Miembro principal del Centro sobre Democracia de la Universidad de Cornell.
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Hay un dicho en política: "Cada elección se trata fundamentalmente de la siguiente". El 3 de noviembre, el Partido Republicano sufrió lo que algunos han calificado de pérdida cercana al “nivel de extinción” en las elecciones intermedias de 2026. Dado que es probable que los resultados ofrezcan una indicación de lo que les espera en las próximas elecciones presidenciales, ¿qué opciones tienen los republicanos para 2028? Primero, debemos entender por qué ocurrió este último “tsunami azul”. Las elecciones intermedias fueron un rechazo a Trump, no un respaldo a los demócratas.
El resultado del martes pasado reflejó que los votantes responsabilizaron a Trump por el desastre económico, los enormes aumentos en el costo de vida, su fallida guerra contra Irán y su trato con Israel. También es una condena a que la familia Trump utilice la Oficina Oval para enriquecerse a sí mismos y a sus amigos en un grado sin precedentes.
Al llegar las elecciones intermedias, los votantes consideraban que la administración Trump era corrupta y que había abandonado a las bases populistas que lo habían ayudado a ser elegido en primer lugar. Una mala economía, aranceles fallidos y una guerra no deseada ampliaron la brecha entre los leales al MAGA –que siguen siendo leales a Trump como figura política– y las facciones America First del Partido Republicano, que siguen siendo leales a los valores que Trump había defendido en su campaña pero que no logró cumplir. Fue la separación de estos dos grupos, alguna vez considerados intercambiables, lo que finalmente destruyó la coalición Trump, que había llevado a Trump y a los republicanos al poder en Washington.
Durante las últimas elecciones intermedias, fuimos testigos de que muchas voces prominentes del movimiento conservador se oponían abiertamente a los líderes republicanos. Conservadores populares como Tucker Carlson y Marjorie Taylor Greene se pronunciaron públicamente contra varios candidatos republicanos, incluidos Mike Rogers en Michigan y Ken Paxton en Texas. El expartidario de Trump, Nick Fuentes, abogó durante meses para que sus seguidores votaran por los demócratas. Su argumento era que Trump había traicionado los principios de Estados Unidos primero y ya no se podía confiar en él. Muchos ex votantes de base de Trump que lo habían apoyado debido a su agenda económica y porque había dicho que no quería “más guerras” habían sufrido mucho debido al aumento del costo de vida y la pérdida de empleos. Al final, Trump perdió apoyo entre los votantes jóvenes, los votantes hispanos y latinos, los hombres negros y los votantes suburbanos e independientes.
Estos resultados colocan al Partido Republicano en una coyuntura crítica, lo que hace que muchos se pregunten qué visión tendrá el partido en 2028. ¿Deberían centrarse más en la era post-Trump, dejando a Trump atrás, o redoblar su agenda original y reconstruir su coalición para seguir siendo relevante? Aquí hay dos fuerzas principales en juego: el propio Trump, como figura poderosa, y el establishment republicano que quiere recuperar el control del partido y seguir siendo relevante. Muchos observadores combinan estas dos fuerzas, mientras que otros creen que Trump reinventó el partido y se convirtió en el establishment en el proceso. Ambos están equivocados. Si bien Trump sigue siendo la persona más poderosa del Partido Republicano y su operación política más amplia cuenta con muchos cientos de millones de dólares para respaldar su agenda, nunca fue el establishment.
El establishment republicano tradicional incluye redes de donantes institucionales, exlíderes de partidos, think tanks reaganistas y grupos de lobby corporativo que aceptaron el reinado de Trump mientras él cumplía con los jueces y los recortes de impuestos, pero nunca aceptaron realmente su toma populista del poder. Los resultados de mitad de período han dado un impulso a las estructuras de poder más tradicionales para intentar, nuevamente, “recuperar su partido”. Ambas son fuerzas poderosas con bases influyentes. El establishment cuenta particularmente con el hecho de que la coalición Trump se ha debilitado considerablemente y será difícil regenerarla. Creen que es probable que Trump centre sus esfuerzos de recaudación de fondos en sí mismo (construyendo su biblioteca presidencial) en lugar de ayudar a nuevos candidatos. En el lado de las bases, los votantes republicanos se sienten traicionados después del mal manejo por parte de Trump del escándalo de Epstein, las acusaciones de especulación política y corrupción sin precedentes y la guerra contra Irán.
Dado que estas elecciones intermedias fueron un referéndum sobre cuán impopular se ha vuelto Trump, esto deja al Partido Republicano con dos opciones principales: reconstruir la coalición Trump o prepararse para un partido conservador post-Trump. La pregunta clave ahora es cómo los candidatos republicanos pueden distanciarse de Trump y al mismo tiempo intentar reconstruir su base de votantes ganadora. Caminar por esta cuerda floja significará encontrar una manera de volver a unir a MAGA y America First. Esto puede parecer una tarea imposible en el clima político actual, pero es difícil imaginar otro escenario ganador.
Ya hay muchos nombres en juego, y es probable que entren más en los próximos meses. El vicepresidente JD Vance parecía ser el heredero aparente con las perspectivas más sólidas antes de las recientes elecciones intermedias. Vance es poderoso en términos de su proximidad a Trump y el apoyo que puede obtener del MAGA y de donantes adinerados de la industria tecnológica. También tiene vínculos con el grupo America First. Turning Point USA lo respaldó públicamente hace un año. Tucker Carlson, con su gran número de seguidores, todavía apoya a Vance. Por otro lado, a Vance le resultará difícil distanciarse de los fracasos de la administración Trump en materia de economía, inmigración y la guerra contra Irán. Vance tendrá que caminar sobre una delgada línea, criticando a Trump lo suficiente como para distanciarse de las malas políticas sin perder el apoyo de la base incondicional del MAGA, que probablemente tomará represalias si se siente abandonada. Si Vance se niega por completo a criticar a Trump, probablemente veremos una repetición del escenario Kamala Harris-Joe Biden. Una de las principales debilidades de Vance en lo que respecta a la elegibilidad es que él mismo no es una figura del establishment. Enfrentó una carrera difícil para el Senado de Estados Unidos en Ohio en 2022. Trump lo eligió en 2024 como su compañero de fórmula debido a sus vínculos con los multimillonarios tecnológicos y para desafiar al establishment republicano. Estos factores complicarán el viaje de Vance dentro del campo de 2028 si el establishment comienza a recuperar su posición dentro de los círculos de liderazgo republicano.
El favorito del establishment para 2028 dentro de la administración Trump es Marco Rubio. A Rubio le resultará más fácil distanciarse de la economía de Trump, pero le resultará más difícil distanciarse de la política exterior de Trump y de la guerra. Rubio es muy querido dentro del establishment, los neoconservadores y los grupos de donantes tradicionales. Sin embargo, no es un favorito de MAGA ni es visto como una opción de America First. El principal problema de Rubio es que es la segunda opción de mucha gente. Además, su relación con donantes controvertidos como Miriam Adelson será un obstáculo importante para él, al igual que sus opiniones sobre la influencia israelí en la política estadounidense.
Cuando se piensa en 2028, Ron DeSantis, el gobernador saliente de Florida, es otro actor fuerte. Se está posicionando para liderar el Partido Republicano después de dejar el cargo en enero. A DeSantis se le atribuye ampliamente el único éxito que tuvieron los republicanos en esta brutal mitad de período. También tiene estrechos vínculos con donantes proisraelíes en Florida y en todo el país. Sin embargo, no se han olvidado su débil desempeño y su fracaso a la hora de llevar a cabo una campaña nacional contra Trump en 2024.
Además de estos nombres, es probable que en el campo haya muchos otros candidatos, algunos de los cuales representarán al establishment y otros más desafiarán a ambas fuerzas por igual. Si bien las elecciones intermedias fueron un referéndum sobre la falta de popularidad de Trump, también fueron un voto contra el establishment. Muchos republicanos y conservadores aprovecharán este impulso e intentarán actuar en consecuencia. En este campo, podríamos ver a personas como el congresista Thomas Massie, un posible candidato de la ex congresista Marjorie Taylor Greene, así como a completos extraños que aún no conocemos. El factor determinante, en mi opinión, serán los demócratas. La estrategia de los demócratas en la gestión de los próximos dos años desempeñará un papel importante en el éxito o el fracaso de los republicanos en 2028. En otras palabras, ahora los demócratas tienen que perder 2028.
Que los demócratas se centren en tomar represalias contra Trump o en reconstruir la economía y recuperar la confianza de los votantes determinará la capacidad de los republicanos para regresar. Las represalias le darán a Trump otra oportunidad de sobrevivir, pero los demócratas tendrán pocos incentivos para cambiar su enfoque hacia algo más que la retórica anti-Trump si insisten en mantener su liderazgo actual como está, sin ningún cambio radical contra su clase donante y sus elites ricas.
El martes pasado se produjo un acontecimiento histórico como no había visto en más de una década en la campaña electoral. Esta victoria complica el camino de los demócratas para lograr un éxito real para el pueblo estadounidense, especialmente teniendo en cuenta el poder de veto de Trump. Más que cualquier otra cosa, el futuro del Partido Republicano estará determinado por la capacidad de los demócratas de idear su propia estrategia que no dependa de ser anti-Trump. En cierto modo, los demócratas necesitan a Trump –y necesitan que siga fracasando– para poder continuar con esta racha ganadora. Dependerá de los republicanos decidir por sí mismos si lo necesitan o no y si el futuro de su partido se centrará en la personalidad de un hombre.
Las opiniones expresadas en este artículo son las del autor y no reflejan necesariamente la postura editorial de Al Jazeera.
