Las familias de los británicos muertos en los incendios forestales en España exigen respuestas
Los familiares de los británicos que murieron en los incendios forestales de este verano en España le dijeron a la BBC que están disgustados, después de que los políticos regionales bloquearon una investigación oficial sobre el desastre.
Nueve ciudadanos británicos se encontraban entre las 15 personas que murieron cuando un incendio arrasó el pueblo de Bédar, en la ladera de una colina, en la provincia de Almería, en el sureste de España, el 9 de julio.
Las familias han criticado las acciones de las autoridades, incluida la decisión de no enviar una alerta de emergencia a los teléfonos móviles cuando las llamas se acercaron.
"Si la advertencia de evacuación hubiera llegado a tiempo, mi padre todavía estaría vivo", dice Duncan Chard, quien culpa de varias de las muertes a los fallos de las autoridades ese día.
Perdió a su padre Michael y a la compañera de su padre, Christine.
El gobernante Partido Popular (PP) y el ultraderechista Vox en el Parlamento andaluz han rechazado una solicitud de creación de una comisión de investigación presentada por el opositor Partido Socialista al que pertenece el presidente del Gobierno, Pedro Sánchez.
El PP y Vox argumentaron que una investigación penal en curso proporcionaría las respuestas necesarias.
Se ha contactado al gobierno andaluz, al PP y a Vox para solicitar comentarios.
Las familias de los asesinados dicen que debe haber una investigación pública y transparente.
"Es simplemente indignante. Es una injusticia. Como miembros de la familia, estamos absolutamente disgustados. Esto es un insulto", dice Duncan Chard.
Las familias también dicen que su dolor ha empeorado por la forma en que la policía ha manejado los restos y pertenencias de sus seres queridos desde el incendio.
¡Emite la maldita alerta!
Michael Chard construyó su casa en Bédar desde cero. "La llamó Casa Micas", dijo su hijo. "Era su lugar bajo el sol, era su pequeño paraíso".
La mañana del incendio, Christine, la compañera de Michael, se había reunido con unos amigos y tenía que ir a la peluquería. "Entonces todo cambió... el mundo entero cambió para ellos", dijo.
Christine y Michael Chard se encuentran entre las 15 personas que murieron en el mortal incendio forestal de julio en el pueblo de Bédar.
Duncan Chard dijo que su padre, que tenía dos rodillas artificiales y caminaba con un bastón, salió de su casa con Christine tan pronto como vieron las llamas. Dejaron sus teléfonos y pasaportes e intentaron escapar en coche, pero la carretera estaba bloqueada.
"Esta es la acción de una persona valiente que luchó hasta el final", dijo.
El jefe de emergencias de Andalucía, Antonio Sanz, ha dicho que la región decidió no utilizar el sistema que envía alertas de emergencia a teléfonos móviles porque no se podía adaptar a comunidades específicas.
Las autoridades han dicho que algunos residentes necesitaban evacuar mientras que otros estaban más seguros quedándose en sus hogares. También argumentaron que una alerta podría haber causado pánico y atascos.
Las familias lo rechazan.
"¡Emite la maldita alerta!" dijo Chard. "Tocar el timbre, mandar al policía con su bocina, ir de puerta en puerta, hacer de todo".
Thomas-Wolf Verdonckt, un virólogo belga cuyo padre Stanislas, de 63 años, murió, estaba hablando por teléfono con él cuando las llamas se acercaban.
Dice que las víctimas "nunca recibieron consejos sobre lo que debían hacer, y ciertamente tampoco advertencias de que estaban en peligro", y que la afirmación de las autoridades de que todos en el área recibieron la advertencia adecuada no es cierta.
"El único contacto que el gobierno logró hacer con las víctimas fue un par de minutos antes de que las llamas envolvieran a todos. Un coche de policía pasó con las sirenas encendidas. No hubo conversaciones, no hubo mensajes".
El plan de emergencia de Bédar se aprobó por última vez en 2019 y los funcionarios regionales dicen que estaba en proceso de actualización. El municipio está clasificado por la Junta de Andalucía como en riesgo de incendio forestal.
De las 15 personas que murieron en Bédar, 14 eran nacionales extranjeros: nueve ciudadanos británicos, tres belgas, un francés y un estadounidense. La otra víctima era española.
En los días posteriores al incendio, Sanz enfrentó una reacción violenta por parecer culpar a las víctimas. Dijo que algunas personas que tomaron la decisión de irse "en el último momento, tomaron el camino equivocado".
Verdonckt intenta encontrar respuestas desde el incendio.
"A la mañana siguiente, los funcionarios españoles sacaron a la luz... una versión de los hechos que era simplemente todo lo contrario de lo que yo experimenté", dijo.
También cree que se necesita una investigación pública para evitar que ocurra un desastre similar en España en el futuro.
"Están poniendo la seguridad de los ciudadanos en un segundo plano. Eso simplemente no está bien".
'Un enorme agujero en nuestras vidas'
Danni Gillam-Kirton, subdirectora de Nottinghamshire, perdió a sus padres Pete y Fran en el incendio.
Vivían en Bédar desde 2018. Fran, exdirectora, organizó una noche de concursos que recaudó dinero para la escuela y la iglesia locales.
"Fueron padres fantásticos, mis mayores defensores y animadores", dijo Danni. "Dejan un enorme, enorme vacío en nuestras vidas".
Ella dice que su madre le envió un mensaje de texto alrededor de las 19:00 para decirle que habían empacado en caso de que tuvieran que irse.
"Estaban esperando instrucciones y esas instrucciones no llegaron", dijo.
Sus padres murieron en la parte de Bédar conocida como Cerro Inglés, uno de los lugares donde, dicen las familias, el único contacto de las autoridades se produjo minutos antes de que llegaran las llamas.
Gillam-Kirton dice que su dolor ha empeorado por la forma en que se han comportado las autoridades españolas desde entonces.
La policía local había dicho a la familia que el coche de Pete y Fran había sido "registrado meticulosamente" por especialistas forenses y que no encontraría nada.
Pero en agosto, un mes después, Gillam-Kirton y su marido encontraron lo que parecían ser huesos humanos en el coche incendiado en el que murió su padre. "Recogí lo que reconocí como... parte de una pelvis o una articulación de la cadera", dijo.
Gillam-Kirton teme que sean los restos de su padre.
En cuestión de minutos también encontraron los teléfonos móviles, joyas, llaves de la casa y dinero de sus padres. La policía había dicho anteriormente a la familia que no había sobrevivido ningún objeto personal.
Se ha contactado a la Guardia Civil de España para solicitar comentarios.
Danni Gillam-Kirton dice que encontró huesos humanos y las pertenencias de sus padres en el armazón quemado de su auto.
Los fragmentos finalmente fueron enviados a Madrid para ser analizados. La familia dice que la policía les ha dicho que no se recuperó ADN y que los huesos eran de un animal.
Pero Gillam-Kirton dice que los expertos, incluido un antropólogo forense que trabajó en la investigación del incendio de la Torre Grenfell, creen que los fragmentos eran humanos.
"Todavía no sabemos quiénes o qué son", dijo.
Gillam-Kirton se quejó ante la Guardia Civil. Dice que la respuesta sólo le decía que el asunto había sido llevado a los tribunales y le ofrecía sus condolencias por "la muerte de su familiar", en singular, cuando en realidad había perdido a sus dos padres.
"Parece que van a esperar que nos agotemos", dijo. "O el peso del dolor será suficiente para que nos rindamos, o nos agotamos financieramente".
Gillam-Kirton dice que hay "una verdadera falta de empatía cuando se trata de familias que han perdido tanto".
Lo que más desea es que alguien reconozca lo que salió mal: "Nadie parece estar dispuesto a decir '¿sabes qué? Cometimos un error y lo lamentamos'".
El número de muertos en Bédar fue el más alto por incendio en España durante el verano de 2026, y uno de los mayores de la historia del país.
Muchas víctimas quedaron atrapadas mientras intentaban escapar de la aldea, como me dijo el sobreviviente Malcolm Timbrell afuera de su casa devastada en julio.
La causa del desastre, también conocido como incendio de Los Gallardos en honor a la localidad vecina donde se inició, es objeto de una investigación criminal.
En julio, la Guardia Civil dijo que se creía que se había iniciado por una línea eléctrica caída, pero esa explicación ha sido cuestionada.
La BBC ha visto una carta en la que el gobierno andaluz rechaza una petición de los diputados socialistas de sus informes oficiales sobre el incendio. Estos incluían cualquier documento que explicara por qué no se envió ninguna alerta a los teléfonos móviles.
Pete (extremo izquierdo) y Fran (extremo derecho) murieron en el incendio forestal en julio. Danni (segunda a la izquierda) quiere saber más sobre lo que les pasó.
La carta, firmada por Sanz en septiembre, decía que los documentos no podían ser divulgados porque la investigación criminal se encuentra bajo secreto de sumario, una orden judicial que mantiene la confidencialidad del expediente.
Gillam-Kirton dice que el caso penal se centra en cómo comenzó el incendio y que no necesariamente examinará la respuesta de emergencia a menos que las familias paguen abogados para presentar esa evidencia ante el juez.
"¿Cómo puedes tener fe en las medidas que están adoptando para mitigar futuros desastres si no sabes completamente qué pasó la primera vez?" ella dijo.
"Por eso se hace una investigación pública", dijo Duncan Chard, "porque el público necesita respuestas".
Familias en el Reino Unido, Bélgica y España han creado varios grupos de apoyo, así como un sitio web llamado helpbedar.com.
Han lanzado un llamamiento para pagar la acción legal, con el objetivo de recaudar 100.000 euros (83.000 libras esterlinas). Se están celebrando eventos de recaudación de fondos tanto en España como en el Reino Unido y hasta el momento se han recaudado unos 11.000€.
Los familiares dicen que su lucha es como la de David y Goliat.
"El gobierno andaluz nos está arrollando", afirmó Chard.
En última instancia, las familias dicen que lo único que quieren son respuestas y que se aprendan lecciones para que otros no sufran la misma terrible experiencia.
Dicen que quieren que su lucha sea un homenaje a sus seres queridos que murieron.
"Siento que esto es todo lo que puedo hacer por ellos", dijo Gillam-Kirton.
