El primer ministro dice que está comprometido a cumplir los objetivos climáticos, pero algunos creen que sus acciones sugieren lo contrario.
Se espera que los laboristas reduzcan los objetivos de vehículos eléctricos para la industria automotriz a pesar de las preocupaciones climáticas de los parlamentarios
Andy Burnham insiste en que está comprometido con la transición verde, pero a sus parlamentarios les preocupa que, decisión tras decisión, esté demostrando que otras prioridades son lo primero.
"Nuestro clima cambiante es una gran preocupación para muchos británicos, sobre todo porque acabamos de salir del verano más caluroso registrado", escribió el primer ministro en The Guardian en septiembre.
Desde entonces, sin embargo, ha supervisado una serie de anuncios que han consternado a los parlamentarios laboristas centrados en el medio ambiente.
Primero, su secretaria de Energía, Miatta Fahnbulleh, aprobó el yacimiento de gas Jackdaw. Luego, su canciller, John Healey, anunció una serie de recortes a los planes ecológicos, como los subsidios a las bombas de calor.
Ahora los parlamentarios están observando atentamente dos decisiones clave que se tomarán en las próximas semanas: si presionará a Fahnbulleh para que apruebe el yacimiento petrolífero de Rosebank, de mayor tamaño, y si sus ministros recortarán los objetivos de vehículos eléctricos.
“Sé que el primer ministro está comprometido con la transición verde y el cumplimiento de nuestros objetivos climáticos, y comprende la gravedad de la crisis climática”, dijo Catherine Fookes, una diputada laborista.
Pero añadió: “El gobierno tiene que tomar algunas decisiones increíblemente difíciles en los próximos meses... Creo que el mandato de Zev [vehículo de cero emisiones] debería mantenerse y Rosebank debería ser rechazado”.
Su colega Andrew Lewin dijo: "Tenemos un sólido historial en materia de energías renovables, y DESNZ [el departamento de energía] está liderando un gran trabajo bueno. Aprobar Rosebank correría el riesgo de socavar nuestro historial. No vale la pena".
Ami McCarthy, jefa de política de Greenpeace, dijo: “El corazón de este gobierno parece estar en el lugar correcto en materia de clima, pero todavía existe un peligro real de que caminen sonámbulos y reviertan el progreso logrado hasta ahora”.
Quienes están cerca del primer ministro insisten en que él comprende la importancia de abordar la crisis climática y cree que puede ayudar a reducir los costos de vida en el futuro.
Pero al mismo tiempo está tratando de dar a los votantes un “respiro” financiero este invierno y al mismo tiempo reforzar la seguridad nacional.
Algunos parlamentarios laboristas criticaron a Burnham en el verano por responder a los incendios forestales instando a la gente a no utilizar barbacoas en lugar de hablar de la emergencia climática. Pero están más preocupados por las decisiones que ha tomado desde entonces.
Las decisiones de aprobar Jackdaw y recortar algunos de los planes ecológicos del departamento de energía se basaron en preocupaciones de seguridad nacional.
Al proporcionar una fuente nacional de gas, Jackdaw reducirá la dependencia de combustibles fósiles importados, ya que la dependencia europea del gas ruso resultó ser un gran problema al estallar la guerra en Ucrania.
Y al recortar más de 3.000 millones de libras del Departamento de Energía, Healey ha podido aumentar el gasto en defensa, algo que el exsecretario de Defensa ha convertido en una de sus principales prioridades.
Los recortes provendrán principalmente del plan de viviendas cálidas de 15.000 millones de libras esterlinas, que prometía desplegar energía electrificada mediante bombas de calor, paneles solares en los tejados y baterías, y reducir el desperdicio de energía mediante el aislamiento de las viviendas. La financiación para tecnologías de captura de hidrógeno y carbono se ha recortado en 700 millones de libras esterlinas.
En particular, los expertos medioambientales recibieron con consternación los recortes en el plan de mejora de las calderas. Gran Bretaña va por detrás de muchos países europeos en lo que respecta a electrificar su sistema de calefacción.
Los expertos dicen que ahora es poco probable que el Reino Unido cumpla sus objetivos de bombas de calor e incluso puede que no alcance su objetivo de reducción de emisiones en el próximo presupuesto de carbono.
Andrew Sissons, director del Fondo Nacional para la Ciencia, la Tecnología y las Artes, una organización benéfica de investigación, dijo: "El canciller dio un paso atrás aquí. Si hablas con cualquier experto en cambio climático te dirá que el mayor problema que hay que abordar es la calefacción del hogar.
"Estamos muy por detrás de lo que necesitamos. La acción más efectiva para eliminar las emisiones de carbono de los hogares es reemplazar las calderas de gas por bombas de calor. El plan de mejora de las calderas es el mecanismo clave para eliminar las emisiones de la calefacción doméstica, y reducirlo envía una señal perjudicial a la industria de las bombas de calor".
James Dyson, investigador principal del grupo de expertos E3G, dijo: "La dependencia del gas significa que el Reino Unido seguirá siendo vulnerable a las crisis económicas y las amenazas militares".
Los activistas ecologistas también se sintieron decepcionados por las decisiones presupuestarias de permitir que los centros de datos a hiperescala construyeran generación de energía con combustibles fósiles in situ y no aumentar el impuesto a las ganancias extraordinarias para las empresas de energía.
Las ganancias de BP alcanzaron los 8.500 millones de dólares (6.400 millones de libras esterlinas) en los tres meses hasta septiembre –un máximo en 18 años–, mientras que Shell duplicó sus ganancias a 10.800 millones de dólares.
Los defensores del primer ministro y del canciller niegan que el gobierno haya frenado sus esfuerzos para abordar el cambio climático.
Dicen que los recortes a los planes ecológicos fueron acordados originalmente por el gobierno de Keir Starmer, y que la decisión de este gobierno de recortar el IVA de las facturas de electricidad incentivaría a los consumidores a abandonar el gas.
Los ministros también están trabajando en planes para eliminar más impuestos en las facturas de electricidad y, en su lugar, financiar programas ambientales a través de impuestos, algo que los activistas ecologistas probablemente acogerán con agrado.
Danny Gross, activista climático de Amigos de la Tierra, dijo: "Si bien el Canciller impidió que se acumularan nuevos impuestos a las facturas de energía, no logró eliminar los restantes que mantienen la electricidad tan cara. Estos deberían trasladarse a los impuestos generales para compartir los costos de manera más justa".
Para los nerviosos parlamentarios laboristas, las decisiones sobre Rosebank y el mandato de Zev son clave.
Mientras que los aliados de Fahnbulleh dicen que ella quiere bloquear el yacimiento petrolífero, aquellos cercanos a Healey dicen que él quiere que siga adelante.
Se informa que Burnham se puso del lado de la canciller, pero los funcionarios del número 10 insisten en que la primera ministra está feliz de que Fahnbulleh tome su propia decisión. El resultado final se conocerá antes de fin de año.
Más inmediatamente, los ministros se reunirán esta semana para finalizar el objetivo de vehículos eléctricos para 2030, que, según entiende The Guardian, se reducirá en aproximadamente una cuarta parte.
Una vez más, personas cercanas al primer ministro dicen que la decisión refleja la realidad empresarial y que no ha sido suya después de que se recusó debido al papel de su esposa en una empresa de carga de vehículos eléctricos.
Pero para algunos miembros de su partido, es otra señal de que cuando se toman decisiones clave, el clima siempre pasa a segundo plano.
Un parlamentario dijo: “Creo que a Andy le importa el clima, pero si cada decisión que toma termina dañándolo, sus intenciones realmente no importan”.
