Un tribunal de París rechazó el martes a los descendientes de una familia judía iraquí que pedían una indemnización por una villa en Bagdad ocupada gratuitamente desde hace décadas por la representación diplomática francesa. Obligada a huir de Irak a finales de la década de 1940 en medio de un creciente antisemitismo, la familia anunció su intención de apelar.
Publicado el: 02/06/2026 - 16:20
A orillas del Tigris, detrás de un recinto fortificado, se encuentra la embajada de Francia en Bagdad, construida en los años 30 con un propósito completamente diferente. Está decorado con columnas, fuentes, una piscina y tiene habitaciones suficientes para albergar a más de una docena de personas.
La casa perteneció a la familia Lawee, una familia judía que la alquiló a Francia después de huir del antisemitismo en Irak. Pero desde hace cincuenta años Francia ocupa la villa sin pagar alquiler, situación confirmada recientemente por un tribunal de París.
Leer tambiénEn Irak, el mausoleo de un rabino rescatado del olvido
La propiedad de Beit Lawee
Los hermanos Ezra y Khedouri Lawee construyeron esta extensa propiedad, conocida por la familia como Beit Lawee, en 1935, en un momento en que la comunidad judía de Irak contaba con alrededor de 130.000 personas. Vivieron allí durante unos veinte años, comieron dátiles frescos del jardín, jugaron al tenis en la cancha cercana y durmieron en el techo en las calurosas noches de verano.
“Era un lugar lleno de vida”, recuerda Philip Khazzam, de 66 años, nieto de uno de los propietarios originales. “Había partidos, primos por todas partes” Ese mundo se vino abajo cuando estallaron las tensiones regionales tras el establecimiento del Estado de Israel en 1948. Unos años más tarde, en marzo de 1950, el gobierno iraquí dio a los judíos un año para abandonar el país con la condición de que renunciaran a su nacionalidad. Casi toda la población judía tomó esta decisión, lo que desencadenó un puente aéreo masivo hacia el nuevo estado israelí conocido como Operación Esdras y Nehemías.
Los hermanos Lawee, por su parte, emigraron a Canadá y se establecieron en Montreal, donde rehicieron sus vidas y obtuvieron la ciudadanía canadiense. Pero la residencia de 3.800 m² en Bagdad, así como su terreno de 1.150 m², siguieron siendo de su propiedad.
Durante unos diez años, la propiedad permaneció desocupada, bajo la supervisión de un conserje, antes de ser alquilada en 1964 al gobierno francés, que buscaba una nueva ubicación para su embajada. Para evitar problemas políticos, el alquiler se pagaba en parte en dinares iraquíes y en parte en francos franceses.
Este acuerdo se hizo añicos después de la Guerra de los Seis Días de 1967, en la que Israel infligió una aplastante derrota a los ejércitos de sus vecinos árabes. Irak informó a la embajada francesa que ahora se pagarían alquileres al gobierno iraquí, ya que éste reclamaba el control estatal sobre las propiedades de propiedad judía.
Inicialmente, Francia sólo pagaba la parte del alquiler en dinares a las autoridades iraquíes, mientras seguía pagando a la familia en francos, una medida que la familia considera un reconocimiento implícito de su propiedad. En 1974, sin embargo, el gobierno francés cesó todos los pagos a Lawee, en un contexto de política exterior proárabe.
Esta decisión también resultó ventajosa desde el punto de vista financiero, ya que documentos judiciales muestran que Francia sólo pagó a Irak alrededor del 10% del alquiler en comparación con el precio de mercado. “Durante más de 50 años, Francia ha ahorrado casi el 90 %”, subraya Philip Khazzam. "Existe un término legal para esto: enriquecimiento injusto".
Incluso después de la caída del ex dictador iraquí Saddam Hussein en 2003, la familia dice que Francia continuó ocupando la propiedad sin compensación, a pesar de las solicitudes para reanudar los pagos del alquiler o autorizar la venta de la casa.
Leer tambiénEn Mosul, una sinagoga en ruinas ante el desafío de la reconstrucción
"Escandaloso"
El caso ha resurgido en los últimos años. Philip Khazzam investigó el valor de la propiedad y se puso en contacto con compradores potenciales en Bagdad y agentes inmobiliarios locales. Descubrió que la escasez de terrenos en la capital iraquí podría aumentar su valor hasta varios millones de dólares.
En 2021, la familia contrató a los renombrados abogados franceses Jean-Pierre Mignard e Imrane Ghermi para emprender acciones legales. “El derecho a la propiedad es un derecho fundamental en cualquier sociedad democrática”, insistió Maître Mignard a France 24. “Sin embargo, en este caso específico, este derecho fue violado por una sencilla razón: estas personas eran judías y pertenecían a una comunidad religiosa rechazada por el Irak actual”.
El tribunal administrativo de París finalmente rechazó, el martes 3 de febrero, la denuncia de la familia, que pedía 22 millones de dólares en concepto de daños y perjuicios a Francia por haberse beneficiado indebidamente de las políticas iraquíes discriminatorias que despojaban a los judíos de sus propiedades. En una decisión escrita, el tribunal consideró que el contrato de la embajada "no se rige por la ley francesa y que, por lo tanto, no es competente para pronunciarse sobre este asunto", sugiriendo así que Irak sería el foro apropiado para resolver la disputa.
Para Jean-Pierre Mignard, esta decisión es ilógica y peligrosa. "Ni siquiera veo cómo se podría autorizar a nuestros clientes a entrar en territorio iraquí", dijo. "No veo qué podríamos argumentar ante un tribunal de Bagdad. Este contrato se regía por la ley francesa".
El abogado también evoca el oscuro pasado de Francia. Durante la ocupación alemana de Francia, los ocupantes nazis y el régimen de Vichy requisaron lo que se llamó "propiedades judías": apartamentos y obras de arte fueron confiscados tras la detención de sus propietarios. Según el Ministerio de Cultura, durante la Segunda Guerra Mundial se confiscaron en Francia unas 100.000 obras de arte. En 2022, el gobierno francés adoptó una ley destinada a facilitar su restitución.
"Que Francia pueda olvidarse hasta tal punto y comportarse de una manera tan inaceptable, simplemente porque esta propiedad judía se encuentra a miles de kilómetros de distancia, es sencillamente escandaloso", afirma Jean-Pierre Mignard.
Lea también: Francia: cuadros saqueados por los nazis devueltos 80 años después
“Francia ha fracasado en su misión”
Para su descendiente Philip Khazzam, la cuestión no es política ni geopolítica: "Esto es propiedad privada. El derecho a la propiedad es un derecho fundamental". También rechaza la idea de que los iraquíes comunes y corrientes sean hostiles a esta afirmación. “El problema no viene del pueblo”, insiste. "Hablé con iraquíes en Bagdad. Los judíos eran una parte integral de esa ciudad. El problema son los gobiernos, no los individuos"
El Ministerio de Asuntos Exteriores francés, que no respondió a nuestra solicitud de comentarios, reconoció en documentos judiciales que la ley iraquí privaba a los propietarios judíos de sus bienes inmuebles y, sin embargo, se basó en esas mismas leyes para justificar la ocupación continua de la casa sin compensar a la familia.
"Francia utiliza una ley iraquí aprobada específicamente para castigar a los judíos y justificar el impago a los propietarios judíos", señala Philip Khazzam. "Es escandaloso". En una declaración obtenida por France 24, los abogados de la familia Lawee dijeron que el gobierno francés "no puede esconderse detrás de una batalla legal que durará años para negar los derechos de las personas excluidas de sus propiedades por el solo hecho de ser judías".
El ministro francés de Asuntos Exteriores, Jean-Noël Barrot, visitó Bagdad el jueves y pasó la noche en la embajada francesa, según informó el Ministerio de Asuntos Exteriores. El comunicado de prensa de los abogados hace referencia directa a esta estancia, interrogando al ministro y preguntándole si tiene la sensación de que "el suelo bajo los pies de la embajada de Francia en Bagdad está en llamas".
La familia tiene previsto apelar la decisión del tribunal administrativo de París. "No es un revés, es un comienzo", afirma Philip Khazzam. "Si fracasamos, Francia habrá fracasado a los ojos del mundo, porque habrá desobedecido sus propias leyes y sus propios principios en materia de derechos humanos".
Este artículo fue traducido del inglés por Stéphanie Trouillard.
Palabras clave asociadas al artículo.
El contenido al que intentas acceder no existe o ya no está disponible.
