El gerente de construcción cuenta una investigación victoriana sobre una reunión con funcionarios sindicales donde les pidió que "dejaran de tonterías" antes de recibir un ultimátum.
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Un gerente de construcción dijo a los funcionarios sindicales que "dejen de tonterías" antes de emitir demandas que debían cumplirse para poder reanudar el trabajo en un proyecto de infraestructura del gobierno de Victoria, según escuchó la comisión real Big Build.
La comisión real sobre la integridad de los principales proyectos de construcción de infraestructura pública y civil en Victoria escuchó por primera vez pruebas de testigos en una audiencia pública el martes.
Entre ellos se encontraban gerentes de construcción involucrados en proyectos gubernamentales, incluido uno que dijo que los servidores públicos advirtieron que, si no se resolvía una disputa con el Sindicato de Empleados de la Construcción, Silvicultura y Marítima, la participación de su consorcio en otros trabajos se vería afectada.
Otro, el superintendente general de John Holland, Steve Testolin, contó a la comisión cómo asistió a una reunión del 6 de junio de 2022, junto con tres de sus colegas y funcionarios del CFMEU, Joe Myles y Paul Tzimas, en la sede del sindicato.
En ese momento, el sindicato estaba involucrado en un proyecto de eliminación de un paso a nivel en Gap Road en Sunbury, al norte de Melbourne, que es el tema central de las audiencias de la comisión en noviembre.
Se considera un ejemplo de cómo el CFMEU presionó para que se detuviera el trabajo en un proyecto gubernamental, y si se utilizó como palanca para que se le pudiera conceder al sindicato lo que deseaba para que el trabajo continuara.
Durante lo que se suponía sería la construcción ininterrumpida de un puente ferroviario durante un período de 30 días, el sindicato detuvo el trabajo en el proyecto de Gap Road, ya que la comisión escuchó anteriormente que funcionarios ingresaron ilegalmente al sitio y se pararon frente al equipo.
Testolin dijo que su empresa sentía que no tenía más remedio que tratar directamente con el sindicato porque no contaban con el apoyo de las autoridades, incluida la policía, WorkSafe y el gobierno estatal, que era el cliente del proyecto.
"Sabía que eventualmente tendríamos que ceder... porque no contábamos con el apoyo de las autoridades", dijo a la comisión.
“Estábamos prácticamente solos”.
Dijo que "sabíamos que íbamos allí para acordar una lista de demandas" hechas por Myles y Tzimas en la reunión en la sede del CFMEU.
Testolin le dijo a la comisión que Myles finalmente dijo: "Basta de charlas triviales, ¿qué queréis?". Dijo que luego respondió: “¿Qué tal si dejas de tonterías y me dices lo que quieres?”
Lo que siguió, dijo, fueron demandas de que se designaran representantes sindicales de salud y seguridad en el lugar, y que las empresas de gestión de tráfico y contratación de mano de obra afiliadas al sindicato reemplazaran a las empresas que ya estaban en uso.
Myles dejó en claro que, si John Holland "se alinea" con el sindicato, serían vistos favorablemente para los próximos proyectos, incluido el enlace ferroviario del aeropuerto, dijo Testolin a la comisión.
Una vez atendidas las demandas, el trabajo se reanudó en el sitio al día siguiente.
El número de avisos de preocupaciones de seguridad emitidos por el sindicato pasó de 12 por día a uno durante el resto del proyecto a lo largo de 2022, dijo a la comisión.
Joe Aygur, director general de Rail Network Alliance involucrado en la ejecución del proyecto, dijo a la comisión que el gobierno le había advertido que si los problemas sindicales no se resolvían, la empresa tendría dificultades para ganar otros contratos similares.
Dijo que Damian Brizzi y Peter Wilkinson, ambos servidores públicos de la Autoridad de Entrega de Infraestructura de Victoria, habían expresado la opinión de que la empresa necesitaba resolver los problemas con el sindicato.
"La intención de las palabras era que había una opinión en el gobierno de que si no podíamos resolver nuestros asuntos de relaciones laborales... no conseguiríamos más trabajo en Victoria", dijo Aygur.
“Esa opinión sobre la necesidad de trabajar con el sindicato provenía de la oficina del Ministro de Infraestructura de Transporte”, dijo Aygar que Wilkinson le dijo.
Aygur dijo que la acción del CFMEU durante el período de 30 días, conocido como ocupación, se produjo cuando “somos más vulnerables”.
Dijo que esto se debía a que los costos incurridos podrían incluir multas de 750.000 dólares por día por cualquier retraso en la ocupación, costos adicionales de reemplazo de autobuses ferroviarios de alrededor de 500.000 dólares por día y costos laborales adicionales de alrededor de 3 millones de dólares por día.
La comisión también escuchó el martes a un trabajador en el sitio de Gap Road, quien dijo que se vio obligado a inscribirse en el CFMEU y en una nueva empresa de contratación de mano de obra pocos días después de la reunión entre el sindicato y John Holland.
Glenn Tyrell, operador de grúa y responsable de salud y seguridad del proyecto, dijo a la comisión que él y otros 15 trabajadores recibieron un ultimátum de un funcionario sindical y de la dirección del sitio aproximadamente una semana después del paro laboral.
Tyrell dijo que le dijeron que firmara con otra empresa de contratación de mano de obra, BK Labor Hire, y que se uniera a CMFEU si quería seguir trabajando en el sitio.
Le dijo a Tim Jefferie, abogado junior que ayuda a la comisión, que no había ninguna razón práctica para cambiar los grupos de contratación de mano de obra en el proyecto. Dijo que los nuevos contratos tenían las mismas tasas de adjudicación que el grupo de contratación de mano de obra anterior.
Otro trabajador del proyecto, Robert Van Den Tol, dijo a la comisión que pensaba que el sindicato “tenía una misión” porque el proyecto estaba siendo dirigido por “el último equipo en Melbourne” en el que el CFMEU no se había infiltrado.
Van Den Tol, un ex supervisor de John Holland que desde entonces se jubiló, dijo que si bien había recibido capacitación sobre cómo lidiar con las preocupaciones de seguridad planteadas por el sindicato, "no creo que ninguna capacitación lo cubra porque hicieron lo que querían hacer".
Dijo que la conducta del sindicato a finales de mayo y principios de junio de 2022, cuando interrumpieron rutinariamente el trabajo y llegaron al lugar sin previo aviso, ocupando en un momento el lugar hasta casi las 2 de la madrugada, fue “definitivamente” inusual.
"Tenían una misión para algo", dijo.
Supuso que se trataba de instalar un representante de salud y seguridad del CFMEU.
Las audiencias ante el comisario Christopher Kourakis continuarán el miércoles.
