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Un informe parlamentario de Kenia ha acusado a las tropas británicas que entrenan en el país de asesinatos, abusos sexuales, de derechos humanos y ambientales, tras años de quejas acumuladas de las comunidades locales.
El informe, publicado el miércoles, encontró que las malas conductas graves de los soldados británicos hicieron que la población local los considerara una especie de “fuerza de ocupación”.
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Durante los últimos 60 años, los soldados británicos de la Unidad de Entrenamiento del Ejército Británico en Kenia (BATUK) se han entrenado rutinariamente en la nación de África Oriental, favorecida por su clima templado y escenarios de combate realistas. Sin embargo, han atraído un número creciente de acusaciones de graves violaciones, que van desde asesinatos hasta eliminación negligente de productos químicos de uso militar. El caso más sonado fue el asesinato de una mujer keniana de 21 años, Agnes Wanjiru, que atrajo la atención de los medios internacionales.
Activistas comunitarios que durante años han buscado reparación en los tribunales de Kenia dijeron a Al Jazeera que la publicación del informe representaba una “enorme victoria” no sólo para Kenia, sino también para otros países africanos que albergan bases militares extranjeras en su territorio, pero que desconfían de regularlas.
“El parlamento de Kenia ha demostrado que el ejército británico no está por encima de la ley”, dijo James Mwangi, fundador del grupo de defensa de base Centro Africano para la Acción Correctiva y Preventiva (ACCPA), que ha estado a la vanguardia de la presentación de quejas de las comunidades ante los tribunales de Kenia y que asesoró a los legisladores durante su investigación.
"La impunidad que han perpetrado estas fuerzas ha sido atroz. El mundo ha visto que los parlamentos africanos pueden tomar medidas para combatir las injusticias de estas fuerzas, y Kenia se ha convertido en el primer país de África en hacer algo así", añadió.
Esto es lo que sabemos sobre el informe, las acusaciones más graves contra las tropas británicas y lo que sucederá a continuación:
¿Qué es BATUK?
BATUK (Unidad de Entrenamiento del Ejército Británico en Kenia) es una fuerza de entrenamiento permanente con base en Nanyuki, en el centro de Kenia. Ha estado estacionado allí desde que Kenia se independizó del Reino Unido en 1963 y cuenta con alrededor de 100 funcionarios permanentes y unos 280 soldados rotativos de corto plazo del Reino Unido.
La unidad entrena a tropas británicas y proporciona entrenamiento antiterrorista a las tropas kenianas que luchan contra el grupo armado al-Shabab, según lo acordado en el Acuerdo de Cooperación de Defensa entre el Reino Unido y Kenia, que, desde 2015, permite a ambos ejércitos compartir inteligencia y entrenamiento.
En 2022, el gobierno del Reino Unido informó que BATUK había aportado más de 5.800 millones de chelines kenianos (45 millones de dólares) a las economías locales en las que tienen su sede sus guarniciones y que empleaba a más de 550 empleados locales. Las empresas locales cercanas a los sitios de entrenamiento de BATUK también se benefician de la presencia de la unidad, afirmó.
Sin embargo, ha habido numerosas quejas de la población local sobre la conducta de las tropas. Dicen que el mal manejo del peligroso material de entrenamiento y las bombas sin detonar dejadas en el suelo han causado heridas graves, y se han quejado de cómo se comportan los soldados británicos con las mujeres kenianas en la zona.
Muchas mujeres kenianas dicen que se las ha dejado solas a cargo de sus hijos después de que los soldados británicos con los que iniciaron relaciones abandonaron el país al final de su entrenamiento.
No ha habido ningún mecanismo dentro de los sistemas de justicia del Reino Unido o de Kenia para responsabilizar a los soldados británicos bajo BATUK. Sobre esa base, el gobierno del Reino Unido inicialmente rechazó los intentos de las autoridades kenianas de investigar el comportamiento de las tropas.
Por lo tanto, en abril de 2024, el parlamento de Kenia votó a favor de modificar el acuerdo de defensa con el Reino Unido para permitir procesamientos locales de soldados británicos.
¿Qué dice el nuevo informe?
La investigación de 94 páginas sobre la conducta de las tropas BATUK fue publicada tras una investigación de un año y medio realizada por el comité de defensa, inteligencia y relaciones exteriores del parlamento de Kenia.
El informe examinó las quejas de los residentes de los condados de Laikipia y Samburu en el centro de Kenia, cerca de donde está el campamento BATUK. Los legisladores comenzaron a realizar audiencias públicas para escuchar pruebas en junio de 2024, y las víctimas detallaron relatos desgarradores de malos tratos por parte de soldados BATUK. BATUK no cooperó con la investigación parlamentaria, según señaló el comité.
El informe encontró que los soldados de BATUK mostraban una “tendencia inquietante” de conducta sexual inapropiada, incluidas violaciones, agresiones y abandono de los niños engendrados por las tropas.
Encontró que una investigación interna realizada por BATUK en 2003 había manejado mal las pruebas y no había logrado brindar justicia a las mujeres que presentaron denuncias.
BATUK, que según el informe no realiza evaluaciones de impacto ambiental para sus ejercicios de campo, también ha causado graves daños ambientales. En al menos un caso, un gran incendio mató al ganado y destruyó 4.900 hectáreas (12.000 acres) de vegetación. BATUK también arrojó abiertamente ilegalmente desechos militares y materiales tóxicos, violando la ley ambiental de Kenia, concluyó el informe.
Además, el parlamento de Kenia dijo que las tropas británicas mostraron “negligencia grave” en la forma en que manejaron las municiones sin detonar durante su entrenamiento y que su negligencia había provocado múltiples muertes y lesiones.
Habitualmente no se informaba a las comunidades sobre los ejercicios de entrenamiento ruidosos, lo que en algunos casos provocaba conmociones, lesiones o traumatismos.
Los trabajadores kenianos contratados para limpiar restos de municiones no recibieron equipo de protección de acuerdo con las leyes laborales de Kenia, agrega el informe.
Los denunciantes que presentaron reclamaciones por lesiones a BATUK no recibieron una compensación justa, según el informe.
¿De qué otros abusos se acusa a BATUK?
Los lugareños han hecho miles de acusaciones graves contra miembros de BATUK. En las audiencias públicas celebradas por el Parlamento, la madre de una joven testificó en junio de 2024 que su hija había sido víctima de un atropello y fuga con un camión BATUK, que la dejó en silla de ruedas. BATUK pagó las facturas del hospital de su hija durante dos años, pero no compensó a la familia más allá de eso, dijo.
Otra madre, que asistió a una audiencia con su hija de cinco años en brazos, narró cómo había sido abandonada por un soldado británico con el que había mantenido una relación consensual cuando descubrió que estaba embarazada. Se cree que el soldado abandonó Kenia desde entonces. La mujer dijo que necesitaba manutención infantil.
Los supervivientes de un gran incendio forestal en marzo de 2021, que comenzó en la reserva natural privada Lolldaiga Conservancy en Laikipia, donde BATUK lleva a cabo capacitaciones, también presentaron quejas. La reserva natural alberga vida silvestre como elefantes, búfalos, leones y la cebra Grevy en peligro de extinción.
Se cree que el incendio, que duró cuatro días, comenzó después de que BATUK utilizara fósforo blanco, una sustancia química letal, durante un ejercicio de entrenamiento. El incendio resultante arrasó los terrenos de la reserva natural y quemó 4.900 hectáreas (12.000 acres). Mató al ganado y empujó a los animales salvajes que huían a franjas de tierras agrícolas más lejanas. Los miembros de la comunidad dijeron que el humo era tan denso que permaneció durante días y causó problemas oculares y respiratorios.
Un hombre llamado Linus Murangiri fue aplastado por un vehículo en movimiento cuando se apresuraba a ayudar a apagar el incendio, informó la BBC.
En 2022, el Ministerio de Defensa del Reino Unido afirmó que el incendio probablemente fue causado por una estufa de campamento que había sido derribada durante un ejercicio.
En agosto de 2025, el Reino Unido acordó pagar lo que llamó un acuerdo “generoso” a los 7.723 demandantes que demandaron a BATUK por el incidente con la ayuda de organizaciones como ACCPA. La BBC informó que la compensación ascendió a sólo 2,9 millones de libras (3,9 millones de dólares).
El gobierno británico también ha apoyado la restauración de las zonas quemadas en la zona de conservación donde se siguen realizando ejercicios BATUK.
¿Qué pasó con Agnes Wanjiru?
El asesinato de Agnes Wanjiru en marzo de 2012, presuntamente a manos de un soldado británico, fue el caso BATUK de más alto perfil.
Wanjiru, madre de una niña de cinco meses, desapareció la noche del 31 de marzo, después de ser vista por última vez con soldados británicos en el bar del Lion Court Hotel en Nanyuki. Su cuerpo desnudo fue encontrado dos meses después en una fosa séptica en los terrenos del hotel, cerca de la habitación donde se alojaban los soldados de BATUK. El grupo de soldados había abandonado Kenia cuando se descubrió su cuerpo.
Una autopsia determinó que Wanjiru había sido apuñalada en el pecho y el abdomen, tenía un pulmón colapsado y había sufrido una lesión contundente en el pecho. La habían golpeado y probablemente todavía estaba viva cuando la colocaron en el tanque, dijo. No estaba claro si había sido agredida sexualmente.
En junio de 2012, la policía de Kenia pidió que nueve soldados fueran interrogados por la Real Policía Militar británica, pero afirma que no recibió respuesta. La familia de Wanjiru intentó demandar a BATUK en Kenia, pero el gobierno del Reino Unido argumentó que el tribunal keniano no tenía jurisdicción sobre las tropas del Reino Unido.
El caso de asesinato de Wanjiru resurgió en octubre de 2021 después de que una investigación del Sunday Times revelara que un soldado británico la había asesinado y que los jefes de BATUK sabían de la participación del soldado en su asesinato, pero intentaron encubrirlo.
A un soldado que acudió a altos funcionarios después de escuchar a un colega, identificado en ese momento como Soldado X, confesar los asesinatos, le dijeron que “se callara”. El soldado dijo que el Soldado X lo llevó al tanque séptico y le mostró el cuerpo de Wanjiru. El Soldado X, que no estaba entre los nueve soldados que la policía keniana identificó inicialmente, también se burló de la mujer asesinada en publicaciones de Facebook, informó el Times.
La revelación atrajo una renovada atención sobre el caso y, esta vez, los funcionarios del gobierno del Reino Unido acordaron cooperar con una nueva investigación.
En septiembre de 2025, un tribunal de Kenia ordenó el arresto y la extradición de un ciudadano británico y, en noviembre, el gobierno del Reino Unido arrestó a un sospechoso de 38 años, Robert Purkiss. El caso podría marcar la primera vez que un ex o actual soldado británico será extraditado para ser juzgado en un país extranjero, según el periódico británico The Guardian.
Purkiss sirvió como médico en el Regimiento del Duque de Lancaster, un Regimiento de Infantería con base en el noroeste de Inglaterra, y estaba en Kenia para un ejercicio de entrenamiento de seis semanas en el momento de la muerte de Wanjiru.
Apareció ante un tribunal de Westminster el 7 de noviembre, donde un fiscal alegó que Purkiss y otros habían pagado regularmente a mujeres locales para tener relaciones sexuales y que habían estado “bebiendo mucho” la noche del asesinato de Wanjiru, informó The Guardian.
Amigos de Wanjiru, una peluquera, informaron que ella les había dicho que saldría a “apresurarse” (ganar dinero extra) para su hija, dijeron los fiscales al tribunal del Reino Unido.
El tribunal también escuchó que Purkiss confesó a un colega que asesinó a Wanjiru por "sexo que salió mal".
Purkiss negó las acusaciones. Su próxima audiencia está prevista para el 9 de diciembre.
¿Cómo ha respondido el gobierno del Reino Unido al informe?
El Alto Comisionado Británico en Kenia respondió en un comunicado el miércoles, afirmando que BATUK no había estado suficientemente representado durante las audiencias parlamentarias.
La comisión dijo que había presentado declaraciones escritas que no se tuvieron en cuenta en el informe y añadió que estaba dispuesta a investigar nuevas acusaciones contra BATUK "una vez que se presenten pruebas".
"Si bien lamentamos profundamente los desafíos que han surgido en relación con nuestra presencia de defensa en Kenia, estamos decepcionados de que nuestra presentación al Comité no haya sido incorporada en las conclusiones del informe", dice el comunicado.
¿Qué pasará después?
El informe parlamentario recomendó que el Fiscal General de Kenia debería trabajar inmediatamente con el gobierno del Reino Unido para extraditar a Purkiss a Kenia para el juicio en curso por el asesinato de Wanjiru. También ordenó investigaciones sobre otras muertes de habitantes locales sospechosos de haber involucrado a soldados de BATUK.
Las negociaciones deberían comenzar con el Reino Unido dentro de tres meses para responsabilizar a los ex soldados de BATUK que han descuidado a sus hijos, según el informe, y se debería proporcionar compensación y apoyo psicosocial a las víctimas de delitos sexuales cometidos por soldados de BATUK.
En términos más generales, el informe parlamentario también recomendó que las agencias gubernamentales deberían tener una supervisión más directa de las tropas extranjeras estacionadas en el país mediante el desarrollo de un código de conducta que destaque la tolerancia cero hacia la violencia de género y la degradación ambiental.
De manera similar, Kenia alberga dos bases militares estadounidenses con un número fluctuante de personal. El país suele albergar ejercicios militares entre Estados Unidos y África junto con varios otros países africanos.
Mwangi de ACCPA dijo a Al Jazeera que la medida del parlamento era un paso adelante para las comunidades que tienen que tratar con ejércitos extranjeros en Kenia y otros lugares. Las injusticias cometidas por BATUK hacia las comunidades locales, dijo, se remontan a la historia colonial de Kenia con el Reino Unido, pero históricamente los funcionarios han sido cautelosos a la hora de interrogar a los soldados por temor a que la ayuda al desarrollo del gobierno del Reino Unido pudiera verse afectada.
Kenia es uno de los principales receptores de ayuda británica, que principalmente apoya los esfuerzos humanitarios y de atención médica. Al país también se le asignó un presupuesto de desarrollo de 24,6 millones de libras (33 millones de dólares) en 2023.
