBC Mundo Alpidio Armas, presidente del consejo rector de la isla.
"En los años 50 y 60 teníamos que salir hacia Venezuela. Y lo hacíamos desde el mismo puerto de La Restinga donde hoy llegan los cayucos y pateras", añade.
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Lo que está sucediendo
Sólo desde principios de noviembre, más de 3.300 personas han llegado a la isla a bordo de una treintena de embarcaciones, según las autoridades locales.
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Esto representa casi un tercio de la población de la isla, uno de los principales puntos de entrada a Europa para los inmigrantes procedentes de África Occidental.
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Si tantas embarcaciones llegan a este lugar es por las corrientes marinas, pero también por el deseo de escapar de las guardias costeras de Gambia, Senegal, Guinea y Mauritania.
“Si un cayuco se dirige directamente al Atlántico y luego gira en ángulo recto al llegar a 'autopistas' imaginarias en el mar, el barco se dirigirá directamente hacia el puerto de La Restinga, en El Hierro”, explica Alpidio Armas.
"Es una ruta fácil que toman para escapar de los controles y las patrullas de todos estos países. »
En los últimos días, una avería de una grúa ha provocado también una acumulación, en el muelle de La Restinga, localidad de 673 habitantes, de cayucos y pateras vacías que habían conseguido atracar.
Se trata de embarcaciones de madera maciza que miden entre 20 y 24 metros de eslora y pesan entre 18 y 25 toneladas. Limpiar el muelle es ahora una de las prioridades.
"Nunca hemos estado en contra de la migración. Simplemente pedimos que se tenga en cuenta que con tantas embarcaciones improvisadas en el agua, los barcos tienen dificultades para salir y entrar al muelle para ir a pescar", explicó a Europa Press la presidenta de la asociación de vecinos de La Restinga, Loly Hernández.
Crédito de la foto, Reuters
falta de espacio
La economía de La Restinga se basa principalmente en la pesca, el buceo y el turismo.
Las autoridades están buscando alojamiento temporal para los recién llegados, mientras que las condiciones en el hospital de la isla se han vuelto "indeseables", como explicó Armas en la televisión española.
"Cada año, en octubre y noviembre, nos enfrentamos a la misma situación. Y hasta ahora siempre hemos podido trasladar migrantes a Tenerife, que es la isla más grande. Pero sus centros están llenos de gente que llegó en embarcaciones improvisadas o que no han sido trasladadas a la península", explica Armas a BBC Mundo.
"No hay más espacio y eso es lo que ha llevado a El Hierro a encontrarse ahora en una situación crítica. Estamos desbordados", explica.
Armas añade que, a pesar de esta situación, cada día siguen llegando pateras.
Esta ola de inmigrantes se acerca a los niveles récord registrados en 2024, subrayó el presidente de Canarias, quien añadió que, en determinados días, el ritmo actual es aún mayor.
Este aumento del tráfico en esta ruta se explica por el estado de las corrientes y las condiciones meteorológicas. Durante los meses de otoño el mar está más tranquilo y las condiciones más favorables.
Sin embargo, el peligro persiste.
Una pequeña embarcación que transportaba inmigrantes volcó este fin de semana frente a la costa noroeste de Senegal, matando al menos a 35 personas y sólo un superviviente.
Desde Senegal, la distancia estimada en mar abierto es de entre 1.000 y 2.000 km, dependiendo del punto de partida.
Esto es aproximadamente 10 veces la distancia de otras rutas migratorias que cruzan el Mediterráneo.
La falta de oportunidades laborales, las presiones familiares y la existencia de redes migratorias bien establecidas son algunos de los factores que empujan a las personas a abandonar Senegal, según la Organización Internacional para las Migraciones (OIM).
Para muchos jóvenes, la perspectiva de encontrar un trabajo y ganar más en el extranjero sigue siendo una poderosa motivación, a pesar de los riesgos asociados a cruzar el Atlántico en barcos abarrotados.
Casi uno de cada cuatro jóvenes en Senegal estaba desempleado durante el segundo trimestre de 2026, según la agencia nacional de estadística.
“Queremos formarles y que se queden”
Y, aunque la isla de El Hierro está abrumada por la situación actual, Armas pide recursos económicos y profesores para formar a los inmigrantes y permitirles integrarse allí.
"Queremos que se queden. Estos son los trabajadores que necesitamos. Para la construcción, la hotelería, la agricultura, la ganadería o la pesca, esto nos sería muy útil", explica Armas a BBC Mundo.
"Pero el problema es que no hay manera de que el Gobierno de Canarias implemente esta propuesta con nosotros. Y ellos son los que tienen las capacidades para hacerlo. Queremos que nos dejen profesionales durante al menos dos años, para que podamos formar a los inmigrantes y puedan quedarse o irse hacia otros horizontes si lo prefieren. »
Durante su visita a Canarias en junio de 2026, Leo
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