Piloto australiano que fue campeón de Fórmula Uno con el equipo Williams en 1981 y obtuvo 12 victorias en grandes premios.
"¿El campeonato? Lo tomas como venga", dijo Alan Jones, con su típica concisión nada sentimental, después de ganar un tenso Gran Premio de Canadá en Montreal en 1980 que lo convirtió en campeón mundial de Fórmula Uno de ese año. Esto se produjo durante su tercera temporada con el equipo Williams Grand Prix, después de haber tenido una actuación prometedora el año anterior con cuatro victorias en carreras.
Jones, que murió a los 80 años de cáncer, había aprovechado al máximo la excelencia aerodinámica del nuevo Williams FW07, que presentaba una revolucionaria tecnología de "efecto suelo", que se introdujo en la última parte de la temporada de 1979.
En 1980, con el FW07B mejorado, ganó cinco carreras y terminó entre los tres primeros en otras cinco. Esto lo convirtió en el primer piloto de Williams en convertirse en campeón del mundo y también le dio al equipo el primero de sus nueve campeonatos de constructores, que ganaron nuevamente en 1981, la última temporada de Jones con ellos. El único otro australiano que ha ganado el campeonato de pilotos es Jack Brabham, que lo ganó tres veces entre 1959 y 1966.
Este fue el único triunfo de Jones en el campeonato mundial, pero muchos observadores expertos y compañeros pilotos insisten en que a principios de la década de 1980 el belicoso australiano era el mejor piloto en la pista, a pesar de la presencia de competidores tan talentosos como Nelson Piquet, Carlos Reutemann y el recién llegado Alain Prost.
El comentarista experto de F1, Mark Hughes, lo describió como: "Fuerte como un buey, psicológicamente más hermético que cualquiera que haya subido a un auto de carreras, y el corredor más agresivo rueda con rueda que asustaba a sus rivales".
Tuvo la amabilidad de ser convocado a la sede de Ferrari en Maranello y el enigmático Enzo Ferrari, conocido como Il Commendatore, le ofreció conducir para 1978. Jones recordó a Simon Taylor, de la revista MotorSport, cómo "me llevaron ante la presencia de esta figura de cara pálida y gafas oscuras, y mi primer pensamiento fue: 'Está muerto. Lo han apuntalado y tienen una grabación de su voz procedente de detrás de una cortina'".
Pero, de hecho, Enzo era plenamente consciente y firmó un contrato con Jones bajo la premisa de que habría conseguido el trabajo a menos que Ferrari contratara a Mario Andretti, ya que un piloto norteamericano impulsaría las ventas de los coches de carretera de Ferrari. Al final ficharon al piloto canadiense Gilles Villeneuve, lo que llevó a Jones a llamar a Frank Williams, que había expresado interés en él, y el resto pasaría a la historia.
“Al fichar a Villeneuve, Ferrari me había hecho el mayor favor de mi vida”, estimó Jones. En cuanto a Frank Williams, "Frank es el mejor tipo para el que he conducido, porque era un gran motivador. Podía hacerte caminar sobre el cristal".
La combinación del sensato Jones y el dúo testarudo de Williams y su diseñador, Patrick Head, podría haber sido creada en el paraíso del automovilismo.
Nacido en Melbourne, Alan llevaba las carreras en la sangre, ya que su padre, Stan Jones, fue un héroe del automovilismo australiano en la década de 1950 y ganó el Gran Premio de Nueva Zelanda, el Campeonato de Pilotos de Australia y el Gran Premio de Australia. También dirigió una cadena de exitosos concesionarios de automóviles. Stan y Alan Jones son una de las tres parejas de padre e hijo que ganaron el Gran Premio de Australia, los otros fueron Keke y Nico Rosberg, y Graham y Damon Hill.
Stan se separó de su esposa Alma (de soltera O'Brien) cuando Alan tenía 12 años y Stan tomó la custodia de su hijo. Alan asistió a la Universidad Católica Romana Xavier y recordó cómo se inició en las carreras a la edad de 16 años subiendo colinas en un Mini. Trabajó para su padre durante un tiempo, pero los negocios de Stan quebraron y Alan decidió que tenía que viajar a Europa si quería construir una carrera en las carreras.
Apareció en Londres y encontró alojamiento en Earl's Court, un hogar lejos del hogar para los australianos visitantes. Se ganaba la vida con una serie de trabajos ocasionales y, con un amigo, Brian McGuire, comenzó a incursionar en el automovilismo de bajo nivel, pero logró romperse una pierna en un accidente de prueba en el circuito de Brands Hatch. Se había casado con su primera esposa, Beverley, y regentaban una pensión en Ealing, apiñando a cuatro visitantes por habitación.
En 1971, Alan competía en la Fórmula 3, realizó pruebas con el equipo March y quedó segundo en el campeonato de Fórmula 3 de 1973, conduciendo para GRD. En 1974 empezó a competir en la Fórmula Atlántico. Luego, después de conducir para el equipo F5000 del ex piloto de carreras Harry Stiller, se inscribió para conducir el auto Hesketh de Fórmula Uno que Stiller había comprado.
Debutó en la F1 en el Gran Premio de España de 1975 en el circuito de Monjuïc de Barcelona, un acontecimiento desafortunado en el que murieron cuatro personas cuando el coche de Rolf Stommelen se estrelló contra una zona de espectadores.
Esto funcionó a favor de Jones, cuando fue contratado para reemplazar al lesionado Stommelen en el equipo de Graham Hill. Consiguió un quinto puesto en el GP de Alemania en Nürburgring, pero no le gustó trabajar como empleado del estimado bicampeón del mundo británico. "Era terco e inflexible", informó. "Un gran embajador del automovilismo, pero es un hombre miserable para trabajar".
Luego, Jones fue contratado para conducir con el equipo de John Surtees, pero nuevamente no encontró agradable el entorno. En 1977 hizo otro movimiento, esta vez uniéndose al equipo Shadow F1 para reemplazar a Tom Pryce, quien había muerto en un grotesco accidente en el Gran Premio de Sudáfrica en Kyalami. Sus perspectivas empezaron a mejorar: ganó el Gran Premio de Austria y terminó la temporada en séptimo lugar, con 22 puntos.
Sin embargo, su victoria austriaca se vio empañada por más malas noticias cuando McGuire murió poco después en un accidente en Brands Hatch. Lo bueno es que fue después del final de esta temporada cuando Williams y Ferrari se pusieron en contacto con él.
Su canto de despedida con Williams en 1981 le dio a Jones el tercer lugar en el campeonato de pilotos, con victorias en Long Beach y Las Vegas (esta última fue su duodécima victoria en la F1), así como cuatro podios. Su anuncio de su retirada después de Las Vegas, a los 34 años, parecía cuanto menos prematuro.
Es posible que haya estado de acuerdo, ya que regresó en 1983 para una carrera con Arrows y luego se inscribió en el recién formado equipo Beatrice-Haas para 1985-86. Pero el coche no era lo suficientemente potente como para ser realmente competitivo y Jones no podía llevarse bien con el director del equipo, Teddy Mayer. "Hay maneras de sacar lo mejor de los conductores", reflexionó, "y descubrió cómo no sacar lo mejor de mí".
Esto marcó el final de su carrera en la F1. Había competido en las 24 Horas de Le Mans en 1984, y participaría en varias competiciones durante los siguientes años, incluyendo ganar una ronda del Campeonato de Turismos de Japón en 1987, quedar tercero en la Bathurst 1000 en Nueva Gales del Sur en 1988 y trabajar con equipos dirigidos por Tony Longhurst y Glenn Seton.
De 1987 a 2002 formó parte del equipo de comentaristas de Fórmula 1 en Channel Nine TV, donde formó un dúo tremendamente popular con el retirado campeón británico de motociclismo Barry Sheene. En 2013 se convirtió en comentarista de F1 en Network Ten.
Su primer matrimonio terminó en divorcio y en 2002 se casó con Amanda Butler-Davis. Ella le sobrevive, junto con seis hijos.
