El Departamento había afirmado que ser secuestrado para pedir rescate no era explotación de las víctimas de la trata en el caso del hombre sirio secuestrado en Libia.
El tribunal de apelación ha rechazado las afirmaciones del Ministerio del Interior de que ser secuestrado para pedir rescate no es explotación de las víctimas de la trata.
El fallo significa que muchas personas que han sido secuestradas para pedir rescate, a quienes los funcionarios previamente habían excluido de ser víctimas de explotación bajo las reglas de trata, ahora tendrán que ser consideradas estas reclamaciones. Pueden ser elegibles para el paquete de apoyo y recuperación al que tienen derecho las víctimas de la trata.
Ser secuestrados para pedir rescate es un peligro común para los solicitantes de asilo que pasan por Libia en su viaje a Europa. Muchos huyen del conflicto en países como Sudán y Eritrea, así como en algunos países del Medio Oriente.
La impugnación legal fue presentada por un solicitante de asilo sirio que no puede ser identificado. El joven de 25 años huyó del servicio militar obligatorio en julio de 2021, sabiendo que probablemente sería encarcelado y torturado en Siria por negarse a luchar.
Llegó a Libia con la esperanza de llegar al Reino Unido. Él y otros sirios fueron secuestrados por hombres armados y mantenidos en cautiverio durante un mes entre agosto y septiembre de 2021. Le confiscaron su dinero y su teléfono y los condujeron por el desierto durante 24 horas, escuchando disparos, sin comida y con poca agua.
Les dijeron que no serían liberados hasta que sus familias aceptaran pagar un rescate de varios miles de dólares. Sus secuestradores lo ataron y, a menudo, lo golpearon en manos y pies. Él y los demás cautivos tuvieron que llamar a sus familias para rogarles que pagaran el dinero del rescate a sus secuestradores. Mientras hablaban por teléfono, los secuestradores los golpearon para que sus familiares pudieran escuchar los gritos. Estaba aterrorizado de que, incluso si su familia pagaba a sus captores, no lo liberarían y podrían extraerle sus órganos.
El hombre fue liberado después de que su familia pagó a sus secuestradores y se dirigió a Europa, cruzando el Mediterráneo desde Libia a Italia en barco. Cruzó el Canal de la Mancha desde Francia al Reino Unido el 16 de mayo de 2022 y solicitó asilo.
El Ministerio del Interior rechazó su denuncia de trata, argumentando que debido a que sus secuestradores no lo habían sometido a trabajos forzados, su experiencia no cumplía con la definición de explotación en las reglas de trata. Impugnó la decisión ante el tribunal superior, que falló a su favor. La ministra del Interior, Shabana Mahmood, apeló la sentencia.
Si bien el gobierno se ha comprometido a apoyar a las víctimas de la trata, la decisión de excluir a los solicitantes de asilo secuestrados para pedir rescate en Libia ha negado a muchos el apoyo al que los jueces dictaminaron que podían tener derecho. Datos recientes sobre libertad de información relacionados con solicitantes de asilo que fueron confirmados como verdaderas víctimas de trata encontraron que de las 1.778 víctimas confirmadas entre julio de 2024 y julio de 2025, el 89% fueron expulsadas por la fuerza del Reino Unido, lo que las puso en riesgo de ser víctimas de trata nuevamente.
Si bien cada denuncia de trata debe considerarse en función de los hechos de cada caso individual, la sentencia determinó: “El secretario de Estado se equivocó al no considerar la cuestión de si el secuestro equivalía a explotación”.
El fallo podría ayudar a miles de víctimas potenciales de la trata, no sólo aquellas que lleguen a Gran Bretaña en el futuro sino también aquellas previamente rechazadas como víctimas de la trata que fueron secuestradas y exigidas como rescate en Libia. Ahora pueden obtener una nueva remisión al mecanismo nacional de remisión para que se tome una nueva decisión sobre si existen motivos razonables para ser considerados víctimas de trata.
Jeremy Bloom, abogado consultor de Duncan Lewis, que representó al sirio, acogió con satisfacción el fallo. "Esta sentencia es una reivindicación de la afirmación de mi cliente de ser víctima de trata. El Ministerio del Interior buscó restringir la definición de explotación", dijo.
"Esperamos que también ayude a otras víctimas de trata que han experimentado un trato horrendo similar a obtener acceso a la licencia y al apoyo que necesitan para recuperarse de esas experiencias. Esas personas pueden incluir personas a quienes se les ha negado su reclamo de ser víctimas de trata, y que ahora podrían solicitar una nueva decisión basada en la ley como se establece en esta sentencia".
Fuentes del Ministerio del Interior dijeron que no sería apropiado comentar sobre procedimientos legales. Un portavoz del Ministerio del Interior dijo: "Estamos simplificando y fortaleciendo las rutas de protección e inmigración, garantizando que sean claras, específicas y centradas en su propósito previsto, manteniendo al mismo tiempo la equidad y la confianza del público".
