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La Cámara de Representantes de Estados Unidos ha presentado un proyecto de ley que reduciría los aranceles impuestos por el presidente Donald Trump a Canadá, una señal de una creciente disposición entre los republicanos a romper con su administración.
En la votación del miércoles, varios republicanos cruzaron líneas partidistas para votar con los demócratas.
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El recuento final obtuvo 219 votos a favor de poner fin al uso de poderes de emergencia por parte de Trump para imponer aranceles a Canadá. Una minoría, compuesta por 211 representantes, votó en contra del proyecto de ley.
Fue una rara reprimenda de la cámara baja del Congreso, donde el Partido Republicano tiene una mayoría de 218 escaños.
Antes de la votación, los demócratas desafiaron a sus colegas republicanos a desafiar a Trump, quien ha llegado a dominar el partido.
“La votación de hoy es simple, muy simple: ¿votarán para reducir el costo de vida de la familia estadounidense o mantendrán los precios altos por lealtad a una persona, Donald J. Trump?” dijo el representante demócrata Gregory Meeks de Nueva York, autor de la resolución.
La votación se produce cuando Estados Unidos entra en su crucial temporada electoral de mitad de período. Las primarias comienzan en marzo y las elecciones generales se desarrollan en noviembre.
Todos los miembros de la Cámara de Representantes estarán en las boletas en sus respectivos distritos.
Ante la caída del índice de aprobación de Trump, los representantes republicanos se han enfrentado a la incómoda elección de oponerse a sus políticas menos populares o permanecer firmes, a pesar de posibles reacciones negativas en las urnas.
Mientras tanto, Trump amenazó con descarrilar las perspectivas electorales de cualquier republicano que votara a favor del proyecto de ley del miércoles.
“Cualquier republicano, en la Cámara o el Senado, que vote en contra de los ARANCELES sufrirá seriamente las consecuencias cuando llegue el momento de las elecciones, y eso incluye las primarias”, escribió Trump en las redes sociales antes de la votación.
También acusó a Canadá –uno de los mayores socios comerciales y aliados más cercanos de Estados Unidos– de maltratar a su vecino del sur.
"Canadá se ha aprovechado de Estados Unidos en materia comercial durante muchos años", dijo Trump en una segunda publicación.
"Están entre los peores del mundo con los que lidiar, especialmente en lo que se refiere a nuestra frontera norte. LOS ARANCELES son una GANANCIA para nosotros, FÁCIL. ¡Los republicanos deben seguir así!".
El proyecto de ley del miércoles se dirige ahora al Senado de Estados Unidos, donde probablemente será aprobado.
Esa cámara ya había aprobado una legislación similar diseñada para reducir los aranceles de Trump a Canadá, primero en abril y luego en octubre del año pasado.
Pero es poco probable que la legislación se convierta en ley. Incluso si el Senado lo aprueba, Trump está dispuesto a vetar el proyecto de ley.
El Congreso necesita una mayoría de dos tercios en cada cámara para superar un veto presidencial. Eso requeriría deserciones republicanas sustanciales, más que las que ocurrieron durante la votación del miércoles.
Aún así, las encuestas han demostrado que los aranceles de Trump son en gran medida impopulares entre los votantes, quienes los culpan en parte por el aumento de los precios de una serie de productos.
El 4 de febrero, por ejemplo, el Pew Research Center encontró que el 60 por ciento de los encuestados desaprueba el aumento de aranceles de Trump. Sólo el 37 por ciento dijo que lo aprobaba.
Los demócratas esperan que la creciente insatisfacción, junto con la ira por las agresivas redadas de deportación masiva de Trump, les ayude a acabar con las mayorías republicanas en ambas cámaras del Congreso.
Actualmente, la Corte Suprema también está sopesando la legalidad de los amplios aranceles de Trump, luego de que el presidente enfrentara una derrota en fallos de tribunales inferiores.
Antes de la votación del miércoles, el presidente de la Cámara de Representantes, Mike Johnson, había instado al grupo republicano a abstenerse de votar hasta que el tribunal superior dictara su decisión.
Pero seis representantes republicanos, entre ellos Thomas Massie de Kentucky, Don Bacon de Nebraska y Brian Fitzpatrick de Pensilvania, lo desafiaron para ayudar a llevar la medida a votación.
“¿Por qué el Congreso no se sostiene por sí solo y dice que somos un poder independiente?” dijo el representante Bacon. "Deberíamos defender a nuestras autoridades. Espero que la Corte Suprema lo haga, pero si no lo hacemos, la culpa es nuestra".
