En una emotiva conferencia de prensa, el fundador y propietario del CF Montreal, Joey Saputo, se negó a descartar una reubicación.
En una inusual conferencia de prensa, el propietario del CF Montreal, Joey Saputo, anunció que su familia estaba iniciando el proceso de “iniciar un proceso de venta estructurado” del club de la MLS. Saputo informó al público de sus intenciones el lunes por la tarde, deteniéndose varias veces para contener las lágrimas después de más de tres décadas como propietario del club quebequense.
“Esta decisión no está impulsada por la urgencia ni dictada por las circunstancias”, dijo Saputo en sus comentarios iniciales. "Es el resultado de una reflexión cuidadosa y deliberada sobre nuestra situación actual y, lo que es más importante, sobre las oportunidades que le esperan al club".
A lo largo de su declaración, Saputo destacó su deseo de mantener el club en Montreal y dijo que esperaba encontrar a alguien que "comparta el compromiso con Montreal y que asegure que el club permanezca en la ciudad durante muchos años más".
Sin embargo, más de media hora después del evento después de que se abriera la sala para preguntas en persona, Saputo se negó a descartar la venta a un comprador que podría trasladar el club.
"No descartaré el club hasta el punto de regalarlo sólo por regalarlo", dijo Saputo. "Quiero ser perfectamente claro. Amo este club. Me encantaría que este club se quedara aquí. Pero si llega un propietario que no tiene la capacidad de mantener el club en el nivel que necesita y de gastar el dinero necesario para traer a los jugadores que esta ciudad quiere ver, entonces en ese momento no le estoy haciendo un favor a nadie vendiéndolo a alguien sólo para mantenerlo aquí.
"Por mucho que me encantaría que este club estuviera aquí, si alguien tiene la capacidad para hacerlo, y siento que tiene la capacidad para hacerlo, entonces me encantaría que este club estuviera aquí y continuara construyendo sobre lo que hicimos. Pero si no la hay, y llega una oferta para reubicar el club, y está en línea con la Major League Soccer y lo que ellos quieren, entonces sí, ahí es donde estará".
¿A cuánto se podría vender el CF Montreal?
Saputo se negó a proporcionar estimaciones sobre su punto de venta, ni sobre su cronograma y el de la MLS para encontrar un comprador adecuado. Saputo dijo que el proceso de venta se llevará a cabo en coordinación con la MLS, así como con los banqueros de inversión contratados por el club.
Pero según la historia reciente, Saputo recibirá muchas veces más que la tarifa de expansión de 40 millones de dólares que pagó para unirse a la liga en 2012.
En enero, la familia Illig vendió el 71% de la propiedad del Sporting Kansas City a Peter Malouk por una valoración de 700 millones de dólares. En mayo, la familia Haslem vendió una participación del 37% en Columbus Crew por una valoración de 900 millones de dólares. Ambos equipos poseen su propio estadio; Forbes calificó a SKC como la decimosexta franquicia más valiosa de la liga en 2025, mientras que Columbus ocupó el puesto 18 en el momento de su venta parcial.
En junio de 2025, Forbes clasificó al CF Montréal como el segundo club menos valioso de la MLS con una estimación de 435 millones de dólares, sólo por delante del Colorado Rapids de Stan Kroenke. El club posee su propio estadio, el Stade Saputo, de tamaño modesto, con capacidad para poco más de 19.000 personas, pero que en su día tenía uno de los mejores ambientes de la liga.
Sin embargo, la decisión de la MLS de cambiar su calendario de temporada significa que Montreal podría estar en línea para jugar más partidos en el invierno, una propuesta difícil en los alrededores al aire libre del Stade Saputo. El Estadio Olímpico de Montreal, ubicado al lado, debe ser modernizado y reabrirá en 2028, pero el club sería inquilino allí, en caso de que se mudara de forma más permanente.
¿Por qué vender ahora?
Saputo fundó inicialmente el club a finales de 1992, luego como Montreal Impact y se desempeñó como administrador diario del club durante la mayor parte de su mandato como propietario. Guió al club durante dos décadas en cinco ligas diferentes antes de convertirse en una franquicia de expansión de la MLS, debutando en 2012. Dos años más tarde, Saputo lideró un consorcio que compró una participación mayoritaria en el Bolonia de la Serie A italiana, donde sigue siendo presidente.
Saputo reconoció una aspiración anterior, expresada a principios de 2023, de posicionar a Montreal para el éxito a largo plazo dentro y fuera del campo. Esa declaración se produjo después de que el club perdiera a Wilfried Nancy ante el Columbus Crew después de dos temporadas en las que superó con creces las expectativas bajo el mando del técnico francés. Nancy ganó la Copa MLS esa temporada y llegó a la final de la Liga de Campeones de la Concacaf en 2024 con el Crew.
Mientras tanto, Montreal ha estado en lo más bajo de la MLS desde la partida de Nancy. Sólo otros tres equipos han acumulado tan pocos puntos (139) en las últimas cuatro temporadas: DC United (139), Sporting KC (136) y Toronto FC (130). Montréal ha ganado solo un partido de playoffs desde 2016, y sus mejores rachas coincidieron directamente con los breves mandatos del delantero Didier Drogba (de 2015 a 2016) y del Nancy en la banda (de 2021 a 2022).
Montreal ha estado habitualmente entre las operaciones más ahorrativas de la MLS esta década en términos de gasto en plantilla, tanto en salarios como en tarifas de transferencia. Saputo reconoció la necesidad de que el próximo propietario “comience a gastar en línea con algunos de los otros equipos”, una admisión tácita de haber fallado en ese objetivo.
"Vamos a seguir dirigiendo el club", dijo Saputo sobre el ínterin. "Será un desafío para nosotros, pero nos quedaremos aquí hasta que encontremos el comprador para el club".
¿Podría realmente el club mudarse de Montreal?
Según Saputo, sí. Al abrir esa puerta, el club se convierte en el segundo de los tres equipos canadienses de la MLS en ser candidatos a la reubicación; el otro es el Vancouver Whitecaps, que ha estado en medio de su propio atolladero de ventas e instalaciones.
Hoy en día, cuando una liga deportiva estadounidense busca trasladar un equipo, Las Vegas es el primer candidato obvio. La ciudad ya no es solo para los juegos de azar y el libertinaje: los Vegas Golden Knights de la NHL se unieron como equipo de expansión en 2017. Los Raiders de la NFL se convirtieron en el primer equipo en mudarse a Nevada en 2020, dejando Oakland. La WNBA reubicó a las San Antonio Stars, ahora Las Vegas Aces, en 2022.
El propietario de los Golden Knights, Bill Foley, inicialmente consideró comprar una franquicia de la MLS para jugar en la ciudad, pero finalmente compró el AFC Bournemouth por £100 millones (aproximadamente $121 millones en ese momento).
"La MLS, desafortunadamente, requiere la construcción de un estadio y, en Estados Unidos, eso cuesta entre 600 y 700 millones de dólares", dijo Foley en 2022. "Creo que la tarifa de franquicia en sí es de 300 millones de dólares, por lo que debes pagar mil millones de dólares antes de tener un equipo. Pensé que Bournemouth era una ganga".
Sacramento es otra sugerencia popular de reubicación. La capital de California recibió un puesto de expansión de la MLS en 2019, pero el propietario principal, Ron Burkle, puso esos planes en una “pausa indefinida” dos años después, citando dificultades financieras debido a la pandemia de Covid-19. La MLS finalmente rescindió su reclamo cuando el grupo propietario cerró y otorgó su puesto de expansión número 30 a San Diego. El equipo de segunda división de la ciudad, Sacramento Republic, está construyendo actualmente un estadio con capacidad para 20.000 asientos que se inaugurará en 2028 en el lugar que anteriormente estaba destinado a albergar al equipo de la MLS de Burkle.
Otras ciudades que han confirmado interés en la MLS, ya sea a nivel gubernamental o de compradores locales, incluyen Phoenix, Indianápolis y Detroit.
El énfasis de Saputo en que los compradores locales no recibirán un descuento para mantener el club en Quebec evoca recuerdos de otra antigua organización deportiva de Montreal. A principios de la década de 2000, los Expos de Montreal de la MLB lucharon por encontrar un comprador que pudiera permitirse mantener al equipo en la ciudad y al mismo tiempo cumplir con el poder financiero requerido y en rápido crecimiento.
Los Expos jugaron su última temporada en 2004, trasladándose a la capital de Estados Unidos y jugando como los Nacionales de Washington durante los siguientes 22 años hasta la fecha.
