Los lectores responden a un artículo de John Harris en el que sostiene que en todo el mundo virtudes como la bondad y la compasión están acumulando polvo.
El poderoso artículo de John Harris expone el creciente ataque a la empatía en la política (Desde las elecciones intermedias en Estados Unidos hasta la extrema derecha en Gran Bretaña, la empatía se ha convertido en una mala palabra en política, 3 de noviembre). Pero ¿por qué la empatía se ha convertido en una cualidad tan amenazadora? Quizás porque extinguirlo completa el trabajo del neoliberalismo agresivo al cortar el último hilo del contrato social: nuestro sentido de responsabilidad unos por otros. Si podemos persuadirnos de que las personas son culpables de su propio sufrimiento y de que ayudarlos simplemente permite la dependencia, podemos abandonarlos sin sentirnos culpables.
Fundamos Compassion in Politics después del Brexit y la primera elección de Trump porque temíamos precisamente esta erosión de la compasión de la vida pública. Sin embargo, la ciencia evolutiva cuenta una historia diferente sobre la naturaleza humana. Nuestra capacidad de compasión es innata. Es una de las cualidades que permitió a nuestra especie sobrevivir mediante la cooperación y el cuidado mutuo. Lo más importante es que no está arreglado. Las culturas e instituciones que creamos pueden fomentarlo o suprimirlo.
Por eso no basta con defender la compasión. Debemos construir activamente instituciones políticas y una cultura que saquen a relucir lo mejor de la naturaleza humana. Ahora tenemos más de 60 parlamentarios trabajando con nosotros de todos los partidos y nuestro movimiento se está extendiendo internacionalmente. La compasión es el antídoto contra las políticas de crueldad y todos debemos difundirla urgentemente. Jennifer Nadel cofundadora y directora ejecutiva de Compassion in Politics; director de política compasiva, Centro de Investigación y Educación sobre Compasión y Altruismo, Universidad de Stanford
Como señala John Harris, la extrema derecha ha estado librando una guerra cultural contra todo lo empático, consciente o ético. Sin embargo, su conclusión de que “en todo el mundo, la compasión, la bondad y otras virtudes similares acumulan una gruesa capa de polvo, como viejos himnarios en una iglesia abandonada hace mucho tiempo”, aunque poética, exagera los efectos de esta guerra cultural.
Sabemos por la ciencia que la empatía está influenciada en parte por la genética, por encuestas y sondeos que indican que entre el 60% y el 80% intentan centrarse en los demás al menos parte del tiempo, y por nuestra propia experiencia vivida (como la serie Kindness of Strangers de The Guardian) que las personas también pueden ser sorprendentemente amables, incluso en 2026.
Y también aprendimos de los resultados de mitad de período de Estados Unidos que el hecho de que muchos hombres ricos digan que algo es cierto en sus canales de redes sociales no significa que se pueda engañar a toda la gente todo el tiempo. Es reconfortante que parezca que se necesitarán más que unos pocos multimillonarios para desalojar la tendencia a la compasión y la bondad de la experiencia humana. Rob Harrison Editor, Revista Consumidor Ético
“Consolar a los afligidos y afligir a los cómodos” es un principio sólido para los discursos públicos más serios. Como profesor investigador en ingeniería y tecnología, predicador local metodista y ex candidato parlamentario, estoy familiarizado con las débiles sensibilidades de la mayoría de las audiencias y congregaciones de iglesias.
He aprendido que una verdad poderosa e incómoda debería ser la piedra angular, porque ésta es la naturaleza de la creación en evolución de la que somos parte. No hay otro escondite, pero como parece haber una especie de unidad y sabiduría en todo esto, podemos reconocerlo y encontrar algo de consuelo.
Pero nosotros, los medios y nuestros políticos debemos ser mucho más realistas, humildes y probablemente menos exigentes. La bondad y la bondad, sí, pero la empatía hay que utilizarla con mucho cuidado, porque es extremadamente difícil estar en el lugar del otro. Barry Jones Malvern, Worcestershire
