El resurgimiento de Roméo Lavia no es suficiente, ya que las lesiones de otros jugadores clave como Moisés Caicedo están resultando perturbadoras.
Xabi Alonso jugó para Pep Guardiola en el Bayern de Múnich y fue una figura clave para España cuando su mediocampo dominó el fútbol internacional entre 2008 y 2012. No necesita que le eduquen sobre la importancia del control, pero ha habido una clara distinción entre su identidad como jugador y cómo ha jugado su equipo, el Chelsea.
La posesión media del Chelsea se sitúa en el 47,8% después de nueve partidos de liga. Han realizado la octava mayor cantidad de pases en la Premier League y son más peligrosos en el contraataque. Dales espacio y se desenfrenarán, pero Alonso aún no ha visto una actuación completa y sabe que necesitan mejorar en el mediocampo.
Es un área problemática. Reece James ha estado de baja por una lesión en la rodilla desde septiembre y la sala de máquinas carece de consistencia. Alonso ha experimentado con diferentes asociaciones, pero aún no se ha decidido por su alineación favorita y se verá obligado a realizar otro cambio si el Chelsea se queda sin Moisés Caicedo cuando visite al Sunderland el domingo por la tarde.
El ecuatoriano, que ya estuvo un tiempo de baja por una lesión en el gemelo, no ha entrenado del todo tras sentir molestias esta semana. Es una complicación para Alonso, que sigue teniendo que lidiar con lesiones de jugadores clave. El delantero João Pedro está de baja por una lesión en el muslo, el central Maxence Lacroix está paralizado y habrá que hacer más ajustes si Caicedo no puede demostrar su estado físico antes de que el Chelsea se enfrente al último equipo de la liga.
Jordan Henderson es el reemplazo obvio de Caicedo. Chelsea podría necesitar la experiencia del primero, dado que Sunderland probablemente necesite convertir el juego en una batalla, aunque también necesitará equilibrio en la posesión y probablemente lo obtendrá de Roméo Lavia, cuya elegancia lo convertiría en un ideal en el sistema de Alonso si pudiera garantizarse que su cuerpo no lo defraudará nuevamente.
Ya hemos estado aquí antes con Lavia, que ha tenido poca suerte desde que llegó procedente del Southampton hace tres años. El internacional belga apenas jugó durante su primera temporada en el Chelsea y desde entonces ha tenido muchos amaneceres en falso. El potencial no está en duda; la incertidumbre es si Lavia podrá mantenerse en forma.
El Chelsea no se ha rendido con el joven de 22 años. Lavia tiene el talento para llegar a la cima, pero ¿será lo suficientemente resistente? No había completado los 90 minutos completos con el Chelsea antes de llegar lejos durante la derrota en la tanda de penaltis de la Copa Carabao ante el Liverpool hace 10 días. Eso lo dice todo y es el motivo de la advertencia, a pesar de que Lavia logró otros 90 minutos cuando realizó una exhibición dominante junto a Caicedo durante la victoria del Chelsea por 2-0 contra el Manchester United el fin de semana pasado.
Alonso necesita más. Dijo que Lavia había realizado cambios en su preparación física esta temporada. “Ha habido un cambio”, dijo Alonso, aunque no dio más detalles. No hay ninguna sugerencia de que a Lavia le haya faltado profesionalismo. Es sensato, motivado e inteligente. La sospecha es que se trata más bien de ser eficiente desde una perspectiva condicionante. Si consigues ese elemento correctamente, el Chelsea tendrá un mediocampista de primer nivel.
“Cada vez que el mediocampo funciona, el equipo funciona mejor”, dijo Alonso. "Vimos que Rom está en un muy buen lugar. Creo que durante el último mes ha sido muy consistente en sus actuaciones y ha sido muy importante para el equipo, porque en el medio necesitas tener un cerebro no solo para ti sino para el equipo.
"Es bueno con el balón, da equilibrio, se conecta muy bien con los jugadores que lo rodean, con pases directos. Necesitamos empujarlo, ayudarlo a continuar, pero eso no es suficiente, que pueda dar el siguiente paso. No es ciencia espacial saber que una vez que tienes buenos centrocampistas el equipo normalmente luce mejor".
Alonso necesita ese conductor para complementar el poder y la capacidad de Caicedo para apagar incendios. El técnico del Chelsea tenía a Granit Xhaka tejiendo todo cuando el Bayer Leverkusen ganó la Bundesliga en 2024. No fue una sorpresa que Alonso intentara fichar al centrocampista del Sunderland este verano.
"Hablamos mucho en ese momento en Leverkusen con Granit porque era una parte clave de ese equipo", dijo Alonso. “Él pegó muchas piezas”.
El Chelsea busca una cohesión similar. Alonso aún no ha depositado su confianza en Valentín Barco, fichado procedente del Estrasburgo este verano. El mediocampo está incompleto tras la venta de Enzo Fernández al Manchester City por 125 millones de libras. Un movimiento para Lamine Camara del Mónaco fracasó en la fecha límite y Bournemouth se negó a vender a Alex Scott después de recibir consultas de Arsenal, Chelsea y Liverpool por el recién internacionalizado mediocampista de Inglaterra.
La situación se revisará en enero. Se cree que el Chelsea, a quien también le gusta Adam Wharton del Crystal Palace, tiene ventaja sobre el Liverpool en la carrera por fichar a Scott. Necesitan darle más opciones a Alonso en el centro del campo. El resurgimiento de Lavia no es suficiente. Las lesiones en otros lugares están alterando los planes de Alonso, impidiéndole hacer que el Chelsea sea consistente.
