París (Francia) (AFP) – Carlos Alcaraz afirmó el sábado que enfrentarse al número cuatro del mundo, Ben Shelton, es "uno de los mejores desafíos" del tenis, después de que el español venciera a Casper Ruud y se enfrentara al estadounidense en la final del Masters de París.
Emitido el: 11/07/2026 - 20:05
Será el primer encuentro entre ambos desde que Shelton puso fin a la defensa del título del US Open de Alcaraz en los cuartos de final a principios de esta temporada.
Alcaraz derrotó al ex número dos del mundo Ruud 6-4, 6-4 en la semifinal para reservar su lugar en la final del domingo.
Shelton, subcampeón de Flushing Meadows, se ganó su lugar al cortar la racha de cuento de hadas del francés número 47 del mundo, Luca Van Assche, por 5-7, 6-3, 6-4.
"Ben Shelton llegó a la final del US Open, me venció jugando un gran partido de tenis", dijo Alcaraz a los periodistas.
"Intentaré prepararme lo mejor que pueda, (mis) reflejos tendrán que ser 10 sobre 10 si quiero devolverle el servicio.
"Intentaré jugar lo mejor que pueda, de lo contrario creo que me vencerá. (Jugar contra Shelton es) uno de los mejores desafíos que tenemos en el tenis en este momento".
Después de salvar dos puntos de partido en su emocionante remontada sobre Taylor Fritz en los cuartos de final, el segundo favorito Alcaraz no necesitó semejante heroísmo en una victoria controlada en sets corridos contra el noruego Ruud el sábado.
El siete veces campeón de Grand Slam derribó metódicamente a Ruud desde el fondo de la cancha en el primer set, obteniendo el único quiebre de servicio que necesitaba en el séptimo juego.
Luego, Alcaraz forzó tres puntos de quiebre en el servicio de Ruud, convirtiendo el segundo cuando el jugador de 27 años anotó un tiro de aproximación, para darse la oportunidad de servir para el partido.
El jugador de 23 años hizo precisamente eso, sellando el punto de partido en el segundo momento con un ace.
Alcaraz dijo que reservar su primera plaza en la final del Masters de París "significa mucho" para él.
"He estado persiguiendo este momento durante mucho tiempo, he estado perdiendo muchos partidos, primeras rondas que no estoy acostumbrado a perder, derrotas realmente dolorosas aquí, así que estoy muy feliz de haber estado jugando un gran tenis esta semana", explicó.
"Mañana saldré a la cancha e intentaré disfrutar cada segundo que esté ahí".
'Tenis entretenido'
Anteriormente, la victoria de Shelton contra Van Assche envió al zurdo a su sexta final de la temporada.
También será una oportunidad para sumar un tercer título de nivel Masters a su vitrina de trofeos, después de ganar las dos últimas ediciones del Abierto de Canadá.
En el primer set, Shelton acumuló errores en sus usualmente sólidos golpes de fondo, y finalmente concedió su propio servicio en el undécimo juego cuando Van Assche anotó el primer set.
Su nivel aumentó en el segundo set, y un golpe de derecha en 15-40 le permitió quebrar a Van Assche y avanzar 4-2, antes de forzar un decisivo.
Los nervios eran palpables en la cancha cuando dos juegos plagados de errores de ambos jugadores produjeron quiebres consecutivos a mitad del tercer set.
El más experimentado Shelton, que tiene 10 apariciones finales en su récord, intercambió un relajado choque de cinco con su padre y el entrenador Bryan después de un revés ganador.
Luego rompió el saque de Van Assche en el siguiente juego para liderar 4-3.
Shelton consiguió dos puntos de partido, asegurando su lugar en la final en el segundo momento de preguntar.
"Creo que es difícil en este momento de la temporada estar 100 por ciento comprometido y creo que el hecho de que me esté divirtiendo aquí y disfrutando, hace las cosas más fáciles", dijo el jugador de 24 años.
"Estas son las posiciones en las que quiero estar, jugar contra los mejores jugadores del mundo.
"Obviamente, Carlos habla por sí mismo al ganar el título la semana pasada (en Viena), está jugando un gran tenis bajo techo y también entretiene".
A pesar de haber roto el set en el set decisivo, Van Assche estuvo a punto de conseguir la mayor victoria de su carrera y su primera final de Masters.
Sin embargo, fue un torneo inolvidable para Van Assche, de 22 años, después de eliminar al ex número cinco del mundo Lorenzo Musetti y al favorito número 15 de Estados Unidos, Learner Tien, en su camino a las semifinales.
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