Un fármaco ocupa el primer lugar en un amplio análisis, aparte de la eficacia de los antidepresivos para mantener a los pacientes libres de síntomas de depresión.
El escitalopram tuvo mejores resultados para prevenir las recaídas de los pacientes en un estudio en el que participaron casi 10.000 personas a las que se les recetaron diferentes medicamentos durante hasta un año.
Le siguieron otras dos pastillas, agomelatina y duloxetina, mientras que el prozac (también conocido como fluoxetina) quedó justo debajo de ellas.
Los expertos enfatizan que los hallazgos no significan que todas las personas con depresión grave deban cambiar a escitalopram, o que otros antidepresivos no sean buenos, porque todos los medicamentos pueden funcionar y cada uno tiene sus ventajas y desventajas.
La depresión es común y afecta aproximadamente a una de cada seis personas en el Reino Unido. Con el tratamiento y el apoyo adecuados, las personas pueden recuperarse bien, aunque en algunos casos la depresión puede regresar.
Para prevenir una recaída, los médicos ya recomiendan que las personas sigan tomando antidepresivos durante al menos seis meses después de que termine la depresión y luego los vayan reduciendo gradualmente.
El nuevo análisis, publicado en The Lancet Psychiatry, analizó estudios anteriores que compararon la eficacia de más de una docena de antidepresivos comunes en total.
Las diferencias encontradas fueron modestas y los expertos dicen que aún se necesitan estudios más prolongados para descubrir más.
Hay muchas causas que contribuyen a la depresión y una variedad de formas de tratarla, incluidos medicamentos y terapias de conversación. Los expertos dicen que los pacientes deben discutir qué opciones de tratamiento son mejores con su médico.
¿Qué es el escitalopram y cómo funciona?
Muchas pautas médicas recomiendan los antidepresivos ISRS (inhibidores selectivos de la recaptación de serotonina), como escitalopram, sertralina y fluoxetina o Prozac, como primer fármaco de elección.
Estos medicamentos aumentan la serotonina, que está relacionada con el estado de ánimo.
Según el nuevo análisis, en comparación con Prozac (fluoxetina):
las personas que tomaban escitalopram tenían más probabilidades de ver que sus síntomas mejoraban y permanecían así, y menos probabilidades de dejar de tomar su medicamento
La agomelatina (un antidepresivo atípico) y la duloxetina (un IRSN o inhibidor selectivo de la recaptación de noradrenalina) también tuvieron buenos resultados.
otros medicamentos, incluida la sertralina, no fueron mejores
Uno de los investigadores, el profesor Eric Ruhé de la Universidad de Radboud en los Países Bajos, dijo que la elección del medicamento puede variar para cada individuo.
"Sin embargo, nuestro estudio puede ayudar a informar las decisiones que los médicos y los pacientes toman juntos: si comienza a tomar un antidepresivo, elija uno que no sólo le ayude a mejorar, sino que también le mantenga sano".
El Dr. Sameer Jauhar, experto del Imperial College de Londres, dijo que si bien la investigación proporcionó información útil, "no puede decirnos qué antidepresivo funcionará mejor para un paciente individual".
"No interpretaría estos hallazgos como una razón para que alguien que está respondiendo bien a su antidepresivo actual cambie de tratamiento", añadió.
El profesor Allan Young del Real Colegio de Psiquiatras dijo: "Si bien algunos medicamentos parecen tener una pequeña ventaja sobre otros en cuanto a resultados a largo plazo, las diferencias son modestas y es poco probable que superen los factores individuales como los efectos secundarios, la respuesta previa y la preferencia del paciente al decidir el tratamiento".
Como todos los medicamentos, escitalopram puede provocar efectos adversos, incluidos problemas para dormir, estreñimiento y aumento de peso, aunque no todas las personas los padecen.
El NHS dice que, si el escitalopram o un ISRS similar es ineficaz o no es adecuado, los médicos pueden sugerir un tipo diferente de antidepresivo, como un IRSN.
Los antidepresivos tricíclicos más antiguos, como la amitriptilina, ahora se recetan con menos frecuencia.
La organización benéfica de salud mental Mind dice que las personas necesitan acceso a información clara sobre los posibles beneficios y efectos secundarios de los antidepresivos, así como otras formas de apoyo, incluidas terapias de conversación y atención plena.
"Es común que las personas necesiten probar más de un medicamento antes de encontrar el tratamiento adecuado que les funcione. Y lo que funciona puede cambiar con el tiempo", dijo la organización benéfica.
El sitio web externo de Mind tiene información para ayudar a comparar diferentes antidepresivos.
