Ver: Momentos clave de los resultados de las elecciones de mitad de período en EE. UU.
Mientras el polvo todavía se estaba asentando sobre la ola demócrata de mitad de período que se estrelló en todo Estados Unidos, la cuenta oficial de la Casa Blanca publicó una fotografía en X de un Donald Trump de aspecto severo parado detrás de su escritorio en la Oficina Oval.
"Trump sigue siendo su presidente", decía el pie de foto.
Es el tipo de mensaje que Trump seguramente quiere proyectar: el de un presidente firmemente al mando e imperturbable a pesar de un dramático revés electoral.
Lo que no se dijo fue que incluso sin el control del Congreso, los presidentes estadounidenses todavía tienen amplios poderes que pueden ejercer. Y Trump ya ha demostrado que está más que dispuesto a traspasar los límites de su autoridad ejecutiva.
Pero tampoco se reconoció que el tiempo corre en la presidencia de Trump, y que a Trump le resultará cada vez más difícil utilizar los poderes a su disposición.
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Muchas de sus medidas más importantes se han producido a través de órdenes presidenciales y no de leyes aprobadas por el Congreso controlado por los republicanos. Eso incluye los aranceles impuestos tanto a aliados como a adversarios, así como las operaciones militares lanzadas en Venezuela e Irán. En casa, recortó unilateralmente el gasto federal aprobado por el Congreso en todo el gobierno.
Incluso con la mayoría demócrata en la Cámara y el Senado, Trump puede seguir llevando a cabo acciones como éstas (y más) en los dos últimos años de su mandato. Y si los demócratas intentan limitarlo mediante legislación, la Constitución proporciona a Trump una respuesta excepcionalmente formidable: el veto presidencial, que sólo puede ser anulado por mayorías en el Congreso mayores que las que tendrán los demócratas.
Sin embargo, el hecho de que algunos de estos poderes todavía estén al alcance de Trump no significa que conserve la voluntad política para hacerlo. Hay legiones de nuevos demócratas que se dirigen a Washington prometiendo oponerse a todos sus movimientos. Y los mayores obstáculos pueden provenir de las propias filas de Trump.
Durante dos años, el presidente ha demostrado un control de vicio sobre el Partido Republicano, manteniendo a raya a sus bases partidistas en el Congreso y en todo Estados Unidos mediante una combinación de recompensas políticas y amenazas directas.
Ahora, sin embargo, hay señales de que su control podría estar aflojando.
Algunos republicanos han comenzado a mostrar voluntad de criticar sus decisiones de una manera que pocos se atreverían incluso hace unos meses. Su propio vicepresidente, JD Vance, escribió una extensa publicación en las redes sociales culpando a la guerra en Irán que Trump lanzó con Israel por la aplastante derrota republicana del martes.
"Si quiere argumentar que valió la pena, que valió la pena perder el Senado durante los próximos seis años, entonces hágalo", escribió Vance. "Pero todo el mundo sabe por qué perdimos. Y cualquier conversación honesta sobre hacia dónde vamos a partir de ahora debe comenzar allí".
Ya circulan rumores de que miembros del equipo presidencial de Trump podrían estar en la mira. Según CBS News, socio de medios de la BBC en Estados Unidos, el presidente está preguntando a sus asesores cercanos si debería reemplazar al secretario de Defensa, Pete Hegseth, uno de los arquitectos de la guerra. El presidente lo negó.
Semejante medida haría eco de la decisión de George W. Bush de reemplazar a Donald Rumsfeld, una fuerza impulsora detrás de la guerra de Irak, en respuesta a su "golpe" de 2006, la última vez que los demócratas obtuvieron mayorías en el Congreso del alcance del martes en una elección de mitad de período.
"Los republicanos que piensan que necesitan alejarse del trumpismo y del movimiento [Make America Great Again] intentarán enfatizar diferentes cuestiones políticas o intentarán encuadrarse de manera que muestren algo de luz entre ellos y Donald Trump", dijo David Miller, profesor asistente de gobierno en la American University.
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El martes por la noche, Trump publicó en las redes sociales y habló con una serie de medios de comunicación, diciendo en tiempo real cómo trataría con los demócratas: prometiendo cooperación en un momento y amenazando con vetar la legislación liberal en el siguiente.
Luego, el miércoles, mientras los trabajadores levantaban la última viga del salón de baile de la Casa Blanca que está construyendo a pesar de una demanda que intenta detener su progreso, respondió a algunas preguntas sobre el futuro político.
"Probablemente me llevaré bien con los demócratas, a menos que quieran ser destructivos", dijo. "Pero tengo el poder de veto".
En 1995, meses después de que los republicanos tomaran el control del Congreso en una oleada electoral que dejó a los demócratas igualmente tambaleantes, un presidente Bill Clinton, aislado y a la defensiva, insistió en que todavía importaba y que le quedaban poderes que ejercer.
"El presidente sigue siendo relevante aquí", dijo lastimeramente.
Clinton, todavía en su primer mandato, tuvo tiempo de recuperarse políticamente y ganó la reelección al año siguiente.
El tiempo, sin embargo, no está del lado de Trump.
Mientras los republicanos se lamen las heridas, es posible que intente presentar un argumento similar a las potencias de Washington y al público estadounidense.
Pero cada día que pasa, el hombre al que le encanta dominar el centro de atención en la política estadounidense puede descubrir que sus poderes –y, más importante aún, su autoridad para ejercerlos– se le escapan de las manos.
