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La sospechosa de un tiroteo masivo en una escuela en Canadá que mató a ocho personas era una joven de 18 años con un historial de contacto con la policía por su salud mental, dijo la policía.
La policía canadiense identificó a la sospechosa el miércoles como Jesse Van Rootselaar y dijo que había muerto a causa de una herida autoinfligida después de llevar a cabo el ataque en la remota comunidad montañosa de Tumbler Ridge en la provincia de Columbia Británica.
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Fue el asesinato en masa más mortífero en Canadá desde 2020, cuando un hombre armado mató a 13 personas en Nueva Escocia y provocó incendios que causaron nueve muertes más.
La Real Policía Montada de Canadá (RCMP) dijo que Van Rootselaar había matado a su madre de 39 años y a un hermanastro de 11 antes del ataque a su antigua escuela cercana.
Entre las víctimas se encontraban un profesor de 39 años y cinco estudiantes (tres niñas y dos niños, de entre 12 y 13 años), mientras que más de 25 resultaron heridos, dos de ellos de gravedad, dijo la policía.
El subcomisionado de la RCMP, Dwayne McDonald, dijo en una conferencia de prensa que los problemas de salud mental de Van Rootselaar la habían detenido en virtud de la Ley de Salud Mental provincial para una evaluación en más de una ocasión.
“La policía había asistido a esa residencia [familiar] en múltiples ocasiones durante los últimos años, atendiendo preocupaciones de salud mental con respecto a nuestro sospechoso”, dijo.
Dijo que Van Rootselaar nació hombre, pero comenzó a identificarse como mujer hace seis años. Había abandonado la escuela hace cuatro años, dijo la policía.
El motivo del ataque aún no está claro, y McDonald dijo que era “demasiado pronto” para especular sobre las motivaciones del tirador.
El tirador actuó solo
McDonald dijo que la policía creía que Van Rootselaar actuó solo y que la policía no tenía información que sugiriera que alguien hubiera sido atacado específicamente en la escuela.
Los agentes de policía llegaron al lugar dos minutos después de recibir una llamada alertandoles del ataque, dijeron las autoridades.
Se les notificó por primera vez después de los asesinatos en la casa de Van Rootselaar, cuando un joven miembro de la familia que se encontraba en la casa fue a ver a un vecino, quien llamó a la policía.
Los agentes que acudieron se encontraron con disparos en su dirección antes de descubrir a Van Rootselaar muerto por una aparente herida autoinfligida. La policía recuperó un arma larga y una pistola modificada.
Van Rootselaar anteriormente tenía una licencia de armas de fuego, pero expiró en 2024 y no tenía armas registradas a su nombre, dijo la policía.
Dijeron que las armas habían sido confiscadas en la casa del sospechoso hace algunos años, pero posteriormente devueltas después de que el propietario legítimo solicitó recuperarlas, informó la agencia de noticias AFP.
Las familias lloran
En las redes sociales, los familiares de las víctimas publicaron mensajes de luto por sus seres queridos, informó la agencia de noticias Reuters.
Un hombre, Abel Mwansa, publicó en Facebook que su hijo de 12 años, también llamado Abel, había sido asesinado, mientras que una mujer, Shanon Dycke, dijo que su sobrina de 12 años, Kylie May Smith, estaba entre las víctimas.
Otra mujer, Cia Edmonds, escribió en la plataforma de redes sociales que su hija Maya, de 12 años, luchaba por su vida en el hospital tras haber sido herida en la cabeza y el cuello.
Los tiroteos en escuelas son raros
Los tiroteos en escuelas son poco comunes en Canadá, que tiene leyes estrictas de control de armas, y el ataque en la pequeña comunidad de Tumbler Ridge, con una población de 2.700 habitantes, ha provocado conmoción en todo el país.
Darryl Krakowka, alcalde de la ciudad en las estribaciones de las Montañas Rocosas canadienses, se emocionó el miércoles cuando llamó a la comunidad unida, a la que describió como “una gran familia”, a unirse en medio de la tragedia.
