La fase de grupos incluirá dos grupos de ocho equipos
El cambio se parece al modelo de la Liga de Campeones de la UEFA
La Concacaf anunció el jueves cambios en el formato de la Copa Oro, el campeonato regional de la confederación. La medida tiene como objetivo "ofrecer partidos y enfrentamientos más significativos entre los equipos mejor clasificados", dijo la Concacaf en un comunicado.
El torneo, que alguna vez fue el foco principal de los equipos de la región, regresará para su 19.ª edición en 2027, habiendo perdido un poco de brillo. Los ajustes que la federación ha hecho al formato, que se centran en la fase de grupos de la competición, podrían ayudar a restablecer esa situación. He aquí un vistazo al torneo, lo que está en juego y lo que está cambiando.
¿Qué es la Copa Oro y por qué está cambiando?
La Copa Oro es el campeonato regional bianual para países dentro de Concacaf (la Confederación de Fútbol de Norte, Centroamérica y el Caribe). La Concacaf ha coronado a un campeón regional de una forma u otra desde la década de 1960, pero la confederación dio grandes pasos hacia la estandarización del formato de la competencia –y un reflejo más fiel de los campeonatos de otras confederaciones globales– en 1991, cuando introdujo la Copa Oro.
Los 16 participantes en la Copa Oro se clasifican a través de la Liga de Naciones de Concacaf, una competencia complicada que otorga ocho plazas a través de la fase de grupos y otras siete a través de un torneo de estilo de segunda oportunidad para los equipos que ocupan los últimos lugares. El puesto restante lo ocupa un país invitado, más recientemente Arabia Saudita, que participó en la edición de 2025 y regresará el próximo año.
La Copa Oro la han ganado México (10 veces, incluida en 2025), Estados Unidos (siete) y Canadá (una vez, en 2000).
El formato anterior del torneo (una fase de grupos con cuatro grupos de cuatro equipos, ocho de los cuales avanzan a un torneo de eliminación simple) funcionó bien, pero a menudo fue criticado por no ofrecer enfrentamientos tempranos significativos entre los equipos mejor clasificados del torneo. Los fanáticos en Estados Unidos, Canadá y México, por ejemplo, a veces tuvieron dificultades para sintonizar la acción de las primeras rondas que enfrentaba a esos equipos contra los pececillos de la confederación, y los resultados de esos partidos parecían casi predeterminados.
Ese elemento –más la continua fatiga del calendario y el hecho de que el ganador del torneo ya no se clasifica para un torneo global, como la Copa Confederaciones– ha causado que la Copa Oro pierda un importante interés de los fanáticos y atractivo comercial.
¿Qué está cambiando exactamente?
El ajuste de Concacaf no es nada innovador, pero parece ser un paso significativo y valioso para despertar un interés renovado en el torneo. En pocas palabras, la fase de grupos ahora contará con dos grupos de ocho equipos en lugar de cuatro grupos de cuatro. Esos ocho equipos jugarán ahora cuatro partidos de la fase de grupos en lugar de tres. Los grupos se completarán mediante un sistema de “bandas de clasificación” que garantiza que cada país se enfrente a una combinación similar de oponentes.
"Nuestros fanáticos quieren ver a los mejores equipos de nuestra región competir entre sí", dijo el presidente de Concacaf, Victor Montagliani, en un comunicado, "y este formato creará más oportunidades para que esos enfrentamientos ocurran más temprano en la competencia. Al mismo tiempo, cada partido será importante, con equipos enfrentando una mezcla equilibrada de oponentes y compitiendo por un lugar en las rondas eliminatorias. Creemos que esto hará que la Copa Oro sea más competitiva y emocionante desde el primer partido hasta la final".
¿Por qué este formato te resulta familiar?
El formato es similar, pero no idéntico, al que utiliza la UEFA en las competiciones de la Liga de Campeones y la Liga Europa. En 2024, la UEFA eliminó por completo el juego tradicional de la fase de grupos, reemplazándolo con una sola mesa durante la “fase de liga”, donde los equipos se dividen en “bombos de cabeza de serie”.
La Liga de Campeones eclipsa cualquier cosa dentro de Concacaf en términos de relevancia para los consumidores estadounidenses, lo que la convierte en un objetivo lo suficientemente inteligente como para duplicarla. El cambio de formato de Concacaf no aumentará el interés en la Copa Oro lo suficiente como para replicar la popularidad del torneo de clubes más popular del mundo, pero todo ayuda.
La Copa Oro 2027 comenzará el 17 de junio y concluirá con la final el 11 de julio. Las ciudades anfitrionas aún no se han anunciado, pero todas las ediciones de la competencia desde 1991 se han organizado o coorganizado en Estados Unidos.
