Crédito, Jo Hale/Getty Images
Advertencia: este artículo contiene descripciones gráficas de actos sexuales.
Ninguna celebridad británica ha navegado mejor que Russell Brand los cambios culturales de principios del siglo XXI.
Su carrera ha sido un largo proceso de reformulación de su propia imagen.
Se transformó de un provocativo comediante a una estrella de televisión y actor de Hollywood. Se convirtió en YouTuber y activista político, abrazando cuestiones de izquierda relacionadas con la desigualdad en la década de 2010; posteriormente, comenzó a defender teorías conspirativas sobre el Covid-19 y, en 2024, expresó su apoyo a Donald Trump para la presidencia de Estados Unidos. Ese mismo año fue bautizado como cristiano en las aguas del río Támesis, en Londres.
Ahora tiene un nuevo papel que asumir: el de violador convicto.
Este jueves (11/05), el comediante, cuya reputación quedó arruinada, fue declarado culpable de un cargo de violación y tres cargos de agresión sexual en el Tribunal de la Corona de Southwark, al final de un juicio de tres semanas.
Ante la posibilidad de una pena de prisión, queda claro que el comportamiento que sirvió de telón de fondo para el caso contra Brand es el mismo que contribuyó inicialmente a su ascenso.
Fin del contenido
Crédito, Frank Micelotta/Getty Images para MTV
Brand se hizo famoso como un libertino sexualmente escandaloso cuyo humor atrevido fascinó al público.
Cultivó la imagen de un mujeriego insaciable y descarado. El sexo, las drogas y el exceso fueron elementos centrales de su repertorio cómico.
A lo largo de la década en la que protagonizó estos controvertidos episodios, Brand llenó salas de conciertos y teatros con sus espectáculos de stand-up, mientras las emisoras (entre ellas MTV, Channel 4 y la BBC) competían por su presencia, ofreciéndole enormes sumas de dinero.
Con el pelo de punta y unos ajustados vaqueros negros, Brand entretenía al público en sus actuaciones contando, con explícito detalle, sus aventuras sexuales: sexo anal, prostitutas y orgías.
Simuló masturbación y actos sexuales en el escenario. Incluso dijo que le gustaba el sexo oral con mujeres, incluso describió cómo el acto causaba que su maquillaje, específicamente su rímel, terminara corriéndose, y actuó todo esto frente a la audiencia.
Incluso el abogado defensor de Brand calificó el humor como "un producto de su época", recordando al jurado que en ese período, este tipo de comedia sexualmente explícita era vista como "radical y diferente".
Sólo más tarde muchos verían esto como una misoginia disfrazada de humor. Pero aquellos eran tiempos diferentes.
Una era que celebró el sexismo casual
Crédito, Asociación de Prensa
Los finales de los años 1990 y principios de los 2000 en Gran Bretaña fueron un período que celebró el sexismo casual y, a menudo, celebró a las celebridades que lo propagaban.
En 1999, la revista FHM proyectó una fotografía desnuda de la presentadora de televisión escocesa Gail Porter en la fachada del Parlamento británico. Sólo se enteró de lo sucedido cuando vio las noticias en la televisión y luego relató cómo el episodio afectó profundamente su salud mental.
Lo que hoy podría clasificarse como masculinidad tóxica a menudo se consideraba divertido, visto por algunos como el típico y anticuado "humor masculino". Para otros, era aceptable, pues creían que todo era ironía.
"No hay duda de que era un comediante con mucho talento", dice Sarah Ditum, autora de Toxic: Women, Fame and the Noughties. "En aquel momento había un deseo de romper tabúes".
"Mirando hacia atrás, todo parece extremadamente anticuado. Ha envejecido muy mal, y dudo que mucha gente quiera defender el repertorio de Brand ahora, sabiendo que refleja su comportamiento en la vida real en lugar de una actuación irónica".
Pero en ese momento ya había señales de que su comportamiento extravagante en el escenario no terminó cuando terminó el espectáculo, lo cual fue más evidente en su autobiografía de 2007, My Booky Wook, un éxito de ventas.
"Soy un tipo con un buen trabajo y un corte de pelo fantástico, que ganó un 'boleto dorado', como el de Willy Wonka, para una deliciosa fábrica de sexo, todo gracias a mi fama".
Por supuesto, muchas de sus parejas sexuales le dieron su consentimiento. Como dijo su abogado al jurado, "se dedicó, durante muchos años, a una vida altamente promiscua", recordando a los jurados que "tener mucho sexo es completamente lícito".
My Booky Wook, que encabezó la lista de libros más vendidos del Sunday Times durante siete semanas en 2007 y vendió 600.000 copias en tapa dura en el Reino Unido, comienza con un relato de su ingreso en una clínica para el tratamiento de la adicción al sexo.
En el libro, describe ir a clubes de baile erótico, practicar sexo oral con frecuencia en los baños y participar en muchos encuentros sexuales en tríos.
La fama y el éxito le trajeron chicas.
"Las reglas cambian cuando eres famoso. En este caso, dos es mejor que ninguno o solo uno".
Escribe sobre cómo un publicista de MTV "me recordó que puse bailes sexys y prostitutas en su cuenta de tarjeta de crédito (una tarjeta 'dorada') y convenció al hotel para que me diera dinero en efectivo, todo sin que ella lo supiera".
El periódico The Observer describió la obra como "una memoria escandalosa y libidinosa, mejor escrita y entretenida que muchas de las otras autobiografías de celebridades que abarrotan los estantes".
La revista Heat comentó: "Cuando terminas el libro, sientes que realmente conoces y te gusta el verdadero Russell".
Es difícil imaginar a una celebridad actual escribiendo unas memorias en las que afirme que, en la escuela de artes escénicas, una actriz famosa (a quien llega incluso a nombrar) "me besó una vez en un pasillo" y que durante años le dijo a la gente: "Tuve relaciones sexuales con ella, y cuando digo tuve relaciones sexuales, me refiero a que tuve sexo anal".
Pero todo está contado de una manera divertida y reveladora por "un chico de Essex al que le gustan las mujeres con traseros grandes y pechos llenos".
Crédito, Don Arnold/WireImage
Frente a su conducta abusiva, textos que antes eran celebrados por su franqueza, honestidad –y por ser muy divertidos– ahora revelan una naturaleza completamente diferente.
La gente "tiende a confundir la ironía y la autoconciencia con la sinceridad y la confiabilidad", dice Ditum. "La idea detrás de los chistes que hacía, retratándose a sí mismo como una especie de 'monstruo sexual', era convencer a la audiencia de que, en la vida real, él no era, de hecho, un monstruo sexual".
¿La normalización de su comportamiento le ha permitido esconderse a plena vista? ¿Podrían haber sido, de alguna manera, cómplices los medios de comunicación que le dieron la bienvenida, los locales de comedia que lo promocionaron y el público que se rió de su humor?
Un ex ejecutivo de televisión, que pidió no ser identificado, explicó la lógica de sus pares de esta manera: "Tienes un presentador carismático que parece ser extremadamente talentoso, y no quieres perderlo".
"Las mujeres que sufrían abusos no se sentían alentadas a denunciarlo; y si alguna lo hacía, rápidamente eran etiquetadas como 'problemáticas'. En la práctica, no se las tomaba en serio, porque nadie quería perder su estrella. Ese era el mecanismo".
De hecho, en el caso de Brand, una de las denunciantes dijo al tribunal que no denunció lo sucedido porque creía que no la tomarían en serio, dado el "clima cultural de la época, marcado por una mentalidad machista y una camaradería masculina". "Fue mi palabra contra la suya", dijo.
'La marca ha sido habilitada'
Jo Caulfield, contemporánea de Brand en el circuito de stand-up a principios de la década de 2000, dice que inicialmente lo encontró "extremadamente encantador", pero señala que estaba "encubierto" y que "nadie se atreve a decir nada al respecto".
"La gente tiene gente a su alrededor: promotores, asistentes de televisión. Es una cuestión de jerarquía en la televisión. Si un asistente de producción junior entra a su camerino y saca su pene, la reacción es algo así como: 'Oh, vamos, no hagas un escándalo'".
Y aunque los estándares de seguridad se han vuelto mucho más estrictos en ciertos sectores del mundo del entretenimiento, ella dice que "esto todavía sucede".
"Nadie quiere molestar a la estrella. Esta persona genera dinero, por lo que para los que están más abajo en la cadena jerárquica, es mejor permanecer en silencio ante cualquier mal comportamiento", dice Caulfield.
Al final de My Booky Wook, Brand escribe: "He hecho cosas terribles a lo largo de este libro... quiero decir, a lo largo de mi vida".
Ahora entendemos exactamente lo terribles que fueron.
Descubre más
Mirar
Fin de la guardia
