Brighton supera a Brentford, con diez hombres, para pasar al segundo puesto
Pocos seguidores del Brighton, si es que alguno, podrían haber anticipado lo impresionante que sería su equipo durante los primeros 10 partidos de la temporada de la Premier League.
Una victoria por 2-0 sobre Brentford en el Amex Stadium el domingo por la tarde llevó a los Seagulls al segundo lugar, dejándolos de cara al parón internacional de noviembre soñando con lo que podría ser posible durante el resto de la campaña.
Su sexta victoria en siete partidos de la Premier League fue suficiente para colocarlos por encima del Manchester City, que sufrió una sorprendente derrota por 3-1 en Nottingham Forest menos de 24 horas antes, y subrayar su posición como los rivales más cercanos al líder Arsenal.
Con una diferencia de cinco puntos con respecto a los Gunners, ese es ciertamente el caso por ahora, aunque el influyente mediocampista del Brighton, Pascal Gross, se mostró reacio a considerar ese tipo de conversaciones en este momento.
"No, no estamos en una carrera por el título", dijo el jugador de 35 años a Sky Sports tras el éxito del domingo.
"Pero hemos empezado la temporada muy bien. Es el comienzo de la temporada.
"Ves la Premier League, los márgenes y miras los resultados, no nos dejamos llevar todavía.
"En cada partido tenemos que sufrir mucho. A veces es el impulso, pero estamos muy contentos de llegar así al parón internacional".
Pero diez años después del título del Leicester City contra todo pronóstico, ¿podrían realmente lograr lo imposible y ganar la Premier League?
"El fútbol que están jugando es espectacular"
Sin embargo, a medida que pasa la semana, resulta cada vez más difícil descartar las credenciales de Brighton.
Después de haber ganado siete de sus primeros 10 partidos de la Premier League, incluidas las victorias sobre el Arsenal y el Manchester City, los Seagulls han demostrado calidad y carácter.
Pero no es sólo su posición en la liga lo que hace que la lectura sea impresionante. Casi todos los números subyacentes apuntan a un equipo capaz de mantener su forma de principios de temporada.
Brighton ha creado el segundo mayor número de grandes oportunidades (37) en la división y ha marcado más goles (26) que cualquier otro equipo esta temporada.
Gran parte de su amenaza de ataque ha sido impulsada por Gross, quien se reincorporó al club procedente del Borussia Dortmund en enero y se marchó en 2024.
El centrocampista alemán ha pasado siete años y medio en el Amex en dos períodos, cada uno de los cuales estuvo en su tierra natal, y se ha restablecido como el corazón creativo del Brighton esta temporada.
Gross ha creado ocho grandes oportunidades en la Premier League, más que cualquier otro jugador.
Además de marcar contra el Brentford, también creó al menos cinco oportunidades para sus compañeros.
Fue la 27ª vez desde el inicio de la temporada 2017-18 que Gross creó cinco o más oportunidades en un solo partido, solo Kevin de Bruyne (48) y Bruno Fernandes (47) lograron más.
Admitió a principios de esta semana: "Sigo adelante. Creo que estoy en forma, trato de prepararme lo mejor que puedo y trato de ayudar al equipo a ganar partidos".
En el otro extremo del campo, sólo el campeón defensor y actual líder, el Arsenal, ha sido más impresionante que Brighton, que ha mantenido el mayor número de porterías a cero (siete) y ha concedido la segunda menor cantidad de goles (cinco) en la división.
"Por la forma en que están jugando en este momento, la clasificación para la Liga de Campeones es probablemente el mínimo que uno esperaría que lograra el Brighton", dijo el excentrocampista del Everton Leon Osman a BBC Sport.
"Parecen un equipo que realmente ha despegado durante los últimos 18 meses. El fútbol que están jugando es excepcional y son un gran equipo para ver.
"¿Podrán ganar la liga? Creo que sería inesperado si lo hicieran, pero esperaba que ganaran algo este año, ya sea un trofeo nacional como la Copa FA o la Liga de Conferencia".
Hubo otro impulso bienvenido para Brighton cuando Yankuba Minteh hizo su primera aparición de la temporada en la Premier League contra Brentford.
El delantero de Gambia, que fue objeto de una oferta fallida del Liverpool durante el verano, ha sido uno de sus jugadores de ataque más peligrosos desde que llegó procedente del Newcastle United en 2024.
Se espera que el regreso de Minteh a la forma física sea seguido de cerca por el de Kaoru Mitoma, quien ha estado fuera de juego desde mayo por una molestia en el tendón de la corva.
Brighton ha ganado seis de sus últimos siete partidos de la Premier League
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'Ahora es el momento de aprovechar al máximo su capacidad para lograr su propio éxito'
Existe la sensación de que se podría aprovechar una oportunidad en la carrera por el título esta temporada.
Aunque el Arsenal ha ganado nueve de sus primeros 10 partidos, podría decirse que no ha sido tan convincente como lo fue durante la campaña que ganó el título la temporada pasada y fue derrotado por 3-0 en Brighton en septiembre.
Por otra parte, el Manchester City se quedó aún más atrás con su tercera derrota liguera consecutiva el sábado por la noche en el City Ground.
Pero incluso si el equipo de Enzo Maresca redescubriera su forma después del parón internacional - y visitara al Arsenal el 29 de noviembre - sigue existiendo una considerable incertidumbre sobre cómo podría desarrollarse su temporada después de sus cargas financieras.
El City fue declarado culpable de violar 114 reglas financieras de la Premier League por una comisión independiente a principios de este año, tres años y medio después de que la liga los acusó por primera vez.
Desde entonces, el club ha ejercido su derecho a apelar el veredicto y negar con vehemencia cualquier irregularidad.
Sin embargo, si fallan en su apelación, el City podría enfrentar una importante deducción de puntos o, en el escenario más extremo, la expulsión de la Premier League.
Si eso sucediera, Brighton, según la clasificación actual, emergería como el aspirante al título más realista del Arsenal.
En cuarto y quinto lugar están Liverpool y Chelsea, los dos únicos equipos que han vencido al Brighton en la liga esta temporada. Pero parecen estar soportando campañas de transición y actualmente están muy lejos del ritmo necesario para afrontar un desafío.
Osman creía que era la oportunidad perfecta para que Brighton aprovechara y añadió: "Se han tomado tiempo para construir este equipo, dejando ir a algunos de sus mejores jugadores y rehaciendo todo de nuevo".
"Ahora parece que están llegando a un punto en el que mantendrán a sus mejores jugadores.
"Están en una gran posición en la que ahora es el momento de aprovechar al máximo toda esta capacidad para su propio éxito, para beneficiar al club y a los aficionados, en lugar de sólo por la ganancia financiera de vender jugadores para obtener enormes ganancias".
El Arsenal ha ganado nueve de sus 10 partidos de la Premier League esta temporada, perdiendo sólo ante el Brighton.
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