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"La situación global que Lula enfrentará dentro de unos meses será mucho más compleja que la actual".
El análisis es del economista Otaviano Canuto, quien enseña en la Escuela Elliott de Asuntos Internacionales de la Universidad George Washington, en la capital de Estados Unidos, y quien fue vicepresidente del Banco Interamericano de Desarrollo (BID), entre 2007 y 2009, así como director del Banco Mundial entre las décadas de 2000 y 2010.
Esto se debe a que, además de posibles alineamientos internacionales "automáticos", existe consenso en que la geopolítica experimentará cambios profundos el próximo año.
Uno es el impacto de las elecciones legislativas de Estados Unidos, las llamadas midterms, en la dinámica del gobierno del presidente republicano Donald Trump.
La retoma del control del Congreso estadounidense por parte del Partido Demócrata, en una derrota histórica para Trump, generará más fricciones para el presidente estadounidense hasta el final de su mandato, en 2029.
Otras son las elecciones presidenciales en Francia, entre abril y mayo de 2027, y en Argentina, en octubre.
Esto es lo que Vinícius Mariano de Carvalho, profesor del Departamento de Estudios de Guerra del King's College de Londres, Reino Unido, llama "surrealpolitik", una vuelta de tuerca al concepto de realpolitik, utilizado por expertos en relaciones internacionales para describir acuerdos producidos en base a los intereses reales de los actores involucrados.
Para Carvalho, Lula "puede olvidar cualquier idea de tener relaciones lógicas con otros países".
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“El patrón geopolítico actual es de falta de coherencia y regulación”, afirma. En otras palabras, es menos realista y más surrealista, en términos del escritor francés André Breton (1896-1966).
"De hecho", continúa Carvalho, "un aliado de hoy puede ser literalmente el rival de mañana, y ese mañana no es tan subjetivo. Estoy hablando del año que viene".
Ellos, así como otros expertos entrevistados por BBC News Brasil, creen que Lula tendrá tres grandes desafíos inmediatos en su agenda de política exterior:
Lula tendrá que enfrentarse, sobre todo, a una "doctrina Donroe" que probablemente sea más bélica en el futuro, afirman los analistas.
El presidente estadounidense ya ha dicho que las elecciones brasileñas estuvieron amañadas, aunque no ha presentado pruebas. En paralelo, permitió el ingreso de Flávio Bolsonaro y su familia y dio su visto bueno para permanecer en el país, luego de que el senador se trasladara a Florida poco después de su derrota en las elecciones de octubre.
"Si Trump utilizó algunos instrumentos de coerción con objetivos políticos transaccionales, como los aranceles a las importaciones, también los utilizará para acceder a tierras raras, a minerales críticos y para intentar restringir las inversiones chinas en las infraestructuras de Brasil", afirma Canuto, que también es miembro del Centro de Políticas para el Nuevo Sur, un think tank con sede en Marruecos centrado en la inserción del continente africano en las narrativas del Sur Global.
Además, ya es seguro que Lula perderá al que muchos consideran hoy su mayor aliado en Europa: el presidente de Francia, Emmanuel Macron, que dejará el cargo en mayo.
Por otro lado, sostendrá las relaciones de Brasil con potencias regionales, como India, en Asia, y México, en América Latina, por un período más largo, así como con la Rusia (en guerra) de Vladimir Putin.
"El desafío de Lula es reaccionar ante Trump", resume el economista.
"El gran punto es: frente a la transición energética y tecnológica, ¿cómo tomar la decisión de si Brasil comercializará sus minerales críticos y tierras raras como un producto de exportación o basándose en su valor agregado, es decir, por poder de negociación? Ese es el debate".
Entre Trump y el próximo presidente de Estados Unidos
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Existe consenso entre los expertos en que la relación con Estados Unidos jugará a partir de ahora un papel clave en el rumbo geopolítico.
Trump, que regresó al poder en enero del año pasado, ha tenido un fuerte impacto en la política interna brasileña desde entonces: aumentó los aranceles de importación (actualmente del 35%) sobre los productos nacionales, clasificó a las dos facciones criminales más grandes de Brasil, el Comando Rojo (CV) y el Primeiro Comando da Capital (PCC), como "terroristas", abriendo la posibilidad de incursiones militares locales, y distribuyó discursos dudosos sobre Lula, diciendo que "le gustaba", en septiembre de 2025, hasta llamarlo. "volátil" y declarando que a ella "él no podría importarle menos" dos meses después.
En el mismo período, el presidente estadounidense recibió a Flávio Bolsonaro en Washington, en mayo, y concedió una visa permanente a Eduardo Bolsonaro, además de recibir al senador, hace semanas.
Paralelamente, Trump intentó negociar acuerdos comerciales con miembros del gobierno de Lula. En julio, el periódico estadounidense The Washington Post publicó un reportaje con información de que la Casa Blanca intentó enviar emisarios a Brasil, con el plan de generar dudas sobre la integridad de las máquinas de votación electrónica en el proceso electoral.
En cualquier caso, la mitad del próximo mandato de Lula pasará por el gobierno de Trump, que, en teoría, durará hasta 2029.
"Lula tendrá una relación muy difícil con Estados Unidos, de hecho, a causa de Marco Rubio", analiza Feliciano de Sá Guimarães, director del Centro Brasileño de Relaciones Internacionales (Cebri), citando la postura conflictiva del Secretario de Estado estadounidense con el gobierno brasileño y uno de los candidatos a presentarse a las elecciones presidenciales estadounidenses de 2028.
En una de las declaraciones más agresivas de un funcionario estadounidense sobre el gobierno brasileño, Rubio dijo en julio que Lula "puso su ego por encima" de la posibilidad de un acuerdo comercial con el país. Hace dos semanas tuvo que desmentir la información de que la Casa Blanca ayudó a Flávio a salir de Brasil con la ayuda del gobierno de Javier Milei, de Argentina.
Se embarcó rumbo a Florida en un jet privado que partió de Puerto Iguazú, en la frontera con Argentina, y hizo escala en Ecuador.
"Lo veo presionando a Brasil en varios casos, mientras que Trump sería más transaccional, esperando negociaciones arancelarias y en otras cuestiones en las que entiende que podemos ceder", continúa Sá Guimarães, autor de Teoría de las relaciones internacionales (Contexto, 2021).
Según la evaluación de Sá Guimarães, Lula tendrá que convencer a la Casa Blanca de que Brasil no es un rival de Estados Unidos, una idea que, según él, se ha sostenido en Washington entre los sucesivos gobiernos estadounidenses desde al menos el segundo mandato del demócrata Barack Obama (2013-2017).
"Es una mala interpretación de ellos, porque no somos enemigos. Será más bien un trabajo convincente. Esta debe ser la máxima prioridad, porque no podemos estar en la mira de Estados Unidos bajo ninguna circunstancia. Basta ver lo que les pasó a los venezolanos y a los iraníes", dice.
El análisis de Sá Guimarães se basa en un debate que adquirió nuevos contornos con el regreso de Trump: sobre si la relación de Washington con Brasilia es una política de Estado y, por tanto, independiente de los actuales presidentes, o si forma parte de la agenda trumpista para América Latina, marcada por el intento de dominación política y económica.
"Mucha gente ha dicho que cuando Trump se vaya las cosas cambiarán. Creo que es una lectura inocente", argumenta el director de Cebri.
"Después de todos estos obstáculos, aranceles, facciones, etc., es imposible imaginar que un futuro gobierno demócrata los eliminaría sin pedir nada a cambio. Habría, como mucho, un mayor margen de negociación. Decir lo contrario es ignorar el funcionamiento de una superpotencia", argumenta.
Sin embargo, hay análisis que apuntan a posiciones más dispares. Lucas Leite, coordinador del Postgrado en Relaciones Internacionales de la Fundación Armando Alvares Penteado (Faap), en São Paulo, por ejemplo, predice que Lula mantendrá su agenda de fortalecimiento del multilateralismo y la soberanía nacional incluso en una región integrada en el Escudo de las Américas, el proyecto militar lanzado en marzo que involucra a los aliados de Trump en América Latina, como Colombia y Ecuador.
"Esta alianza aisló a Brasil, pero, por otro lado, los países del Cono Sur [Argentina, Chile, Uruguay y Paraguay] tienen una relación de dependencia con Brasil. Construir estas relaciones transversales sería difícil para Lula", dice Leite.
Estos dilemas continuarán, en cualquier caso, hasta finales de 2028, cuando Estados Unidos acudirá a las urnas para elegir un nuevo presidente. Por ley, Trump no podrá ser reelegido, aunque ha ido fortaleciendo movimientos en torno a su campaña.
Ha aparecido en varias ocasiones con una gorra con la frase "Trump 2028" y, el pasado octubre, durante una visita a Asia, dijo que le "encantaría" presentarse a las elecciones. Paralelamente, dos nombres de su gabinete pugnan por la nominación del Partido Republicano: el vicepresidente, J. D. Vance, y Marco Rubio.
Del lado demócrata, las opciones abundan: desde el gobernador de California, Gavin Newson, hasta Alexandria Ocasio-Cortez, una congresista de Nueva York que ha llamado la atención de los más jóvenes y es aliada del alcalde neoyorquino, Zohran Mamdani.
En cualquier caso, después de 2028, el próximo presidente tendrá dos años de coordinación con otro presidente estadounidense, lo que no anulará todos los conflictos actuales.
"Al acercarse a los BRICS, a Europa y a China con su propia agenda, Brasil mostró a Washington que pretende seguir una agenda de soberanía nacional. Estados Unidos mira esto con sospecha, más allá del gobernante actual, y buscará intervenciones más directas o garantizará sus intereses por otros medios", afirma Leite.
El 'desafío de Janus'
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La intensificación de la competencia entre China y Estados Unidos (en tecnología, comercio y control territorial, entre otros) ha sido llamada por los observadores la "trampa de Tucídides". El propio Xi Jinping, presidente de China, mencionó esta idea durante la cena que mantuvo con Trump, en Nueva York, hace unos días.
El concepto utiliza un relato del historiador ateniense Tucídides (460 a. C. – 400) sobre la Guerra del Peloponeso, hace más de 2.500 años, entre Atenas y Esparta, para describir el riesgo de que se produzca una guerra cuando estalla una potencia emergente que amenaza con tomar el lugar de una ya establecida.
Pero, para Feliciano de Sá Guimarães, el verdadero dilema de Brasil tiene otro nombre. "Es el 'desafío Janus'", lo llama, en referencia al dios romano con dos caras, una hacia delante y otra hacia atrás.
"Estamos atrapados en esta trampa: cada vez que los estadounidenses utilizan instrumentos coercitivos contra Brasil, el gobierno brasileño levanta el teléfono, llama a Xi Jinping y le extrae algún tipo de beneficio: un nuevo acuerdo, una inversión, un tratado, etc. Luego, se anima a Estados Unidos a utilizar más instrumentos coercitivos para tratar de mantener a Brasil en su esfera de control, y el ciclo se perpetúa", explica.
"Para salir de esto, el próximo gobierno tendrá que crear una estrategia de negociación trilateral. Es la única manera de no dejarse atrapar por la rivalidad entre Estados Unidos y China".
Otaviano Canuto resume todo esto en la discusión que vio tener lugar en conversaciones organizadas por diferentes instituciones estadounidenses en los años 2000. "En ese momento, me empezaron a pedir que hablara sobre la influencia de China en América Latina. Como era director del Banco Mundial, pensaban que yo era la persona ideal para señalar algunos caminos. Y siempre había un mensaje de demócratas y republicanos como este: 'No aceptes dinero chino. Te endeudarás y tendrás que entregar más cosas de las que esperabas cuando llegue el momento de negociar la deuda. Quedarás en sus manos'", dice.
"La respuesta de Brasil, entre los distintos gobiernos, desde Fernando Henrique Cardoso hasta Bolsonaro, fue la misma: 'Está bien, pero ¿qué proponen poner en su lugar? ¿Tienen algo que ofrecer'?"
El año pasado, China representó el 28,7% de las exportaciones brasileñas, añadiendo alrededor de 100.000 millones de dólares en ingresos brutos a las empresas brasileñas. Fue, con diferencia, el principal destino de los productos del país en el mercado global, por delante de EE.UU. (10,8% de participación) y Argentina (5,8%), según el Ministerio de Desarrollo, Industria, Comercio y Servicios (MDIC).
Además, Brasil fue el país donde China invirtió más en el mundo en 2025: un total de 6.100 millones de dólares, según el informe anual del Consejo Empresarial Brasil-China. Un aumento significativo del 45% respecto al año anterior.
Por otro lado, aunque sigue siendo el mayor inversor de Brasil, Estados Unidos invirtió menos dinero en empresas brasileñas el año pasado: 8.500 millones de dólares, según el Banco Central. En 2024, este volumen había sido de 12 mil millones de dólares.
"Dudo mucho que algún gobierno pueda sacar a China de su posición de principal socio comercial", explica Lucas Leite, de Faap.
Es la misma lectura que hace Vinícius Mariano de Carvalho, del King's College, añadiendo el papel de Brasil en los BRICS, el grupo formado originalmente por Brasil, Rusia, India, China y Sudáfrica y que recientemente incluyó a Arabia Saudita, Egipto, Emiratos Árabes Unidos, Etiopía, Irán e Indonesia.
"El bloque es una realidad económica importante para el mundo. Lula, obviamente, no cambiará el rumbo del país dentro de él".
“Pero el malestar en Estados Unidos ya es bien conocido”, continúa Canuto. "El desafío será vivir con todo esto sin tener que hacer una elección bilateral", observa, citando la rivalidad por el desarrollo de dispositivos de inteligencia artificial (IA).
"Hoy, EE.UU. y China concentran el 70% de los centros de datos especializados en IA del mundo. Es un duopolio en medio de un caos multipolar. Como resultado, ambas potencias refuerzan las fricciones globales. La búsqueda de minerales críticos, la cuestión de la soberanía digital, la regulación de las plataformas y la transformación de las fuentes de energía en activos energéticos serán los frentes paralelos de esta competencia", subraya el economista.
Sudamérica 'fracturada' y Argentina lejana
También gracias a Estados Unidos, Lula tendrá que proponer una nueva agenda para sus vecinos sudamericanos, sostienen los expertos entrevistados por BBC News Brasil.
"Se encontrará ante un continente fracturado", observa Canuto, señalando que, de los 12 países que componen el continente, siete están actualmente gobernados por partidos de derecha, frente a cinco por la izquierda. Por eso están paralizadas las iniciativas de integración, incluido el propio Mercosur, el principal bloque económico de la región.
"Será necesario reconstruir cierto grado de coordinación sudamericana. Rehacer esta integración con el Mercosur, sin depender de la afinidad ideológica de cada país del continente, será un verdadero desafío", continúa el economista.
Esto también se debe al Escudo de las Américas que, en la práctica, dejó a Brasil aislado: compuesto por 14 países, además del propio Estados Unidos, el proyecto tiene algunas naciones fronterizas en el acuerdo, como Argentina, Bolivia y Colombia.
“Se trata, de hecho, de una alianza anti-Brasil”, afirma Sá Guimarães, de Cebri.
"Por eso, el gobierno brasileño deberá ofrecer algunas ventajas a estos países, para que se den cuenta de que es importante tener una buena relación con nosotros. Tiene que ser una estrategia para contener las acciones de los estadounidenses contra Brasil en el continente", continúa.
El politólogo llama a esta postura "bilateralismo agresivo": la producción de acuerdos individuales con cada país vecino, paralelos a los bloques, enfatizando las ventajas adicionales que tendrían al profundizar sus relaciones con Brasil sin perder sus vínculos con Washington.
Para Kai Enno Lehmann, del IRI-USP, la cuestión es también militar, porque el petista vivirá con las incertidumbres sobre los planes de guerra de Trump en América del Sur.
"No sabemos si habrá una 'nueva Venezuela'. [Después de la elección de Lula] ¿Trump entrará en una confrontación más directa con Brasil?", se pregunta.
"Nuestro vecindario es muy inestable en un contexto global aún más inestable. El gran punto será reposicionar a Brasil de manera que el país no sea víctima de esta inestabilidad. Tendremos que jugar a la defensiva. Defender al país del caos".
El desafío se vuelve aún más difícil, dicen los analistas, porque Itamaraty necesitará redactar una nueva agenda para Argentina.
Este, que es el tercer socio comercial de Brasil, también acudirá a las urnas el próximo año.
De un lado estará el presidente Javier Milei, del partido de derecha radical La Libertad Avanza, que lidera las encuestas (44%), un margen muy pequeño para su virtual oponente, Alex Kicillof (39% de la intención de voto), gobernador de la Provincia de Buenos Aires y exministro de Hacienda en el segundo gobierno de Cristina Kirchner, de 2013 a 2025.
A lo largo de este año, Milei se distanció de la diplomacia de la Casa Rosada de Brasil, especialmente después de insultar a Lula y al ministro Alexandre de Moraes, del Tribunal Supremo Federal (STF), en el acto que lanzó la candidatura de Flávio Bolsonaro, en julio.
Días después, llamó "ladrón" a su par brasileño en una entrevista con el canal argentino LN+. En los últimos días tomó fuerza la tesis de que Milei ayudó a Flávio a viajar a Estados Unidos a través del aeropuerto de Puerto Iguazú.
Lula, a su vez, causó revuelo en Buenos Aires, en septiembre de 2025, cuando visitó a Kirchner en su departamento durante una cumbre del Mercosur. En ese momento, comenzaba a cumplir una condena de seis años de prisión, bajo arresto domiciliario, por haber favorecido a empresarios cercanos a ella cuando era presidenta. La visita generó fuertes críticas en Argentina. Durante la campaña, el petista también citó a Milei como un ejemplo negativo de agenda económica.
Sin embargo, un análisis más profundo de los intereses de la relación entre Milei y Brasil apunta a factores contraintuitivos. Sá Guimarães cree, por ejemplo, que el presidente argentino en realidad estaba apoyando a Flávio Bolsonaro.
Esto se debe a que, si el senador ganara las elecciones en Brasil, todos los beneficios que Washington ha dado a la Casa Rosada, como préstamos o apoyo político en momentos decisivos, migrarían inmediatamente a Brasil.
"Milei podría perder la relación privilegiada que tiene con Trump, porque, para Estados Unidos, Brasil es mucho más importante que Argentina".
En un sentido más económico, Otaviano Canuto cree que el resultado de las elecciones argentinas será el hilo conductor de la política brasileña en relación con su vecino más relevante.
"Si gana Milei, el Mercosur se convertirá en un bloque más flexible. Va en contra de la estrategia de Brasil de utilizarlo como plataforma para negociar acuerdos, como lo fue con la Unión Europea. Si gana la oposición peronista, espero un acercamiento con Brasilia".
"Lo importante", continúa, "es que esta Argentina de 2027 funcionará como un doble termómetro de la posición de Brasil en el escenario global, porque o este eje de alineación con Trump se consolida como estándar en el Cono Sur o se fortalece el Mercosur como instrumento de negociación colectiva".
Crédito, Wagner Meier vía Getty Images
Dilemas europeos
Si las complejidades que involucran a Estados Unidos, China, Sudamérica y Argentina no fueran suficientes, Lula tendrá que lidiar, en 2027, con una Europa en ebullición.
En Francia, las elecciones presidenciales de abril definirán un sustituto de Emmanuel Macron, que gobierna el país desde 2017. En los últimos años se ha convertido en un importante aliado de Brasil en el continente, aunque ha dificultado la firma del acuerdo de la UE con Mercosur por las presiones del sector agrícola francés.
Las encuestas de intención de voto muestran una amplia ventaja de Marine Le Pen, candidata de la Rassemblement National (RN), de derecha radical, sobre el candidato de izquierda, Jean-Luc Melenchon (Francia Insumisa): 36% contra 19%.
Todo ello en medio de una ola de protestas que ha sacudido al país en las últimas semanas.
España e Italia, a su vez, tendrán elecciones legislativas que podrían cambiar el rumbo de los despachos de Pedro Sánchez y Giorgia Meloni, respectivamente.
El primero ha sido ver a su Partido Socialista Obrero Español (PSOE) competir voto por voto con el Partido Popular Europeo (PPE), de centroderecha, por un lado, y un acercamiento cada vez más contundente a Vox, desde la derecha radical, en las encuestas. La crisis hizo que Sánchez adelantara las elecciones legislativas a finales de este mes.
Meloni, en cambio, se enfrenta a un conflicto en la coalición desde que un ex general del ejército italiano, Roberto Vannacci, creó un partido más a la derecha que sus Fratelli d'Italia: Futuro Nazionale, que ya cuenta con el 8% de la intención de voto.
"La verdad es que nadie sabe cuál será el rumbo de Europa. Ni siquiera yo, que llevo años estudiándolo", admite Lehmann, "aunque sabemos que se producirá una profundización de la fragmentación del continente".
"Va a ser malo para Brasil, que no sabrá con quién interactuar en la Unión Europea. ¿Quién sería un interlocutor confiable? ¿Y quién puede decir que no habrá otra guerra en Europa pronto? Es un dilema para cualquiera que gane las elecciones aquí", dice.
Para Otaviano Canuto, las elecciones europeas serán decisivas, porque servirán como prueba de hasta qué punto el continente podrá sostenerse como centro del tercer mundo, en orden de importancia, después de China y Estados Unidos.
"Si Meloni permanece en Italia y Alemania y Francia siguen su giro a la derecha, Europa se fragmentará internamente y estará menos dispuesta a ejercer algún tipo de protagonismo bilateral. Esto debilitará la posición de Brasilia en la polaridad entre Estados Unidos y China", analiza el economista.
El PT seguirá viendo un cambio de poder en Alemania, que acudirá a las urnas en las elecciones federales de 2029 para renovar el Parlamento (Bundestag). La elección es particularmente delicada, considerando los últimos resultados regionales.
Hace unas semanas, la extrema derecha Alternativa para Alemania (AfD) consiguió su primera victoria electoral contundente en un estado federado alemán, en las elecciones legislativas de Sajonia-Anhalt (43% de los votos). Ningún grupo de este espectro ha obtenido una mayoría política en el país desde la Segunda Guerra Mundial.
"Allí la situación es aún más incierta. Quizás estas elecciones den pistas sobre el futuro", concluye Lehmann.
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