Mi antiguo maestro y mentor, David Staff, que murió a los 68 años de una enfermedad cardíaca, tocaba el cornetto y trompetista de época, pero también era muy conocido como fabricante de trompetas naturales: instrumentos de metal sin válvulas que, en manos de un buen intérprete, producen un sonido rico y distintivo.
La trompeta natural fue el tipo de trompeta que, durante muchos siglos, acompañó a hombres y caballos en el campo de batalla, pero también fue admirada por compositores como Bach y Handel, quienes escribieron música para ella.
David se dedicó a fabricar sus instrumentos después de conocer al trompetista natural Frank Tomes a finales de los años 1980. Aprendió mucho de Frank y finalmente se convirtió en su aprendiz en 2009, estableciendo su propio taller en su casa cerca de Coddenham en Suffolk. Allí fabricaba trompetas a partir de láminas planas de latón: moldeaba y soldaba sus tubos y los dibujaba a mano, y creaba secciones de campana acampanadas martilleándolas y estampándolas para darles forma.
Después de la muerte de Frank, David se hizo cargo del negocio, con la valiosa aportación de su amigo y colega fabricante de instrumentos, Graham Nicholson. Después de haber trabajado como aprendiz y grabador manual de David durante 11 años, continuaré con el taller.
Además de fabricar trompetas, David fue miembro fundador en 1982 del grupo musical His Majestys Sagbutts & Cornetts, y fue durante mucho tiempo trompeta principal en la Orquesta del Siglo XVIII de Frans Brüggen, así como un autónomo muy solicitado que trabajó en la vanguardia del resurgimiento de la música antigua de finales del siglo XX.
Interpretó y grabó el Segundo Concierto de Brandeburgo (BWV 1047) de Johann Sebastian Bach en numerosas ocasiones; su interpretación de registro alto fue sublime, y su interpretación, su enfoque vocal al tocar y su comprensión del estilo y simbolismo de la época fueron excepcionalmente refinados.
Nacido en Ipswich, David era hijo de John, un trabajador de una fábrica de pintura, y de Ivy (de soltera Moss), empleada del Barclays Bank.
David asistió a la escuela Stowmarket en Suffolk, obtuvo sus niveles A en el Instituto Colchester en Essex y pasó a la Escuela Guildhall de Música y Drama en Londres, donde estudió con el trompetista Bernard Brown. Durante la mayor parte de su carrera posterior enseñó en el Royal Northern College of Music de Manchester, desde principios de los años 80 hasta 2010, antes de pasar unos cinco años dando clases particulares en el Conservatorium van Amsterdam en los Países Bajos. Además, de 1993 a 2012, David dirigió el curso anual de metales tempranos junto con Sue Addison en la Escuela Internacional de Verano de Dartington en Devon.
En su vida posterior fuera de la música, David fue guía voluntario en la reserva natural Minsmere de la RSPB en la costa de Suffolk, donde era conocido por su estilo, carisma y conocimiento excepcional del mundo natural.
Era un personaje vibrante y su personalidad enérgica abarcaba muchos otros pasatiempos, como la recolección de hongos, la pesca y la narración de cuentos, así como intereses por la cerveza auténtica y la fotografía de vida silvestre.
A David le sobreviven su hija, Rebecca, de un matrimonio que terminó en divorcio, y su hermana, Mary.
