Se proponen 181 GW de capacidad a gas para sitios en EE. UU. y Europa debido a retrasos en la conexión a las redes nacionales, según un informe
Los desarrolladores de centros de datos de IA planean construir in situ centrales eléctricas de gas que destruyan el clima a gran escala para satisfacer sus demandas de energía, según revela una investigación.
Según los hallazgos, los centros de datos planificados en EE. UU., el Reino Unido y Europa continental tienen propuestas para construir plantas de combustibles fósiles en el lugar para crear 181 GW de capacidad alimentada por gas debido a los retrasos en la conexión a las redes nacionales. Esto es casi cuatro veces la demanda máxima total de electricidad de Gran Bretaña.
La investigación de BloombergNEF dice que esta “velocidad hacia la energía” –si se concreta el despliegue planificado– emitirá alrededor de 345 millones de toneladas métricas de dióxido de carbono equivalente al año en los EE.UU., donde se planifica el 90% de las centrales eléctricas alimentadas por gas. Esto equivale a las emisiones anuales de gases de efecto invernadero de unos 72,8 millones de automóviles que funcionan con combustibles fósiles.
El informe se publicó el miércoles mientras los líderes mundiales se reunían en Turquía para la 31ª cumbre climática de la ONU, donde el aumento de la electrificación –idealmente a partir de fuentes limpias– es una parte central de las discusiones. Sin embargo, varios líderes europeos clave, incluidos Francia y Alemania, no estarán en la Cop31, sino que se dirigirán a Dublín, donde los líderes de la UE celebrarán su primera cumbre dedicada a la IA el viernes.
Mark Daly, director de centros de datos y tecnología emergente de BloombergNEF, dijo: “La extraordinaria economía en torno a la IA está haciendo que la velocidad para impulsar sea una de las prioridades más importantes para definir las limitaciones a los desarrolladores de centros de datos.
"El resultado climático dependerá no sólo de la cantidad de electricidad que utilicen estas instalaciones, sino de la rapidez con la que las redes puedan conectarlas y de si los sistemas energéticos añaden generación más limpia a esa demanda".
Para 2035, se predijo que la demanda de electricidad de los centros de datos de IA casi se cuadriplicará a 2.354 teravatios-hora, equivalente al 7% de la demanda mundial de electricidad, según el informe.
Los centros de datos de IA utilizan una enorme cantidad de electricidad para alimentar servidores y enfriar equipos, y para hacer funcionar los sistemas de las instalaciones.
Daly dijo que si bien los desarrolladores de los futuros centros de datos afirmaron que sus suministros de energía a gas serían temporales mientras esperaban las conexiones a la red, una vez que estuvieran en línea, la economía podría alentarlos a continuar generando energía, creando un riesgo de bloqueo de combustibles fósiles a largo plazo.
El informe decía que garantizar que los nuevos centros de datos estuvieran conectados a la red era la opción más sostenible. Unas conexiones a la red más rápidas eran cruciales para limitar el impacto de las emisiones y bloquear el riesgo de los combustibles fósiles, afirmó.
Los centros de datos planificados en el Reino Unido realizaron más de 100 consultas en 2024-2025 para conectarse al gas como resultado de retrasos en asegurar el acceso a la red eléctrica, según Future Energy Networks, el organismo representativo de las redes de gas del Reino Unido.
Por ejemplo, Wapseys Wood, Buckinghamshire y Quest Park, Bedfordshire están tratando de construir sus propias centrales eléctricas alimentadas con gas debido a la larga espera para conectarse a la red. Los centros de datos se encuentran entre los primeros en ser acelerados a través del régimen de proyectos de infraestructura de importancia nacional del gobierno, que permite a los desarrolladores entregar rápidamente infraestructura importante, sin pasar por las autoridades de planificación elegidas localmente.
Pero es probable que muchos más sitios del Reino Unido repita el uso de la generación de energía con combustibles fósiles in situ después de que el canciller, John Healey, diera luz verde a los centros de datos para construir y operar centrales eléctricas de combustibles fósiles in situ temporales mientras esperan conexiones a la red, como parte del llamado pacto de centros de datos.
Oliver Hayes, jefe de políticas y campañas de Global Action Plan, dijo: “Las centrales eléctricas de gas privadas para centros de datos deberían ser una línea roja para cualquier gobierno que se tome en serio la acción climática, por lo que es impactante ver que el canciller les dé su respaldo explícito.
"Nadie cree seriamente que estas centrales eléctricas de gas serán temporales: una vez construidas, mantendrán altas emisiones durante años".
