El centro del debate en Antalya será si la comunidad mundial puede decidirse a nombrar los combustibles fósiles como la causa de la emergencia climática.
La política australiana podría haber sido marcadamente diferente esta semana si el gobierno albanés hubiera tenido éxito en su antiguo intento de albergar una importante cumbre climática de la ONU en Adelaida.
Decenas de miles de personas, incluidos ministros y diplomáticos que representan a 200 países, habrían llegado a la ciudad de la proliferación de algas tóxicas para reunirse, ejercer presión y negociar sobre cómo abordar la crisis climática, y deambular por los pasillos de una enorme feria comercial verde que se desarrolla paralelamente a las conversaciones formales.
Durante dos semanas, habría sido la noticia más importante del país. Habría bloqueado el sol. En cambio, se estima que 100.000 personas están inundando las calles de Antalya, una ciudad turística turca en el Mediterráneo, para la cumbre conocida como Cop31.
Algunos altos miembros del gabinete albanés no lamentan estar tan lejos y perdieron el entusiasmo por acoger el evento antes de que se tomara la decisión final. Aparte del ministro de Energía y Cambio Climático, Chris Bowen, el gobierno ha mostrado un apetito cada vez menor por defender que combatir el calentamiento global es una prioridad absoluta.
Todavía mantiene las políticas que introdujo después de las elecciones de 2022 (financiar energías renovables a gran escala, hacer que los vehículos eléctricos sean más disponibles y asequibles y limitar la contaminación industrial) y el año pasado añadió un generoso plan de subsidios para baterías domésticas. Pero cumplir sus objetivos de reducción de emisiones requerirá mucho más. Hasta ahora, esos pasos están desaparecidos.
Mientras tanto, el gobierno sigue aprobando nuevas extracciones de carbón y gas, principalmente para exportación. Desde su elección, se ha dado luz verde a 38 proyectos.
Continuó una tendencia a largo plazo. Desde 2005 –año con el que Australia mide sus objetivos de reducción de emisiones– se estima que las emisiones nacionales anuales han disminuido un 25%. Pero, según un análisis de Naru Research, las emisiones derivadas de la quema de combustibles fósiles australianos después de exportarlos al extranjero aproximadamente se han duplicado. Australia es uno de los tres principales exportadores de combustibles fósiles del mundo. Envía mucha más contaminación climática al extranjero de la que libera en casa.
Cualquiera que sea la justificación que se dé para esto (y el gobierno albanés tiene una posición), comportarse así mientras se argumenta que el mundo necesita reducir las emisiones, comprensiblemente, conducirá a acusaciones de hipocresía.
Por otro lado, un club incestuoso de parlamentarios de derecha que niegan la ciencia y publicaciones de News Corp atacan implacablemente la idea de que se debe hacer algo contra la contaminación climática. El resultado fue que algunas altas figuras del gobierno terminaron por no querer pasar dos semanas y cientos de millones de dólares en Adelaida mientras se defendían de los ataques en dos flancos.
El gobierno podría haber optado por tomar la delantera, al estilo Usman Khawaja, y enfrentarse a sus críticos presentando argumentos basados en evidencia de que no existe mayor amenaza para los costos de vida que no abordar la crisis climática y al mismo tiempo desarrollar una hoja de ruta para abandonar los combustibles fósiles. Eso habría sido electoralmente valiente, pero no es el universo climático en el que vivimos actualmente.
Es posible que tampoco haya funcionado. Australia aguantó durante años intentando ganar los derechos para albergar la Cop31, pero Turquía no cedió. El acuerdo de compromiso es que Bowen sea el presidente de las negociaciones, un rol especialmente creado que le asigna la poco envidiable tarea de intentar lograr un consenso internacional sobre lo que hay que hacer (o casi un consenso internacional; Estados Unidos bajo Donald Trump es oficialmente un fracaso).
Es un trabajo enorme. Y sí importa, incluso si las conversaciones sobre el clima ya no tienen el perfil o las expectativas que tenían en 2015, cuando se firmó el histórico acuerdo climático de París.
Como explicó mi colega Fiona Harvey, el mundo no ha cumplido un objetivo clave del acuerdo de París –mantener el calentamiento global a 1,5°C por encima de los niveles preindustriales– y el progreso que se ha logrado ha sido lento y parcial. Fue necesario hasta la Cop28 en 2023 para que hubiera un acuerdo de consenso en la ONU de que el mundo necesitaba “hacer la transición para abandonar los combustibles fósiles”.
Pero el acuerdo ayudó a impulsar un aumento en la inversión en energía renovable al enviar una señal a las grandes empresas de que hacia allí se dirigía el mundo. Mostró que era posible algún tipo de impulso global sobre el tema, con salvedades. Las proyecciones sobre el futuro aumento de la temperatura siguen siendo malas, pero no tan catastróficamente malas como hace una década.
A pesar del agudo cinismo sobre la historia de amor de Australia con el carbón, Bowen goza de buena reputación en las negociaciones sobre el clima de la ONU y ha recibido elogios por el papel que ha desempeñado al tratar de hacer avanzar las negociaciones desde 2022. Desempeñó un papel central junto a los líderes del Pacífico en el acuerdo de compromiso en Dubai que llevó a los países a acordar que era necesaria una transición para abandonar los combustibles fósiles.
Ésa, por decirlo suavemente, no es una afirmación que se escuche a menudo de muchos de sus colegas de gabinete. Anthony Albanese ha pronunciado algunos discursos recientes sobre la crisis climática en el escenario internacional (en la Semana del Clima de Nueva York en septiembre y en la reunión previa a la COP en las islas del Pacífico en octubre), pero no mencionó los combustibles fósiles ni la necesidad de limitar las industrias de carbón y gas de Australia, que aún están en expansión. Está previsto que hable durante el segmento de la cumbre de líderes de alto nivel en Antalya a finales de esta semana.
Si la comunidad global puede decidirse a nombrar los combustibles fósiles como el problema será el centro del debate durante las próximas quincenas. También se centrará la atención en un camino alternativo: un posible acuerdo según el cual el 35% de la energía mundial debería provenir de la electricidad para 2035.
Un análisis para el gobierno australiano sugirió que alcanzar este objetivo podría conducir a una reducción significativa del uso de combustibles fósiles en la industria, el transporte, la calefacción y la cocina, y estimular la inversión en energía limpia. La crisis energética global provocada por el ataque de Donald Trump y Benjamin Netanyahu a Irán ha puesto de relieve por qué es necesario.
Otros objetivos propuestos por Bowen en una entrevista con The Guardian incluyen la movilización de financiación climática para los estados insulares, incluidos los del Pacífico, que actualmente reciben sólo el 0,2% de lo que se ha comprometido a nivel mundial para ayudar a los países a hacer frente a la crisis a pesar de ser algunas de las naciones en mayor riesgo.
También enfatizó la necesidad de limitar el “exceso”, es decir, cuánto supera el calentamiento de 1,5°C el mundo para tener la oportunidad de regresar allí extrayendo dióxido de carbono de la atmósfera. Esto es lo que se quiere decir cuando se describe la Cop31 como una cumbre de implementación: que se pongan en práctica los compromisos nacionales para reducir la contaminación y ayudar a las personas más vulnerables del mundo.
Quizás sea demasiado esperar. Puede ser que el mejor resultado posible en Antalya sea simplemente mantener unido el progreso climático de la ONU hasta, tal vez, que Estados Unidos regrese bajo un presidente demócrata y el mundo se reúna en una cumbre climática histórica en China dentro de dos años.
De cualquier manera, será una tarea difícil y deberíamos estar dispuestos a lograrlo.
