El interminable escándalo del papel de lija se prolongará hasta la próxima conferencia de prensa, publicación en las redes sociales o libro, hasta convertirse en algo mucho más grande de lo necesario.
Hay algunas historias que recuerdas y te preguntas si perdimos la cabeza colectivamente. En Australia, 2018 no fue un buen año para los ejecutivos bancarios, para los primeros ministros, para los aceitosos alcaldes y para los cardenales. Pero la mayor traición a la confianza aparentemente se produjo en nuestro equipo nacional de críquet. Hubo gritos públicos, justa indignación, palabras de comadreja y piedad mojigata. El primer ministro Malcolm Turnbull, flanqueado por un triste Angus Taylor y un bombero que asentía, lo calificó de “terrible desgracia”. "Ahora tienen que asegurarse de que este gran juego nacional, este gran juego internacional que es sinónimo de juego limpio, sea nuevamente jugado por campeones a los que todos puedan admirar".
De todos modos, Turnbull era más un navegante. Su mandato parlamentario fue el equivalente político de la carrera de cricket de Graeme Hick. Cuando lo despidieron del cargo, cuatro meses después, el equipo de cricket australiano estaba siendo reimaginado. El documento de 116 páginas del Centro de Ética utilizó el “Proceso Everest” para determinar la alineación de Cricket Australia con su marco ético. Había muchos gráficos que preguntaban qué tan bien se estaba adhiriendo CA a este o aquel valor. “Mayormente no vivido”, “a veces vivido” y “siempre vivido” fueron algunas de las medidas. Se podría haber ahorrado mucho tiempo, dinero y papel y simplemente concluir: “no seas idiota, no ladres como un perro cuando un oponente es despedido y no te metas papel de lija en el trasero”.
Nos reímos de la “honestidad de la élite” y de las tonterías de “competir con nosotros, sonreír con nosotros, soñar con nosotros”. Pero llegó al núcleo de la cuestión: para la mayoría, se trataba menos de si habían hecho trampa y más del tipo de equipo en el que se habían convertido. Cualquiera que hubiera jugado al cricket Park, Grade, Shield o Test tenía una idea de dónde se encontraba la manipulación de la pelota en la escala de atrocidades. Las voces más fuertes, ya fueran primeros ministros, locutores de radio u opinadores cubiertos con pañuelos, fueron aquellos que nunca habían jugado al cricket en ningún nivel.
Pero la gente estaba harta de ese lado australiano. La impresión que dio inicio a la serie de Sudáfrica fue la de un equipo mezquino, mimado, sobrecargado de trabajo y sin alegría. No le ayudaron los tabloides hostigadores, la espantosa cobertura televisiva, el marketing pueril y la administración ciega.
Pero, aparte de los extraños incidentes de picardía y desconcierto, hubo muy pocos escándalos con el equipo posterior a la puerta con papel de lija. El nombramiento de Pat Cummins como capitán fue fundamental para ello. “Sin trineos, sin discusiones, sin ira, sin amor que salió mal, sin peleas, sin peleas”, escribió Peter Lalor en The Australian. Los estafadores habituales y los comerciantes de risas dijeron que estaba demasiado despierto y que el equipo era demasiado amable. ¿Dónde estaba el mestizo? ¿Dónde estaba la desintegración mental? Mientras tanto, el equipo enfrentó todos los desafíos, desengañando silenciosamente la idea de que el cricket era de alguna manera fundamental para la psique nacional y que tenían que comportarse como completos imbéciles para tener éxito en ello.
Pero los acontecimientos en Ciudad del Cabo siempre estaban en el aire. “¿Qué queda por salir después de ocho años?” preguntó Mitchell Starc en vísperas de la gira por Sudáfrica de este año. Resulta que mucho. Nadie, con las posibles excepciones de Enid Blyton y Peter FitzSimons, escribe más libros que los jugadores de críquet australianos. Y las ambiciones literarias de Usman Khawaja y David Warner siempre iban a avivar aún más las llamas. Demonios, hoy en día ni siquiera necesitas una oferta para un libro. Sólo necesitas suficiente distancia de los deberes nacionales y wifi que funcione. Los pensamientos de Warner fueron publicados desde Nepal, mientras se tomaba un tiempo libre de las tareas de demolición en Katmandú Gorkhas.
Khawaja ha sido acusado de tener un hacha que trabajar y una fortuna editorial que hacer. Un columnista particularmente objetable escribió sobre “su talento para insertar la raza, la religión y el victimismo en su historia”. Pero el capítulo sobre Ciudad del Cabo no es tan incendiario como muchos creen. Los pasajes más interesantes y reveladores del libro se encuentran en otra parte. Sin embargo, abordó algo que nunca ha sido examinado, resuelto o tenido en cuenta adecuadamente. La conferencia de prensa inicial fue un desastre, engañoso y mentiroso. La investigación posterior fue totalmente insatisfactoria. En cierto modo era comprensible, aunque no necesariamente perdonable. Había carreras, reputaciones y relaciones en juego. El imperativo, tal como sucedió con los suplementos de la AFL y los escándalos de racismo, era que todos siguieran adelante lo más rápido posible.
Ese fue el quid de lo que dijo el director ejecutivo de Cricket Australia, Todd Greenberg, en SEN esta semana: que era una administración diferente, un equipo diferente y un momento diferente. “De ahí surgieron muchos aprendizajes”, dijo. Hubo ecos de otro jefe de CA, James Sutherland, quien describió el cricket como “un ambiente rico en problemas”.
Hablar así en LinkedIn no sólo es evasivo, sino que representa una oportunidad perdida. El libro de Khawaja brindó la oportunidad perfecta para que los directamente involucrados y los que heredaron este desastre fueran sinceros sobre lo sucedido y exploraran la mínima diferencia entre el conocimiento complejo y la responsabilidad colectiva. Es una oportunidad para explicar que siempre hubo un término medio entre "estábamos todos metidos hasta las orejas" y la defensa del sargento Schultz.
A diferencia de 2018, hacerlo no destruiría carreras. No provocaría un ataque de nervios nacional. Tal como están las cosas, la ambigüedad y los constantes impulsos de “seguir adelante” tienen el efecto contrario. Solo arrastra esta historia interminable hasta la siguiente conferencia de prensa, la próxima publicación de Instagram y el próximo libro, hasta que se convierte en algo mucho más grande de lo que necesita ser. Como ocurrió hace ocho años.
