La Comisión de Trabajo Justo de Australia se enteró de que Davide Tamburella fue despedido por negarse a utilizar el controvertido ingrediente.
Con su decoración en blanco y verde espuma de mar, columnas de ladrillo visto y “platos italianos clásicos” servidos sobre mesas de roble europeo, La Costa fue anunciada como una elegante porción de Italia en el corazón urbano de Queensland, el estado soleado de Australia.
"Te prometemos que solo te llevará un momento darte cuenta de que ya no estás en Brisbane, que has llegado a la Riviera italiana", todavía se lee en el sitio web del restaurante ahora cerrado.
Pero para su descontento ex jefe de cocina, al parecer, sólo un momento –o, más específicamente, un ingrediente– fue todo lo que necesitó para romper el hechizo que evocaba el “lujoso esplendor de la costa de Italia” y hacer que sus comensales regresaran al distrito de clubes nocturnos de Fortitude Valley en Queensland.
Ese ingrediente era la piña. En una pizza.
Según un fallo de la Comisión de Trabajo Justo presentado el martes, Davide Tamburella fue despedido de La Costa el 20 de mayo de este año, quince días después de que lo llevaran ante su jefe, Elliot Ingram, “para abordar problemas de desempeño”.
Entre esas preocupaciones estaba la negativa del chef italiano a poner piña en la pizza, alegando que hacerlo era “un insulto a su cultura”.
En el estado australiano, donde esta fruta tropical puntiaguda es tan venerada que se ha construido un monumento gigante (o al menos grande) en su honor, esta negativa es lo que muchos considerarían un sacrilegio.
Pero tanto para Tamburella como para Ingram, esto resultaría una negativa costosa.
El italiano llevaba más de tres años en un proceso de visa 186, un camino patrocinado por el empleador hacia la residencia permanente. Ingram dice que esperó todo lo que legalmente pudo para notificar a las autoridades que ya no contrataría a Tamburella con la esperanza de que la solicitud de visa del italiano fuera aprobada antes de que el restaurantero se viera obligado legalmente a retirar su patrocinio. No fue así, lo que significa que el migrante temporal tendría que iniciar el proceso 186 nuevamente.
Para Ingram, estaba el costo de hacer negocios.
"Tuvimos una función grande y estaban gastando más de $15,000, y el tipo que pagaba todo dijo: 'Mira, necesito comprar pizza de jamón y piña'", dijo Ingram.
La Comisión de Trabajo Justo escuchó que Tamburella reconoció que esta era la tercera vez que rechazaba esta dirección, y en lugar de eso pidió a Ingram "comprobar lo importante que es para los italianos no poner piña en una pizza".
Y aunque Ingram dice que la divisiva pizza tropical no fue su primera opción, dice que 17 años en la hospitalidad y más de una década dirigiendo restaurantes le han enseñado a “elegir sus batallas”.
"¿Voy a comprar una pizza de jamón y piña? Probablemente no sea mi favorita", dijo con tacto. "Pero no voy a menospreciarlo, eso es seguro. Y mira, ya hemos tenido pizza de jamón y piña en el menú infantil anteriormente".
Tamburella alegó que fue despedido en contravención de la Ley de Trabajo Justo, y que su despido fue motivado en parte porque sufrió una lesión en el lugar de trabajo después de golpear una barandilla de metal, fracturándose la mano derecha en dos lugares.
La comisionada de la FWC, Jennifer Hunt, desestimó la solicitud de protección general de Tamburella con el argumento de que se presentó demasiado tarde y no cumplía con los criterios de circunstancias excepcionales.
La Costa cerró en julio cuando expiró su contrato de arrendamiento, e Ingram citó el alto costo de hacer negocios en Fortitude Valley.
Se contactó a Tamburella para hacer comentarios. Ahora trabaja en otro restaurante italiano. La piña no aparece en su menú.
