El paso a la electricidad limpia será el tema central de la cumbre sobre el clima, que comienza la próxima semana en Turquía, obsesionada con el carbón. El panorama no pinta bien
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Celebrar una conferencia sobre el clima bajo la presidencia de un país obsesionado con el carbón podría considerarse una desgracia para el planeta; compartirla entre dos empieza a parecer provocativo. Pero en la cumbre climática de la ONU Cop31 de este año en Antalya, Australia, exportadora de carbón, y Turquía, consumidora de carbón, intentarán desviar la atención de los combustibles fósiles sucios hacia la electricidad limpia, con el objetivo sobre la mesa de satisfacer el 35% de la demanda final de energía a partir de electricidad para 2035.
¿Lo lograrán? El panorama geopolítico para la Cop31 es peor que el de casi cualquier “conferencia de las partes” reciente en el marco de la Convención Marco de las Naciones Unidas sobre el Cambio Climático (CMNUCC). Los conflictos en Ucrania, Irán y Gaza están desestabilizando las alianzas globales, una Casa Blanca impredecible está sembrando incertidumbre económica y la IA amenaza con desatar un caos digitalizado.
Pero con un sistema climático de El Niño sobrecargado por combustibles fósiles que ya está causando estragos y aún no ha llegado a su punto máximo, el clima está mostrando dónde reside el verdadero potencial de una catástrofe terrestre. Durante las próximas quincenas, Down to Earth les traerá actualizaciones dos veces por semana sobre las negociaciones de la Cop31 y, cuando finalmente suelte el mazo, una evaluación final de los avances que se han logrado y de los puntos en los que las negociaciones han fracasado en Antalya.
Pero primero, las lecturas más importantes de esta semana.
Lecturas esenciales
“Un montón de tonterías”: crecen los llamados a reformas en la cumbre de la policía a medida que los países van camino de no cumplir con los objetivos ambientales
El canario del Amazonas en la mina de carbón: lo que un pez tropical puede decirnos sobre la agitación climática
La próxima pandemia mundial podría estar gestándose en una granja de visones en Utah, y poco se está haciendo para detenerla
En foco
Que la Cop31 se lleve a cabo en Antalya, pero presidida por Australia, es producto de un compromiso de último minuto alcanzado el año pasado en la Cop30 en Belém. Australia había querido celebrar una COP desde 2021, cuando Anthony Albanese la convirtió en una de sus promesas clave antes de las elecciones generales influidas por el clima que ganó el año siguiente. Turquía también quiere celebrar una COP desde hace algún tiempo y afirmó haber acordado con el Reino Unido, anfitrión de la conferencia Cop26 de Glasgow en 2021, que 2026 sería su año.
Por razones complicadas que se remontan a 1992, cuando se firmó la CMNUCC, Australia y Turquía caen en el mismo grupo que Europa occidental en lo que respecta a poder postularse para la presidencia, que rota anualmente entre cinco grupos regionales. No existe ningún mecanismo dentro del tratado para resolver situaciones en las que dos países no pueden ponerse de acuerdo sobre su oferta, ni ninguna disposición para una mayoría de votos para decidir entre opciones en competencia.
A pesar de este comienzo desfavorable, los dos países parecen haber trabajado bien juntos en el período previo. Australia presidirá las negociaciones y se hará cargo de cuestiones como la “transición justa” para ayudar a los trabajadores de los combustibles fósiles a adaptarse a una economía baja en carbono, el fondo para pérdidas y daños (que ha vuelto a ser objeto de atención tras el catastrófico colapso del glaciar en Nepal), otras formas de financiación climática y los avances en la reducción de emisiones.
Turquía se hará cargo de la “agenda de acción”, que es un programa de compromisos voluntarios que va junto con las negociaciones formales. Este año, la búsqueda para electrificar la economía global será el eje central, con iniciativas para reducir los desechos y el metano –dos temas muy queridos por la primera dama de Turquía, Emine Erdoğan– también en la lista.
La Cop31 es también la primera reunión internacional importante después de varias elecciones trascendentales: las elecciones intermedias de Estados Unidos, que propinaron una paliza a Donald Trump y los republicanos, y las elecciones presidenciales de Brasil, ganadas por el presidente Lula da Silva. Esto último se consideró un alivio para la Amazonia, que el oponente de Lula, Flávio Bolsonaro, probablemente habría abierto a una mayor explotación desenfrenada.
Y es la última salida de este tipo para otra figura familiar: António Guterres, quien ha utilizado sus dos mandatos como secretario general de la ONU para hablar sobre el clima como ningún otro. Espere una ardiente despedida.
Aunque hay algunas buenas noticias que celebrar, el panorama para la Cop31 no es del todo sombrío. Pero los delegados harían bien en leer los últimos informes de la ONU sobre lo que se necesitará para minimizar el ahora inevitable rebasamiento del umbral de 1,5°C. Para evitar que las temperaturas superen los 1,8°C será necesario realizar recortes masivos y urgentes de las emisiones de gases de efecto invernadero, mientras que las emisiones globales de carbono aún no han alcanzado su punto máximo. La eliminación gradual de los combustibles fósiles nunca ha sido tan urgente.
Inevitablemente, las predilecciones de ambos países anfitriones por los combustibles fósiles serán objeto de escrutinio. Australia podría comenzar a cambiar su dependencia de las exportaciones de combustibles fósiles a favor de la electricidad limpia, dijo a The Guardian el presidente de negociaciones de la Cop31 de Australia, Chris Bowen, cuando nos reunimos con él en las conversaciones sobre el clima de mitad de año en Bonn en junio. Pero se negó a poner ningún tipo de fecha límite para el carbón.
El carbón sigue siendo la mayor fuente de energía de Turquía, a pesar del impulso a la energía renovable, y el plan climático nacional del país permite un aumento de sus emisiones de gases de efecto invernadero, en lugar de una reducción. Un grupo de 50 organizaciones de primera línea de Turquía, Australia y otras regiones carboníferas de todo el mundo escribieron a los presidentes de la policía esta semana para pedir el fin de la extracción y el uso del carbón.
Mehmet Dalkanat, de la Plataforma Afşin-Elbistan para la Protección de la Vida y la Naturaleza en Turquía, dijo: “La gente en Afşin-Elbistan ha vivido con carbón durante 40 años y ya ha pagado un alto precio en contaminación y los impactos del carbón”. Señala la cancelación de los planes para ampliar la central eléctrica de carbón más grande del país en julio. “[Esta fue] una gran victoria para las comunidades locales que han estado luchando durante años y una poderosa fuente de esperanza para un futuro sin carbón”, dijo. “Las presidencias de la Cop31 deben aprovechar esta victoria local para acelerar la eliminación gradual del carbón y lograr una transición justa”.
Aunque la libertad de expresión está restringida en Turquía (como lo ha estado en tres de los cuatro países anfitriones anteriores de la policía), se esperan más protestas de este tipo en Antalya. Seguiremos los acontecimientos a lo largo de la cumbre, con nuestro blog en vivo diario que les brindará noticias, análisis y una mirada detrás de escena de una de las reuniones más importantes del planeta.
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