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Un atentado suicida con bomba en una mezquita chiita en Islamabad ha matado al menos a 31 personas e herido a decenas más, en uno de los peores incidentes de su tipo que haya azotado la capital de Pakistán.
La potente explosión se produjo en la mezquita Khadija Tul Kubra, en la zona de Tarlai Kalan, en el sureste de Islamabad, durante las oraciones del viernes.
El ministro de Defensa de Pakistán, Khawaja Asif, dijo que los guardias de seguridad de la mezquita intentaron interceptar al sospechoso, quien abrió fuego contra ellos antes de detonar sus explosivos entre los fieles.
Asif alegó que el atacante había estado viajando hacia y desde Afganistán.
En un comunicado, la administración de Islamabad dijo que 169 personas fueron trasladadas al hospital después de que los equipos de rescate llegaran al lugar de la explosión.
El viernes por la noche, el grupo ISIL (ISIS) se atribuyó la responsabilidad del ataque en su canal Telegram y publicó una imagen que, según dijo, mostraba al atacante sosteniendo un arma, con el rostro cubierto y los ojos borrosos, informó la agencia de noticias Reuters.
Se ha culpado a una filial del EIIL de ataques anteriores contra la minoría chiita de Pakistán.
Las imágenes compartidas en las redes sociales y verificadas por Al Jazeera mostraban cuerpos ensangrentados tirados en el suelo de la mezquita, rodeados de cristales rotos y escombros.
Aun Shah, residente de Islamabad, dijo que su padre resultó "gravemente" herido en el ataque. "Tiene un agujero en el estómago", dijo.
El viceprimer ministro de Pakistán, Ishaq Dar, condenó el incidente como un “ataque suicida cobarde contra fieles inocentes”.
"Atacar lugares de culto y civiles es un crimen atroz contra la humanidad y una flagrante violación de los principios islámicos. Pakistán está unido contra el terrorismo en todas sus formas", publicó en X.
En el hospital del Instituto de Ciencias Médicas de Pakistán, los periodistas de la agencia de noticias AFP vieron a varios adultos y niños siendo transportados en camillas o por los brazos y las piernas.
Médicos y transeúntes ayudaron a descargar a las víctimas con ropas empapadas de sangre de la parte trasera de ambulancias y vehículos. Al menos una víctima llegó en el maletero de un automóvil, mientras amigos y familiares de los heridos gritaban cuando llegaban a la sala de emergencias fuertemente custodiada del hospital, informó la agencia de noticias.
En una declaración, el primer ministro de Pakistán, Shehbaz Sharif, expresó su “profundo dolor” tras el incidente. Mientras tanto, el presidente Asif Ali Zardari dijo que “atacar a civiles inocentes es un crimen contra la humanidad”.
"La nación apoya a las familias afectadas en este momento difícil", añadió.
El máximo líder chiita paquistaní, Raja Abbas Nasir, dijo que el incidente no sólo fue "un grave fracaso en la protección de vidas humanas, sino que también plantea importantes dudas sobre el desempeño de las autoridades y los organismos encargados de hacer cumplir la ley".
La embajadora del Reino Unido en Pakistán, Jane Marriott, condenó el ataque en un comunicado en las redes sociales y calificó la violencia de "aborrecible".
“Indignada y desconsolada por el horrible ataque en Imambalgah, Islamabad, durante las oraciones del viernes”, dijo. "Mis pensamientos y oraciones están con los muertos y heridos y sus familias".
La Delegación de la Unión Europea en Pakistán dijo que "condena todos los actos de terrorismo" y ofreció sus condolencias a las familias de las víctimas.
En noviembre del año pasado, un atacante suicida se hizo estallar en la entrada del Complejo Judicial del Distrito de Islamabad, matando al menos a 12 personas e hiriendo a decenas.
En septiembre de 2008, un atacante suicida detonó un camión volquete en el hotel Marriott de Islamabad, matando al menos a 63 personas e hiriendo a más de 250.
Abid Hussain de Al Jazeera contribuyó a este informe.
