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Hasta la fecha, en Estados Unidos se han notificado un total de 5.182 casos confirmados de sarampión en 2026, según datos publicados por los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC).
La cifra de esta enfermedad altamente contagiosa pero prevenible con vacunas es la cifra más alta reportada por los CDC desde 1991.
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Los niños menores de cinco años representan el 18 por ciento de los casos, mientras que los niños entre cinco y 19 años representan el 41 por ciento de los casos.
En total, los niños y adolescentes representan alrededor del 59 por ciento de los casos confirmados.
La mayoría de los casos, un total de 4.993, estuvieron asociados a brotes.
El brote se produce cuando la cobertura de vacunación entre los niños de jardín de infantes de EE. UU. disminuyó del 95,2 por ciento durante el año escolar 2019-2020 al 92,4 por ciento en el año escolar 2025-2026.
El número de casos confirmados hasta noviembre de 2026 es más del doble de los 2.289 casos confirmados de sarampión notificados en 2025.
Disputa sobre el número de muertos
Según datos de los CDC, cuatro personas han muerto a causa del sarampión en 2026.
Sin embargo, el número de muertes a nivel nacional de la agencia es menor que el número de muertes relacionadas con el sarampión reportadas por funcionarios estatales, particularmente en Pensilvania, el estado más afectado por el brote.
El Departamento de Salud de Pensilvania informó seis muertes y 1.487 casos este año.
El recuento federal ha estado en el centro de una disputa entre el gobernador de Pensilvania, Josh Shapiro, y el secretario de Salud de Estados Unidos, Robert F. Kennedy Jr., sobre cómo se clasifican las muertes por sarampión.
Pensilvania informa muertes “asociadas con el sarampión” después de que una persona con sarampión confirmado muere dentro de los 30 días posteriores al desarrollo de los síntomas, a menos que la muerte se deba a un evento no relacionado.
En agosto, Pensilvania informó que dos personas no vacunadas murieron de sarampión. Los CDC inicialmente incluyeron las muertes en su recuento nacional, pero posteriormente las eliminaron después de que Kennedy, un escéptico sobre las vacunas, cuestionara si el sarampión había causado o contribuido a las muertes.
Los CDC han dicho que están trabajando con el Consejo de Epidemiólogos Estatales y Territoriales de EE. UU. para establecer una definición estandarizada de muertes por sarampión.
Los expertos en enfermedades infecciosas advierten que la disputa sobre cómo clasificar las muertes pone a los CDC en desacuerdo con un enfoque de larga data para rastrear las consecuencias del sarampión.
Los epidemiólogos han dicho a Al Jazeera que el seguimiento de las muertes “asociadas al sarampión” ha sido durante mucho tiempo un estándar utilizado por la Organización Mundial de la Salud y los CDC.
Estados Unidos declaró eliminado el virus hace más de dos décadas. Los casos de sarampión también han aumentado a nivel mundial, particularmente en comunidades que son escépticas a las vacunas o donde existen brechas en el acceso a la atención médica.
Los expertos advierten que la disminución de las tasas de vacunación en un lugar geográfico puede dejar vulnerables a personas que se encuentran a miles de kilómetros de distancia, lo que hace que la prevención del sarampión sea una responsabilidad global compartida.
