Al igual que en los últimos Juegos Olímpicos de verano organizados en París en 2024, los atletas rusos y bielorrusos podrán participar en los Juegos Olímpicos de invierno de 2026 en Milán-Cortina, pero como atletas neutrales individuales. Cuatro años después de la invasión rusa de Ucrania, sólo un puñado de ellos viajó a Italia.

Publicado el: 02/05/2026 - 16:28

Hace 12 años, en Sochi, Rusia acogió los Juegos Olímpicos de Invierno, a bombo y platillo, bajo la atenta mirada del presidente Vladimir Putin, con una delegación de 225 atletas. A partir del viernes 6 de febrero en Milán-Cortina, Italia, sólo 13 participarán en las diferentes pruebas, el contingente olímpico más pequeño para Moscú desde los Juegos de Londres de 1908.

En 2014, la competición estuvo marcada por la incursión de Rusia, primera en el ranking de medallas con 33 en total, incluidas 13 de oro. Pero desde entonces, cuatro amuletos han sido retirados en el país debido a un sistema de dopaje estatal generalizado que marcó el inicio de una larga suspensión de sus atletas. En 2017, tras una investigación de tres años por parte del COI sobre el escándalo, el Comité Olímpico Nacional Ruso fue suspendido.

Un año más tarde, en Pyeongchang, Corea del Sur, a los atletas rusos se les permitió participar en los Juegos de Invierno, pero bajo la bandera olímpica y por invitación marcada como "atletas olímpicos de Rusia". En los siguientes Juegos Olímpicos de Verano en Tokio en 2021 y en los Juegos Olímpicos de Invierno en Beijing en 2022, pudieron volver a competir pero bajo la bandera de su comité olímpico y sin mencionar a Rusia. Los atletas rusos ganaron 17 medallas en 2018, 71 en 2021 y 32 en 2022.

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Fuertes sanciones tras la invasión de Ucrania

Este año, las posibilidades de subir al podio parecen muy escasas. Tras la invasión de Ucrania por parte de Moscú en 2022, el Comité Olímpico Ruso volvió a ser suspendido, al igual que el de Bielorrusia, país considerado un aliado cercano del Kremlin, que le ha proporcionado apoyo militar.

En Milán-Cortina, sin embargo, algunos atletas pueden competir, como en París en 2024, pero bajo el lema de “atletas individuales neutrales” (AIN). Como explica el COI en su sitio web oficial, estos atletas están sujetos a “estrictas condiciones de elegibilidad”. Deben presentar su expediente a un comité examinador y “comprometerse a respetar la Carta Olímpica, en particular la misión de paz del Movimiento Olímpico”. La principal misión de este panel, formado por tres personas, es garantizar que estos deportistas no apoyen activamente la invasión rusa de Ucrania.

A pesar de este escrupuloso examen, se escuchan críticas. Según la BBC, de los 13 atletas rusos autorizados a competir bajo bandera neutral en Italia, cuatro tienen vínculos con actividades de apoyo a la guerra en Ucrania. Los medios de comunicación británicos citan en particular el ejemplo del patinador artístico Petr Gumennik, que fue entrenado por Ilya Averbukh, "antiguo embajador del deporte de Crimea", y participó en eventos en numerosos territorios ocupados por Rusia.

Interrogado por el BCC sobre este tema, Vladyslav Heraskevych, abanderado ucraniano de la ceremonia inaugural y especialista en esqueletos, no ocultó su descontento, considerando que el COI debería revisar su marco de elegibilidad para los candidatos neutrales. "Ya sea que se esté preparando para competir en territorios ocupados o apoyando la guerra en las redes sociales, es absolutamente incorrecto llamarlos neutrales, porque no lo son", dijo.

En respuesta, el COI dijo que no podía comentar sobre casos individuales, pero que el panel había "examinado a los atletas de acuerdo con la decisión de la junta ejecutiva y los principios que ésta estableció".

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Ausencias de marca

Los atletas rusos y bielorrusos no participarán en ningún caso en la ceremonia inaugural y sus banderas no ondearán en Milán-Cortina. Si uno de ellos gana un evento, el himno nacional de su país será reemplazado por el himno olímpico. Tampoco se les permite participar en eventos deportivos colectivos, lo que priva de la competición a la estrella del hockey Alexander Ovechkin y a otras estrellas rusas de la NHL.

A pesar de estas notables ausencias, una estrella rusa del patinaje artístico aún podría llevarse a casa una medalla. A sus 18 años, Adeliia Petrosian es la única patinadora de su país autorizada para competir en los Juegos Olímpicos de 2026. Recibió la aprobación de la Unión Internacional de Patinaje (ISU) para participar en el evento clasificatorio, organizado en septiembre pasado en Beijing. Obtuvo la victoria y, por tanto, su billete a los Juegos, superando en particular a la belga Loena Hendrickx, doble medallista mundial, antes de conquistar un tercer título consecutivo en diciembre en el campeonato ruso.

Esta temporada, los rusos quedaron excluidos de todas las competiciones organizadas por la ISU (campeonatos del mundo y de Europa, Grandes Premios, etc.). Tanto es así que la cita clasificatoria olímpica fue su única aparición en el panorama internacional en cuatro años. En cuanto a Bielorrusia, que contará con siete atletas, la mayor posibilidad de medalla recae sobre Hanna Huskova. Especialista en saltos acrobáticos, ganó el oro en Pyeongchang y la plata en Beijing.

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¿Un regreso en 2028?

Si Rusia y Bielorrusia parecen hoy debilitadas deportivamente, la situación podría cambiar en los próximos meses. Mientras que la Federación Internacional de Esquí había excluido a todos los competidores de los dos países de las competiciones de clasificación para los Juegos Olímpicos de Invierno de 2026, recibiendo la aprobación de varias estrellas de la disciplina, el Tribunal de Arbitraje Deportivo (TAS) había anulado esta exclusión, considerándola "discriminatoria", permitiendo así a los esquiadores estar presentes en Italia.

El día después de la declaración del presidente de la FIFA, Gianni Infantino, que dijo que quería levantar la prohibición impuesta durante cuatro años a Rusia de participar en competiciones internacionales, la nueva presidenta del COI, Kirsty Coventry, también presentó una cara más conciliadora. Durante su discurso de apertura en el 145º Congreso del COI en Milán, defendió el derecho de todos los atletas a participar en competiciones deportivas, independientemente del comportamiento de sus gobiernos.

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Sin mencionar directamente a Rusia, dijo: "A lo largo de la campaña y en nuestros numerosos intercambios desde entonces, he escuchado el mismo mensaje de usted: 'centrémonos en lo esencial'. gobierno."

Sport Illustrated estima así que Moscú parece "esperar ser reincorporada a los Juegos Olímpicos de 2028 en Los Ángeles". La revista estadounidense recuerda en este sentido las declaraciones del pasado mes de septiembre de Mikhail Degtyaryov, presidente del Comité Olímpico Ruso: "Un gran acontecimiento al que todos aspiramos son los Juegos Olímpicos de Verano de 2028, que tendrán lugar en los Estados Unidos. Nos estamos preparando para participar plenamente (...) Continuaremos activamente nuestro regreso a la escena deportiva internacional".

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