El Partido Republicano intentó diluir su poder, pero los votantes negros ayudaron a los demócratas a ser elegidos en Alabama, Texas y Florida.
La participación de los votantes negros aumentó en los estados del sur de Estados Unidos, donde los republicanos fueron acusados de rediseñar los mapas electorales para “disminuir el poder político negro” a raíz de un fallo sísmico de la Corte Suprema.
Los demócratas cambiaron o mantuvieron escaños en Alabama, Texas y Florida con el apoyo de este bloque de votantes, basándose en un movimiento dedicado de décadas para proteger y construir el poder político negro en la región.
La campaña de redistribución de distritos “estalló” en la cara de los legisladores republicanos, dijo Ashley K. Shelton, directora ejecutiva y presidenta de Power Coalition for Equality and Justice en Luisiana. “No hay otro lugar adonde ir que no sea subir desde allí”, dijo. "Todavía tenemos que luchar para proteger la representación. Tenemos que seguir luchando por esa representación.
“Seamos claros: los votantes superaron una increíble supresión de votantes en todo este país, y en particular en el sur, para asegurarse de poder emitir su voto con su voz”.
Se produce después de que la Corte Suprema destruyó efectivamente una sección importante de la Ley de Derechos Electorales (VRA) en abril con la decisión Louisiana v Callais, dejando ineficaz la última disposición poderosa que quedaba de la ley de derechos civiles de 1965 que previene la discriminación racial en la votación.
Incluso antes de Callais, los legisladores republicanos en Texas, siguiendo directivas de Trump, habían vuelto a dibujar mapas en un intento de consolidar el poder político de su partido. Con la decisión de la Corte Suprema, varios estados del sur (Alabama, Tennessee y Luisiana) hicieron lo mismo, rediseñando los distritos de mayoría negra.
Los votantes y los grupos de derechos electorales de todo el sur estaban indignados, tanto por la decisión de la Corte Suprema como por las acciones de los legisladores republicanos, lo que provocó protestas en toda la región, incluida Todos los caminos conducen al sur en Alabama, que atrajo a miles de personas de todo el país.
Pero las elecciones de mitad de período del martes brindan la primera oportunidad de ver el impacto de los esfuerzos de redistribución de distritos en los votantes.
“Existe una correlación directa entre la decisión de Callais, el comportamiento de estas asambleas estatales y la participación de los votantes negros durante las primarias, y luego los resultados que vimos el martes”, dijo Ashley England-Albright, cofundadora y directora legal de Black Voters Matter (BVM).
En 2024, los votantes negros en Alabama celebraron cuando Shomari Figures, que es negro, fue elegido como el primer congresista en el segundo distrito del Congreso de mayoría negra, entonces recién elaborado, del estado.
El distrito, que incluye la mayor parte de la capital del estado, Montgomery, “durante años no tuvo la representación que necesitaban para impulsar ciertas cosas, como más escuelas, mejores viviendas, cosas así”, dijo en ese momento Jamey Thompson, quien fue elegido miembro de una junta escolar local ese año.
Pero, después de Callais, Alabama restableció rápidamente un antiguo mapa que revertía el distrito de Figures a uno que un tribunal consideró anteriormente que disminuía la influencia de los votantes negros en el cinturón negro del estado.
Aun así, ante una contienda electoral más dura después de que su distrito fuera rediseñado para ser más favorable a los republicanos, Figures –un demócrata– ganó por casi ocho puntos el martes.
Los condados de mayoría negra en Alabama, como en otras partes del sur, tuvieron una participación claramente alta en estas elecciones: la participación electoral aumentó en promedio un 65% en todo el estado, del 28% en 2022 al 44% en 2026, según datos revisados por The Guardian.
La participación de mayoría negra en el distrito de Figures aumentó un 81%. Los tres condados con mayor participación electoral en el distrito eran de mayoría negra.
“Gran parte de lo que ha hecho esta administración ha sido revertir las protecciones que nos dan acceso a la boleta, al mismo tiempo que nos inunda con propaganda que nos dice que no importa”, dijo Nadine Smith, presidenta y directora ejecutiva de Color of Change, que trabajó para movilizar a los votantes en todo el sur antes de las elecciones. “Lo que viste fue que los votantes negros se presentaron frente a una administración que ha pasado dos años atacando nuestros derechos, debilitando la protección de los votantes y rediseñando mapas específicamente para disminuir el poder político negro.
"Incluso en la votación anticipada, estábamos viendo un aumento. Nos organizamos de todos modos y votamos de todos modos. Incluso en lugares donde ellos, no en todos, pero sí en muchos de los lugares donde volvieron a dibujar mapas, no pudieron detener el impulso".
Un estudio de julio que analizó la participación electoral en el sur durante las primarias indicó que Callais, incluso entonces, estaba estimulando una mayor participación de los votantes negros.
El condado de Greene en Alabama superó el 50% de participación en las elecciones primarias, mientras que los condados de Bullock, Lowndes, Macon y Montgomery (todos ellos en el segundo distrito del Congreso de Alabama) también experimentaron una participación significativa. El condado de Bullock, del que más del 70% es negro, tuvo la tercera mayor participación del estado.
En Luisiana, que desencadenó la decisión de Callais, los votantes negros constituían el 35,7% del electorado primario durante las primarias, a pesar de representar sólo el 32,1% de la población.
Luisiana mantuvo una mayor participación de votantes negros hasta las elecciones intermedias de esta semana, cuando más votantes negros emitieron votos anticipados que en cualquier otra elección intermedia o para gobernador en la última década.
“La participación y las encuestas a pie de urna que estamos escuchando de los socios y las botas sobre el terreno que tuvimos fue que la gente no iba a permitir que la decisión judicial socavara el poder y la autoridad que tenían con sus votos”, dijo Sarah Whittington, directora de defensa de la Unión Estadounidense de Libertades Civiles (ACLU) de Luisiana.
Los organizadores del sur han estado trabajando durante décadas para movilizar a los votantes. La caída del VRA les recordó lo duro que habían luchado las generaciones anteriores para asegurarlo.
Cinco meses antes de la firma de la VRA, unas 600 personas que marcharon en apoyo del derecho al voto en el puente Edmund Pettus en Alabama fueron brutalmente atacadas por agentes del orden, que los enfrentaron con gases lacrimógenos, porras y otras armas.
El “Domingo Sangriento”, como se recuerda la marcha debido a la crueldad de los ataques, fue un punto de inflexión en el movimiento de derechos civiles. Esa fue una de las luchas que los defensores del derecho al voto plantearon con frecuencia para recordar a los votantes lo que está en juego.
“Esta es la lección del sur”, dijo Smith, de Color of Change. "Hay poder en la comunidad, en la conexión entre sí. Vimos a los estudiantes de HBCU marchar a las urnas. Vimos mucho de esa sensación de: 'No voto simplemente por los candidatos que tengo delante. Voto como una expresión de mi amor por mi comunidad, por mi gente, por mi familia. Haré todo lo que esté en mi poder, y mi poder es considerable para hacer que el camino sea más humano'".
